封伯后的日子，林远本以为可以安安静静地准备五省推广的事，结果麻烦自己找上门来了。不是朝堂上的麻烦，是宫里的麻烦——具体说，是刘瑾。

    这天下午，林远正在后院的花园里教林海认花。林海扶着一根竹竿站在花圃边上，小胖手指着一朵红色的月季，嘴里咿咿呀呀地叫。毛球蹲在花圃的围墙上，爪子里抓着一朵掐下来的月季，花瓣已经被它揪得差不多了，只剩光秃秃的花蕊，它还举着，像举着一根光杆司令的旗杆。

    “这是月季，红的。”林远蹲下来，指着那朵花。林海跟着念：“月季。”声音含混不清，“月”念成了“夜”，“季”念成了“鸡”。林远笑了：“夜鸡？也行，夜鸡也是鸡。”

    陈婉儿坐在凉亭里，手里拿着针线，正在给肚子里的孩子缝小被子。她的肚子已经七个月了，圆滚滚的，像揣了个大西瓜。她听到林远教林海念“夜鸡”，笑得针都拿不稳了。“林大哥，你别瞎教。回头林海真管月季叫夜鸡，传出去让人笑话。”

    林远嘿嘿一笑，正要说话，迭戈从前院跑进来，跑得太急，脚下一个趔趄，在月亮门口摔了个狗啃泥。毛球从围墙上跳下来，蹲在他脑袋旁边，歪着脑袋看他的狼狈样，吱吱叫了两声，好像在笑。迭戈爬起来，顾不上拍身上的土，脸涨得通红。

    “哥！刘瑾来了！从正门进来的！带了好几个小太监，还抬着箱子！”

    林远的笑容收了一下。刘瑾，司礼监太监，上次来是传圣旨，这次来是干什么？他站起来，拍了拍膝盖上的土，对陈婉儿说：“你去屋里，别出来。迭戈，把毛球抱走，别让它上桌。”

    陈婉儿放下针线，抱起林海，快步走进屋里。毛球被迭戈从地上捞起来，抱在怀里，挣扎着要去抓那朵光杆月季，迭戈把它按住，快步走向西厢房。林远整了整衣领，大步走向前院。

    刘瑾已经站在正厅门口了。穿着一件崭新的蓝色蟒袍，腰系玉带，头上的帽子换了一顶镶翡翠的，整个人看起来比上次来的时候又气派了几分。三角眼笑眯眯的，嘴角的弧度恰到好处，既不显得过分热情，也不显得冷淡。身后跟着四个小太监，两人抬着一口箱子，箱子上盖着红绸。

    “怀远伯，咱家来看看您。”刘瑾抱拳，声音尖细但不刺耳，语气热络得像在跟老朋友打招呼。

    林远抱拳回礼，脸上堆笑：“刘公公大驾光临，下官有失远迎。快请进，快请进。”他把刘瑾请进正厅，让小红泡茶。小红很快端了茶上来，刘瑾端起茶杯喝了一口，眼睛亮了一下。“这茶好，武夷山的？”

    林远点头：“刘公公好舌头，正是武夷山的岩茶。下官在广州的时候，一个茶庄的朋友送的。刘公公喜欢，下官送您两斤。”

    刘瑾笑了，笑得很满意。“怀远伯太客气了。”他放下茶杯，朝身后的小太监摆了摆手。小太监们把箱子抬进正厅，放在地上，打开箱盖。箱子里装的是绸缎——蜀锦、宋锦、云锦，一匹一匹的，码得整整齐齐，在灯光下流光溢彩。

    林远看着那箱绸缎，心里咯噔了一下。这礼不轻，以刘瑾的为人，无事不登三宝殿，送礼必有目的。他面上不动声色，抱拳道谢：“刘公公，这太贵重了，下官不敢收。”

    刘瑾摆了摆手：“贵重什么？陛下赏的，咱家用不完，分您一些。”他笑眯眯地看着林远，三角眼里精光一闪，“怀远伯，您封伯也有几天了，在京城住得还习惯吗？”

    林远点头：“习惯。托陛下和娘娘的福，府邸很好，吃穿不愁。”

    刘瑾嗯了一声，端起茶杯又喝了一口，放下。他靠在椅背上，翘起二郎腿，手指在膝盖上轻轻敲着，嗒嗒嗒，节奏不紧不慢。他敲了十几下，停下来，看着林远，嘴角的笑还在，但眼神变了——从闲聊变成了有话要说。

    “怀远伯，陛下最近在琢磨一件事。”刘瑾的声音压得很低，低得像从地底下传上来的，“您听说了吗？”

    林远心里一紧。皇帝在琢磨什么事？他哪里知道。但他不能摇头说不知道，那显得太迟钝；也不能点头说知道，那显得太精明。他想了想，老实说：“下官不知。下官这些天都在忙皇庄的事，朝堂上的事，下官不敢打听。”

    刘瑾笑了，笑得很淡。“怀远伯谦虚了。您在广州做了那么多事，怎么会不懂朝政？”他顿了顿，从袖子里掏出一张纸，展开，铺在桌上。纸上写着一行字——“丈量天下田亩，清查隐田。”林远看着那行字，心里像被人泼了一盆冷水。

    丈量田亩，清查隐田——这是要动天下地主豪绅的命根子。大明的土地，名义上都是朝廷的，但实际上有大量田地被豪强地主隐瞒不报，不交税、不服役。皇帝要清查，就是要从这些人口袋里掏银子。这事要是成了，国库丰盈，百姓减负；但要是败了，推行新政的人会被那些地主豪绅撕成碎片。

    刘瑾的