朝堂上永远不缺是非。林远给皇长子讲学的事传到刘瑾耳朵里，他表面上笑眯眯地恭喜，背地里已经把算盘拨得噼里啪啦响。一个西洋人，种地就算了，打仗就算了，现在居然爬到皇长子身边去了？今天讲地图，明天讲天文，后天是不是要把皇长子带到海上去？刘瑾坐在司礼监的值房里，手指在桌上敲了一上午，敲得旁边的小太监心里发毛。

    三天后的早朝，一个姓张的御史站了出来。

    张御史四十来岁，瘦得像根竹竿，脸窄得刀削过似的，颧骨高高凸起，下巴尖尖的，穿着一件洗得发白的青色官袍，补子上绣着鹭鸶。他站在队列里一直不显山露水，今天突然站出来，声音尖厉得像刀子刮过瓷器面。

    “陛下，臣有本弹劾怀远伯林远！”

    朝堂上安静了一瞬。林远站在武官队列里，心里咯噔了一下，面上不动声色，眼角余光扫向站在皇帝身边的刘瑾。刘瑾低着头，手里的拂尘一动不动，三角眼垂着，像是在打盹，但嘴角那道若有若无的弧度告诉林远——这事跟他脱不了干系。

    皇帝靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲了一下。“说。”

    张御史从袖子里掏出一份奏折，展开，念得抑扬顿挫，像是在唱戏。“怀远伯林远，以西洋异端之说蛊惑皇长子，传播怪力乱神之谈，什么地心引力、圆球之地，纯属妖言惑众。《论语》云，子不语怪力乱神。陛下以圣人之道教化天下，岂容此等邪说污染皇长子耳目？臣请陛下严惩林远，以正视听！”

    朝堂上嗡嗡声四起。几个保守派大臣频频点头，有人摸胡子，有人皱眉，有人在角落里嘀咕“洋人之言不可信”。林远站在那里，感觉无数道目光落在自己身上，像无数根针扎在后背。他的手指在袖子里攥了攥，又松开了。

    李梦阳从队列里站了出来。大红官袍在晨光中像一团火，他的脸红得比官袍还深，不是害羞，是气的。他抱拳行礼，声音大得像打雷，震得大殿的梁柱都在嗡嗡响。“陛下，臣有话要说！”

    皇帝看了他一眼。“说。”

    李梦阳转过身，瞪着张御史，目光像两把刀子。“张大人，你懂什么叫地心引力？你连算盘都打不利索，账本都看不懂，户部每年考核你都是丙等，你有什么资格在这里叽叽歪歪？”

    张御史被噎了一下，脸涨得像猪肝。“你……你血口喷人！我是二甲进士出身，你不过是个三甲同进士，有什么资格说我？”

    “三甲怎么了？三甲也是进士！你是二甲，你给我背一段《九章算术》听听？”

    张御史张了张嘴，一个字也背不出来。他中进士靠的是八股文，算学一窍不通，连九九乘法表都背不全。

    李梦阳冷笑一声。“背不出来？那你有什么资格说怀远伯教的算术是异端？你连异端长什么样都不知道！”

    朝堂上有人忍不住笑出了声。张御史的脸更红了，嘴唇哆嗦了好几下，转身朝皇帝抱拳。“陛下，李梦阳咆哮朝堂，目无尊卑，臣请陛下治他的罪！”

    皇帝摆了摆手。“行了行了，别吵了。怀远伯教的那些东西，朕听过。地心引力，圆球之地，朕也觉得稀奇，但朕让人去查了，不是他胡编的。西洋的书上确实这么写，阿拉伯人的书上也这么写。”

    张御史不死心。“陛下，洋人之言不可信啊！那些西洋人连衣服都不会穿，有什么学问？”

    李梦阳又开口了。“张大人，你见过西洋人吗？你出过海吗？你去过广州吗？你见过怀远伯种的玉米吗？亩产六百多斤的玉米，你见过吗？你什么都不知道，就在这里胡说八道！”

    张御史被问得哑口无言，站在那里像一根被霜打了的茄子。

    皇帝靠在椅背上，目光扫过朝堂，在李梦阳身上停了一下，又在张御史身上停了一下，最后落在林远身上。“怀远伯，你有什么要说的？”

    林远从武官队列里走出来，抱拳行礼，不紧不慢。“陛下，臣教皇长子的，是地理、算术、天文。这些都是实用之学，不是怪力乱神。地理可以知天下，算术可以理财赋，天文可以辨方向。这些东西，对社稷有用，对百姓有用。臣不敢欺君，也不敢误人子弟。”

    “对社稷有用？对百姓有用？”张御史冷笑一声，“你倒是说说，有什么用？”

    林远转过身看着他，目光不躲不闪。“张大人，天津港您知道吗？”

    张御史愣了一下。“知道又怎样？”

    “天津港用的水深测量技术，就是臣从西洋学来的。港口建成后，南北货物畅通，商税增加，百姓受益。这是不是有用？”

    张御史不说话了。

    “臣在广州种的玉米，亩产六百多斤，比小麦高一倍。百姓种了，有饭吃；朝廷推广了，有粮收。这是不是有用？”

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