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    “这位是拉赫曼，负责本苏丹的农事。”苏丹介绍，“他看了你写的种植方案，有些问题想问你。”

    林远心里一动——系统昨天提到的那个拉赫曼，果然出现了。他朝拉赫曼微微欠了欠身，用阿拉伯语说了句“幸会”。拉赫曼点了点头，翻开手里的册子，册子里夹着几页纸，是林远昨天写的种植方案的抄本，字迹工整，不知道是谁誊写的。

    “林船长，”拉赫曼开口了，声音沙哑，像喉咙里塞了沙子，“你说玉米能在沙地种，马六甲东边有一片沙地，种什么死什么，你确定玉米能活？”

    林远从筐里拿起一根玉米棒子，剥开苞叶，露出里面金黄色的玉米粒。“拉赫曼先生，这是草民在广州沙地上种出来的玉米。那片地跟马六甲东边的沙地差不多，土质偏沙，有机质低，存不住水。草民在那种了两个月，玉米长到了膝盖高，收了五百多斤。地没养熟，要是养熟了，产量还能更高。”

    他把玉米棒子递过去。拉赫曼接过，掰了一粒放进嘴里嚼了嚼，眉头动了一下，又掰了一粒，嚼得更慢了。他嚼完，把那根玉米棒子放在石桌上，又拿起一个红薯，掰开，看了看里面的颜色，闻了闻，掰了一小块放进嘴里。

    “甜。”他说了一个字。

    林远趁热打铁，从怀里掏出种植方案，翻到马六甲那一页，指着地图上标注的几个地方说：“这东边的沙地，种玉米，行距两尺，株距一尺，深翻一尺，施草木灰作底肥。这西边的坡地，土质稍好，种红薯，起垄种植，垄高一尺，垄宽两尺，藤蔓长出来之后翻一次蔓，促进块根膨大。这北边的河谷地，水源充足，可以种两季——一季玉米，一季红薯，轮作倒茬，地力不衰。”

    拉赫曼听得很认真，手指在地图上跟着林远的指点移动，嘴唇微微动着，像是在默记。他听完，合上册子，看着苏丹，用马来语说了一句什么。林远听不懂，但能从他的语气里听出来——不是在质疑，是在肯定。

    苏丹点了点头，端起茶杯喝了一口，放下，看着林远。他的眼神变了，不再是那种“我跟你在做生意”的精明，而是一种“你这个人确实有两下子”的认可。

    “林船长，拉赫曼说你的方案可行。本苏丹愿意试种——东边的沙地，给你一百亩。种出来了，本苏丹重重赏你。种不出来，本苏丹也不怪你。”

    林远抱拳：“多谢陛下。草民一定尽心尽力。”

    苏丹摆了摆手，靠在石凳上，手指在膝盖上敲了敲。他沉默了大概有半盏茶的功夫，目光在林远脸上扫来扫去，像在盘算什么。

    “林船长，那个葡萄牙人张元，今天早上来找本苏丹了。”

    林远心里一紧，面上不动声色。

    “他说他想在马六甲建一个商站，不要地，不要驻军，就是一个小小的商站，用来存放货物。”苏丹的语气轻描淡写，像是在说一件无关紧要的事，“他还说，他是正经商人，不像某些人说的那样，是强盗。”

    林远知道，这话是说给他听的。张元还在做最后的努力，想从苏丹这里打开缺口。他想了想，说：“陛下，草民不拦张元做生意。他要建商站，在马六甲城里租一间铺子就行了，何必非要建在海边？海边建商站，加个炮台就是要塞，加个军营就是据点。草民在广州见过他的船队——三艘船，二十门炮，两百个全副武装的水手。这是商人的配置吗？这是打仗的配置。”

    苏丹的手指停了一下，又继续敲。

    林远又说：“陛下，草民有一个请求。”

    “说。”

    “草民恳请陛下不要让葡萄牙人在马六甲建海边商站。他们可以在城里做买卖，可以在码头停船，可以跟任何人做生意。但海边不能有他们的房子，不能有他们的炮台，不能有他们的驻军。这是马六甲，不是葡萄牙。”

    苏丹的手指彻底停了。他看着林远，看了很久，久到林远心里开始打鼓。花园里很安静，只有风吹榴莲树叶的沙沙声，和远处清真寺传来的、隐隐约约的唤拜声。

    “林船长，”苏丹终于开口了，声音比刚才低了一些，“你知道本苏丹为什么肯听你说话，不肯听张元说话吗？”

    林远摇头。

    “因为你不贪。”苏丹说，“你跟本苏丹谈造船厂，五五分。你谈玉米红薯，只谈怎么种，不谈分钱。你谈葡萄牙人，只谈不让他们建站，不谈自己要什么。张元不一样——他谈什么都要条件，给一匹马要一匹骆驼，给一头牛要一头水牛。他这个人，胃口太大，本苏丹喂不饱。”

    林远抱拳：“陛下明鉴。”

    苏丹笑了，笑得很松弛，像一条终于咬住了钩的鱼。“行了，本苏丹答应你。葡萄牙人可以在马六甲城里有铺面，可以在码头停船，但海边不许建站，不许驻军，不许架炮。至于