夕阳把伶仃洋的海面染成了暗红色，像一锅煮沸了的猪血。南海二号拖着那道深蓝色的船影，慢吞吞地往暗礁区方向走，帆只升了七成，航速不到八节，看起来像一头吃饱了在散步的老鲸，懒洋洋的，毫无防备。身后的葡萄牙舰队越逼越近，十二艘黑船排成两列纵队，劈波斩浪，像一群嗅到了血腥味的鲨鱼。旗舰“圣十字号”冲在最前面，船头那面红底白盾的旗帜在海风中猎猎作响，船首像是一个张着嘴的海怪，露出了两排被海水泡得发黑的木牙。

    林远站在南海二号的船尾，举着望远镜，手指扣在镜筒上，指节泛白。阿尔瓦雷斯站在旗舰的船头，金发被海风吹得乱七八糟，黑色披风像一面旗在身后翻滚。他的脸看不清，但林远能感觉到那双眼睛正死死地盯着自己，像一条蛇盯着一只青蛙。

    “稳住，”林远放下望远镜，对舵手说，“保持航向，不要加速。”

    舵手是个老水手，姓陈，从广州跟过来的，在海上漂了二十多年，什么风浪没见过。他握着舵轮，青筋暴起，但船走得很稳，一条直线，不偏不倚。“怀远伯，他们追上来了，不到三里了。”

    “再近一点。一里半的时候，听我命令。”林远的声音很平静，平静得连他自己都觉得意外。手心里全是汗，后背的衣服湿了一大片，但声音不抖。迭戈蹲在船舱门口，抱着毛球，一人一猴都缩成一团。毛球头上的大红花被海风吹歪了，耷拉在耳朵边上，像个喝醉了酒的小老头。它两只爪子捂着耳朵，眼睛闭得紧紧的，尾巴夹在腿中间，像一根被压扁了的绳子。

    “哥，”迭戈的声音在发抖，“他们会不会开炮？”

    “会。但不是现在。他们想抓活的，想抓我这条大鱼。”林远说着，眼睛一直盯着后面的葡萄牙舰队。三里，两里半，两里，一里半。葡萄牙船的船头已经快顶到南海二号的船尾了，林远甚至能看到船头水手脸上的胡子碴。

    “就是现在！转舵！左满舵！”

    陈舵手猛地一推舵轮，南海二号船身猛地一倾，像一匹被勒住了缰绳的野马，船头划出一道白色的浪花，几乎是贴着暗礁的边沿，擦了过去。身后的葡萄牙旗舰没料到南海二号会突然转向，船头来不及偏，直直地冲进了暗礁区。船底刮过暗礁，发出刺耳的嘎嘎声，像有人在用指甲划黑板。船身猛地一震，桅杆上的帆布剧烈晃动，几个水手从甲板上滑了出去，撞在船舷上。

    阿尔瓦雷斯在船头骂了一句葡萄牙语，林远听不懂，但猜得出不是什么好话。

    “开炮！”林远的声音在空旷的海面上炸开，像一声炸雷。

    南海二号的船舷上，二十四门火炮同时掀开了炮衣。炮手们早就装好了火药，瞄准了身后的葡萄牙船队。李炮头站在最高处，手里举着小红旗，红旗猛地往下一挥——“放！”

    不是一门一门地放，是二十四门齐放。轰的一声，南海二号船身猛地一震，林远差点从船尾摔下去，抓住船舷才稳住。炮弹呼啸着飞出去，在夕阳中画出一道道黑线，落在葡萄牙舰队中间。有的落在旗舰的船头，炸碎了船首像；有的落在船舷上，炸开了一个个大洞；有的落在甲板上，炸飞了几个水手。

    第一轮齐射，二十四发炮弹，命中了十八发。旗舰“圣十字号”的船首像被炸得粉碎，木屑飞溅，船头露出一个黑乎乎的大洞，海水从洞口涌进去。主桅杆被炮弹擦了一下，裂了一道口子，帆布撕裂了一个大洞，猎猎作响。阿尔瓦雷斯被气浪掀翻在地，爬起来的时候脸上全是血——不是他的，是他身边一个被炸飞的水手的。他抹了一把脸，眼睛瞪得像铜铃。

    “怎么可能？他们的火炮射程比我们远！”他用葡萄牙语怒吼，但没有人回答他。他的舰队乱成一团，有的船想掉头，有的船想加速，有的船在原地打转，像一群被捅了窝的马蜂。

    第二轮炮击紧跟着来了。这次不是齐射，是轮流射击——左舷十二门先放，右舷十二门后放。炮弹像下雨一样落在葡萄牙船队的头顶上，一艘护卫舰的桅杆被炸断了，轰然倒下，砸在甲板上，把几个水手压在了下面；一艘补给船的船舱被炸穿，粮食和淡水哗哗地往海里流；一艘炮船的火药库被引爆了，轰的一声巨响，整艘船被炸成了两截，火光冲天，浓烟滚滚。

    阿尔瓦雷斯的旗舰虽然挨了两炮，但没有沉。他推开身边围上来的水手，拔出腰间的佩剑，朝周围的船大喊：“整队！不要乱！朝那艘船开炮！”

    葡萄牙船队毕竟是正规军，最初的慌乱过后，开始组织反击。几艘船调整了炮口，朝南海二号开火。炮弹落在南海二号的周围，激起巨大的水柱，海水从头顶浇下来，浇了甲板上的水手们一身。迭戈抱着毛球缩在船舱里，炮弹落在船边，水柱冲起几丈高，海水从窗户灌进来，浇了他一头一脸。毛球被浇成了落汤猴，吱吱乱叫，爪子抓着迭戈的衣服，指甲扣进布里，怎么都不松。

    “哥