耐火砖，就是砌在这里面的。一千五的温度，砖不能化、不能裂、不能塌。您的砖烧得好，炉子就能成。”

    余师傅盯着地上的图看了好一会儿，站起来，拍了拍膝盖上的泥。“行，俺信你。这炉子要是成了，俺这辈子没白干。”

    高炉的砌筑持续了整整一个月。林远每天天不亮就到工地，天黑才回去。他亲手放线、量尺、检查每一层砖的平整度和垂直度。工匠们一开始不服气——他们砌了一辈子墙、垒了一辈子灶，什么时候轮到一个洋人指手画脚？但林远砌了几层砖给他们看，又快又好，砖缝均匀得像用尺子量过，连余师傅都啧啧称奇。

    “你这手艺，跟谁学的？”

    “种地的时候学的。”林远笑了笑，没说是系统教的。

    砌到第十天的时候，出了一个问题。炉身的第八层砖砌完后，林远发现炉体向左偏了一分。一分，肉眼几乎看不出来，但林远用铅垂线一量，确实偏了。工匠们说“一分不算事，垒上去就正了”。林远摇头，让拆了重砌。

    工匠们不干了。“拆了？我们砌了三天的活，你说拆就拆？”

    沈万山也来劝。“林老弟，一分偏差，不至于……”

    “至于。”林远蹲下来，用手指着炉身上的偏差线，“八层偏一分，十六层偏两分，到了炉顶偏一寸。炉子歪了，铁水往一边流，出铁口堵不住，整炉铁水报废。拆。”

    沈万山张了张嘴，没再劝。工匠们虽然不情愿，但还是拆了重砌。这一次，林远亲自放线，每砌一层都用铅垂线量一次，再也没偏过。

    余师傅蹲在旁边，看着林远爬高爬低，满手泥浆，汗湿透了后背，对沈万山说：“这个洋人，比俺还认真。”

    沈万山笑了。“不认真，他能从西班牙走到大明？”

    水力锻压机的安装更复杂。林远带着工匠们在河边建了一座水坝，用石块和石灰浆砌成，坝体厚实得像一堵城墙。水坝拦住了河水，水位抬高了一丈多。水从闸口冲出，冲击一个巨大的木制水轮。水轮直径两丈，叶片宽三尺，用铁箍加固。水轮转动带动一根粗壮的木轴，木轴上的齿轮咬合着一根连杆，连杆连接到锻压机的锤头。

    锤头是一块巨大的铁块，重达八百斤，是林远从广州城里的铁匠铺定制的，花了好几百两银子。锤头安装在两根木制导轨之间，靠着重力上下运动。水轮转一圈，连杆推一下，锤头抬起来、落下去，砸在下面的铁砧上，发出沉闷的巨响，震得地面都在抖。

    第一次试车的时候，全厂的人都围了过来。沈万山站在最前面，绿豆眼瞪得溜圆。余师傅蹲在水轮旁边，耳朵贴在地上听声音。林远站在锻压机旁边，手握着闸门的拉杆。

    “开闸！”林远喊了一声。

    赵管事带着几个伙计转动闸门，水从闸口冲出来，水轮吱呀一声开始转动。一开始很慢，像一头睡醒的老牛慢悠悠地迈步。水越积越多，冲击力越来越大，水轮越转越快，木轴发出吱吱嘎嘎的声响，齿轮咬合的声音咔咔咔，像有人在嚼炒豆子。

    连杆动起来了，一推一拉，锤头抬起来——落下去——抬起来——落下去。咚！咚！咚！每一下都像打雷，地面在颤动，水面的波纹在颤抖，连远处的工棚顶上的茅草都在往下掉。

    沈万山激动得浑身发抖，拐杖在地上笃笃笃地敲，像在打鼓。“成了！成了！”

    余师傅从地上站起来，耳朵还在嗡嗡响，但他咧嘴笑了，露出一口发黄的牙齿。“这铁疙瘩，比俺在景德镇见过的任何东西都厉害。”

    林远让工匠搬来一块烧红的铁坯，放在铁砧上。锻锤落下来，咚的一声，铁坯被砸扁了一截。工匠翻转铁坯，锻锤又落下来，咚的一声，铁坯变成了一块铁板。以前需要十几个人轮流敲打一整天的活，现在一台机器一盏茶的功夫就干完了。

    沈万山蹲在那块铁板面前，用手摸了摸，又拿起来掂了掂，眼睛亮得像两颗灯泡。“林老弟，这铁板比咱们以前的结实多了，里面没有气泡，没有裂纹，密度大，拿来做炮管，比铸造的强一倍！”

    林远点头。“等膛线机床做好，咱们就能造新式火炮了。”

    膛线机床是林远自己画的图、带着几个老木匠做的。那是一台简陋的设备，木头架子、铁制刀具、手摇转轮。林海第一次看到的时候，爬上去摇了几下，摇得满头大汗，毛球蹲在旁边吱吱叫，好像在喊加油。把炮管固定在架子上，刀具沿着螺旋轨道慢慢推进，在炮管内壁刻出一道道凹槽。这些凹槽能让炮弹旋转起来，飞出炮口后轨迹更稳定，精度更高，射程更远。

    第一批新式火炮出产的时候，广州铁厂已经开工整整五个月了。

    十二磅长管加农炮，炮管长九尺，重一千二百斤，射程一千五百步。带膛线，精度比旧式火炮提高三成