账本的事刚告一段落，南边的消息就像一盆冰水浇了下来。

    那天林远正在书房里教林海认海图，林海坐在他腿上，小手在地图上胡乱戳，指着非洲说“大象”，指着印度说“咖喱”，指着马六甲说“船”。毛球蹲在桌角，爪子里抓着一颗花生，剥得很认真，壳掉了一地。迭戈从门口跑进来，手里拿着一封信，信封是油纸包的，边角被海水泡得发白，封口处盖着林阿凤的凤尾花私印。

    “哥！林大姐派人送来的，加急！从福建一路换马不换人跑来的！”

    林远接过信，拆开，抽出里面的信纸。纸是潮湿的，字迹有些洇开，但能看清——达伽马的舰队已经到了南海。三十艘战船，两千水手，数百门火炮，已经在海南岛旁边的一个小岛上建立了补给基地。指挥官瓦斯科·达伽马，葡萄牙海军上将，亲自坐镇。

    林远的手指捏着信纸，指节泛白。他把信递给陈婉儿，陈婉儿接过去看了一遍，脸色白了。“九个月，这么快就到了。”

    林远站起来，走到墙边，取下墙上挂的地图，铺在桌上。地图是他自己画的，标注了南海诸岛和主要航道。他的手指从马六甲海峡划到海南岛，从海南岛划到伶仃洋，再从伶仃洋划到珠江口。达伽马没有直接进攻广东，而是先占了海南岛旁边的一个小岛，建立补给基地。这人比阿尔瓦雷斯谨慎得多，不打无准备之仗。

    “他在等什么？”陈婉儿抱着林澜走过来，站在他旁边。

    “等补给。等风向。等时机。”林远的手指在那个小岛上点了点，“他的船从里斯本一路过来，航行了将近一年，船底长满了藤壶，帆布破了，水手疲惫。他需要在补给基地休整一段时间，然后才会发动进攻。”

    “休整多久？”

    “不知道。少则十天半个月，多则一两个月。”林远直起腰，看着地图上的那片海域。“但不会太久。达伽马的补给有限，拖得越久对他越不利。他会在季风转变之前动手。”

    陈婉儿沉默了一会儿。“你又要出海打仗了。”

    林远从她怀里接过林澜，在女儿脸上亲了一口。林澜被他的胡茬扎了一下，皱着小眉头，嘴一瘪一瘪的，没哭，伸手去抓他的鼻子。“澜儿，爹爹去打坏人。打完就回来。”

    林澜眨了眨蓝汪汪的眼睛，嘴里吐了一个泡泡。

    当天晚上，林远写了一封信给郑方，一封给沈万山，一封给拉赫曼。三封信的内容差不多——达伽马到了，做好准备。南海二号立即进入战备状态，广州铁厂加班加点生产开花弹，马六甲船厂的船随时待命。信写完了，封好，交给迭戈连夜送出。

    第二天一早，林远骑马去了天津港。港口比以前热闹多了，码头上停着十几艘商船，有琉球的、朝鲜的、福建的、广东的。脚夫们扛着麻袋来来往往，商贩们推着板车进进出出，热闹得像集市。林远站在码头上看了一会儿，转身去了水师营。

    郑方已经收到了信，正在营房里看海图。他穿着一件旧军服，脸上那道刀疤在烛光下像一条红色的蜈蚣，嘴里叼着一根没点着的烟，眉头拧成了一个大疙瘩。

    “达伽马占了海南岛旁边的一个岛？那地方我知道，叫七洲列岛，暗礁多，水道窄，大船不好进。”郑方的手指在地图上那几个小岛上点来点去，“他想把那里当据点，进可攻伶仃洋，退可守琼州海峡。这人不简单。”

    林远在他对面坐下。“你打算怎么办？”

    “还能怎么办？打。”郑方把烟从嘴里拿下来，在桌上磕了磕，“但这次不能像上次那样打。达伽马不是阿尔瓦雷斯，他不会轻易上当。”

    林远想了想，说：“我有个想法。这次不以南海二号为诱饵，以天津港为诱饵。”

    郑方愣了一下。“天津港？那离南海几千里，他怎么会上当？”

    “不是让他上天津港的当，是让他以为咱们的主力在北边。达伽马在南海一定有眼线，会打探咱们的虚实。如果我放出风声，说广东水师的主力调往天津港护航，他一定会趁虚而入，直取广州。”林远指着地图上的伶仃洋，“咱们在伶仃洋设伏，以逸待劳。”

    郑方盯着地图看了好一会儿，手指在地图上画来画去，从伶仃洋画到珠江口，从珠江口画到七洲列岛。他画了好一会儿，停下来，点了点头。“行，就按你说的办。放风声的事交给我，我在广东水师干了这么多年，有几个信得过的兄弟，嘴巴严，办事牢。”

    林远说：“风声要放，但不能放得太假。达伽马不是傻子，太假了他不信。要虚实结合——一部分船真的调往天津港，一部分船留在伶仃洋。让他查到的信息是真的，但又不知道全部真相。”

    郑方想了想，点了点头。“我这就去安排。”

    林远从水师营出来，又去了一趟广州铁厂。