他对面坐下，手里拿着那件没缝完的小衣服，针线在手指间穿梭，但缝了几针就停了，看着林远。“林大哥，你说刘瑾会不会因为这个记恨你？”

    林远想了想。“会。这种人，记仇。但我没得罪他，我只是没说他想听的话。丈量田亩我没表态，盐政我也没表态。他要是因为这个记恨我，那是他的事。”

    “那他不满意怎么办？”

    “不满意就不满意。他还能吃了我不成？”林远靠在椅背上，闭着眼睛。“我在广州做生意的时候，得罪过不少人。有的比我官大，有的比我有钱。但生意还在做，日子还在过。不是因为我多厉害，是因为我站得正、坐得直。不贪不该贪的，不拿不该拿的。”

    陈婉儿点了点头，低头缝了一针，针扎进布里，从另一边穿出来。“那要是他使阴招呢？”

    林远睁开眼睛，看着天花板。天花板是木头的，上面有一道裂缝，从这头延伸到那头，像一条干涸的河流。“使阴招也不怕。我有皇上撑腰，有王鏊、李梦阳这些大臣支持。他刘瑾现在还没那么大势力。他在宫里混了这么多年，得罪的人比我还多。他要是敢动我，那些人也乐得看他倒霉。”

    陈婉儿缝完了最后一针，咬断线头，把小衣服抖开看了看——是给林澜做的，淡粉色的，领口绣着几朵小兰花，针脚细密，像蚂蚁排着队走路。她满意地点了点头，叠好放在旁边的篮子里。

    “林大哥，你说皇帝真的要整顿盐政？”

    “不知道。”林远摇了摇头，“但不管真的假的，咱们不掺和。”

    “你不好奇？”

    “不好奇。”林远看着她，笑了。“我好奇的是，明年开春，五省的玉米红薯能不能种好。还有，达伽马的舰队到哪儿了。”

    陈婉儿笑了，笑得眼睛弯成月牙。她站起来，走到摇篮边，低头看着林澜。林澜已经睡着了，小嘴微张，呼吸均匀，小胸膛一起一伏。毛球的尾巴还卷着摇篮的扶手，眼睛已经闭上了，打着小呼噜，声音细细的。

    “林远，你说刘瑾这个人，以后会不会成大患？”

    林远想了想，说：“会。这种人，野心大，手段狠，现在还没得势，一旦得势，朝堂上怕是要翻天。但现在还早。他还在试探阶段，没到动手的时候。咱们有的是时间准备。”

    “准备什么？”

    “准备应对。”林远站起来，走到她旁边，搂着她的肩膀。“该收集的证据收集好，该结交的朋友结交好，该站稳的脚跟站稳。他要是安安分分当他的太监，我敬他是条汉子。他要是想搞事情……”他没说下去，但眼神冷了一下。

    窗外暮色四合，院子里的灯笼一盏一盏地亮了起来。红彤彤的，在风中轻轻摇晃，光影在地上摇来摇去。桂花香一阵一阵地飘过来，甜丝丝的。远处传来更夫的梆子声，咚、咚、咚，一下一下的，像是在敲门。

    林远搂着陈婉儿，看着窗外的暮色。他心里清楚，刘瑾的第二次试探只是个延续。第一次没拉住他，第二次又来。这个人不会死心，以后还会有第三次、第四次。京城的水，深不见底。他不会游泳，但他会种地，脚踩在土里，不怕水。

    林海从地毯上爬过来，扶着林远的腿站起来，把手里的罗盘举高高，递到林远面前。林远接过罗盘，翻来覆去地看了看，指针在暮色中微微晃动，指向南方。

    “林海，你知道这是什么吗？”

    林海眨了眨蓝汪汪的眼睛，嘴里咿呀了一声。

    “这是罗盘。有了它，船就不会迷路。”林远把罗盘挂回林海的脖子上，“等你长大了，爹爹教你用。不光是船上的罗盘，人生的罗盘也要学会看。什么路该走，什么路不该走；什么人该信，什么人不该信——心里都要有个方向。”

    林海抓着罗盘，放进嘴里啃。陈婉儿赶紧抢过来，用袖子擦了擦上面的口水。“林海，这是罗盘，不是磨牙棒。”

    林海嘴一瘪，要哭。林远从桌上拿了一颗红枣，塞进他手里。林海不哭了，啃红枣。

    毛球从摇篮边跳下来，蹲在林海脚边，仰着头看他。林海蹲下来，把红枣递到毛球嘴边。毛球看了看红枣，又看了看林海，张嘴咬了一小口，嚼得满嘴是渣。

    迭戈从西厢房走出来，抱着枕头，打着哈欠。“哥，嫂子，我去睡了。”

    “去吧。”

    迭戈走了两步，又回头。“哥，刘瑾还会不会来？”

    “会。但不是最近。”

    迭戈点了点头，抱着枕头进了西厢房。灯灭了，房间里暗了下来。毛球从林海脚边跑开，跟着迭戈进了屋。

    林远搂着陈婉儿，看着天上的月亮。月亮升起来了，挂在槐树顶上，又圆又亮，像个银盘子。远处传来更夫的梆