林远从水师营回来的第三天，就带着迭戈和毛球坐上了南下的船。不是南海二号——南海二号正停在珠江口待命，随时准备出海迎战葡萄牙人。他坐的是一艘快船，船小，速度快，适合赶路。迭戈上船就吐，趴在船舷上吐得昏天黑地，脸色蜡黄，毛球蹲在他肩膀上，用爪子拍他的背，吱吱叫着，像是在说“你没事吧”。迭戈有气无力地摆了摆手，继续吐。

    “哥，咱们不是要打仗吗？去马六甲干嘛？”迭戈吐完一轮，靠在船舷上，脸色白得像纸。

    “借兵。”林远站在船头，手里拿着望远镜，看着前方渐渐清晰的海岸线，“光靠郑方和林阿凤的人，不够。得找苏丹借船借人。”

    迭戈嘟囔了一句“那老狐狸能借吗”，又趴下去吐了。

    快船日夜兼程，只用了六天就到了马六甲。林远顾不上休息，下了船直奔陈近南的会馆。陈近南正在院子里练拳，看到林远风尘仆仆地走进来，拳没收，一掌拍在木桩上，木桩晃了晃。

    “又出事了？”陈近南收了拳，接过毛巾擦了擦额头上的汗。

    林远把葡萄牙舰队的事说了一遍。陈近南听完，脸色沉了下来，走到石桌边坐下，手指在桌上轻轻敲着，嗒嗒嗒。“阿尔瓦雷斯，我听说过这人。他在印度烧了好几个港口，杀了不少人。心狠手辣，不是善茬。”

    “所以我要见苏丹。”林远在他对面坐下，从怀里掏出那张地图，铺在桌上，“岳父，帮我递个话。”

    陈近南看了他一眼，点了点头。他站起来，走到书房，写了一封信，叫来一个伙计，吩咐了几句。伙计拿着信跑了。

    “苏丹那边，我帮你递话。但他见不见你，不一定。”陈近南回到石桌边坐下，端起茶杯喝了一口，“上次张元的事，他收了你的好处，但心里还是防着你。老狐狸，谁都不信。”

    林远点头。“我知道。所以这次我不跟他谈感情，跟他谈利益。”

    等了半天，苏丹的回话来了——明天午时，王宫见。林远松了口气，当晚在会馆住下，把要说的话在脑子里过了一遍又一遍。陈近南坐在旁边，喝着茶，看着他把那些话翻来覆去地念叨，嘴角带着一丝笑。

    “你小子，比上次来的时候稳多了。”

    林远苦笑。“被逼的。不稳不行。”

    第二天午时，林远换上一身干净的长袍，把那块御赐金牌挂在腰间，金灿灿的，在阳光下晃眼。他把带来的礼物——几面玻璃镜、两匹云锦、一盒武夷山岩茶——交给随行的伙计，跟着陈近南进了王宫。

    苏丹阿布·巴卡尔还是老样子，圆滚滚的肚子，笑眯眯的眼睛，金色长袍，头巾上插着白色羽毛。他靠在榻上，手里端着一杯红色的果汁，看到林远进来，慢悠悠地放下杯子。

    “怀远伯，什么风把你吹来了？”苏丹的声音还是那么慵懒，像一只吃饱了在晒太阳的猫。

    林远行了个礼，把礼物呈上去。苏丹看了看玻璃镜，照了照自己的脸，满意地点了点头；又打开茶叶盒，闻了闻，眼睛亮了一下。他把礼物放在旁边，靠在榻上，手指在扶手上轻轻敲着。

    “说吧，什么事？”

    林远开门见山。“陛下，葡萄牙人要来了。十二艘船，一千二百人，一百五十门炮。领头的叫阿尔瓦雷斯，在印度烧了好几个港口，杀了无数人。他要来大明，要做跟印度一样的事。”

    苏丹的笑容收了收，但没全收。“葡萄牙人要来大明，跟本苏丹有什么关系？”

    “陛下，您觉得他们打完大明，会放过马六甲吗？”林远不紧不慢地说，“马六甲是南海的咽喉，谁控制了马六甲，谁就控制了半个亚洲的贸易。葡萄牙人在印度建了据点，在马六甲被您挡了一次，但他们从没死心。这次他们来大明，要是打赢了，下一个就是马六甲。”

    苏丹的手指停了一下，又继续敲。

    林远从怀里掏出地图，铺在苏丹面前的矮几上。“陛下，这是阿尔瓦雷斯的航线。他从里斯本出发，经过非洲、印度，到了马六甲海峡。他在爪哇补给了淡水和粮食，然后北上直奔广东。他为什么不在马六甲停靠？因为他知道您不会让他建商站。他绕过了马六甲，直接去打大明。等他在大明站稳了脚跟，回过头来，马六甲就是他的囊中之物。”

    苏丹盯着那张地图，看了很久。他的手指不敲了，停在扶手上，一动不动。林远知道，他听进去了。

    “你想要什么？”苏丹抬起头，看着林远，目光里没有了慵懒，多了一丝认真。

    “借兵。十艘船，五百人。”林远说，“不用陛下亲征，船和人借给我，打赢了还给您。葡萄牙人的船和货，缴获了分您一半。”

    苏丹靠在榻上，手指又开始敲了，嗒嗒嗒，节奏很快，像是在打算盘