退朝后，皇帝把林远单独留了下来。乾清宫的书房里，檀香袅袅，光线从窗棂透进来，在地上画出一块块淡金色的光斑。皇帝坐在书桌后面，手里端着一杯西洋参茶，杯口的热气模糊了他的脸。

    “海国公，你说的三条，朕都赞成。但你知道，朝中那些人为什么反对吗？”林远想了想。“怕得罪人。”

    “不止。他们还怕变。祖宗之法用了上百年，突然要改，他们心里没底。不知道改了之后，自己还能不能当官，还能不能发财。”皇帝喝了一口茶，放下杯子。“朕登基快二十年了，想做很多事，但做成的没几件。不是朕不想做，是做不动。朝堂上那些人，各有各的算盘。朕拨一下，他们动一下；朕不拨，他们就不动。”

    林远沉默了一会儿。“陛下，臣有个不成熟的想法。先从天津港开始，让天下人看到开放海禁的好处。商船多了，税收多了，百姓富了。到那个时候，反对的人就没话说了。”

    皇帝点了点头。“你说得对。先做，做成了，别人就闭嘴了。”他站起来，走到窗前，背着手看着窗外的院子。院子里种着几棵石榴树，果子已经红了，沉甸甸地压弯了枝头。

    “海国公，天津港的事，你继续盯着。丈量田亩和盐政改革的事，朕让李东阳和王鏊牵头，你从旁协助。”

    林远抱拳。“臣遵旨。”

    系统弹出了一条提示，金色的，光芒沉稳——

    【改革建议被采纳。获得奖励：朝廷声望+300。当前累计：4200。提示：保守派大臣好感度-50，请小心防范。李东阳好感度+20，王鏊好感度+15，李梦阳好感度+10。建议：在推动改革的同时，注意人身安全，保守派可能会采取极端手段。】

    林远看着那条提示，嘴角抽了一下。保守派好感度-50。那些老头子的眼睛，恨不得在他身上剜几个洞出来。他摸了摸怀里的金牌，金牌冰凉。退朝的时候，刘瑾从林远身边走过，脚步很轻。他笑眯眯地朝林远点了点头，三角眼眯成了一条缝，嘴角的弧度恰到好处。林远也笑着点了点头，目送他走出宫门。轿子抬起，消失在巷口。

    回到海国公府，陈婉儿正在院子里教林海认字。林海坐在小凳子上，手里抓着一支毛笔，在纸上画圈圈，纸上已经画满了大大小小的圆圈，没有一个字。毛球蹲在桌上，爪子里抓着一颗花生，剥得很认真，壳掉了一地。林澜坐在旁边的地毯上，手里抓着一个布老虎，啃得满嘴是口水。

    陈婉儿看到林远脸色不太好，放下笔，走过来。“怎么了？朝堂上又吵架了？”

    林远在椅子上坐下来，把今天朝堂上的事说了一遍。陈婉儿听完，倒吸了一口凉气。“丈量田亩、盐政改革、开放海禁，你这是要把天下豪绅都得罪光。”林远靠在椅背上，闭着眼睛。“得罪就得罪。该做的事，总要有人做。”

    陈婉儿沉默了一会儿，在他旁边坐下，握住他的手。“你小心点。那些人什么事都干得出来。”

    “我知道。”林远睁开眼睛，看着她。“所以我不会一个人扛。有李东阳、王鏊、李梦阳，还有陛下。不是我一个人在打。”

    陈婉儿看着他，看着他那双深蓝色的眼睛，笑了。“你这个人，总是能把黑的说成白的。”

    林远也笑了。“我说的本来就是白的。”

    夕阳西沉，院子里亮起了灯笼。毛球从桌上跳下来，蹲在林澜旁边，歪着脑袋看她啃布老虎。林澜把布老虎递到毛球嘴边，毛球闻了闻，打了个喷嚏，林澜笑了，笑得口水直流。

    林远搂着陈婉儿，看着院子里那棵桂花树。树还没开花，但叶子绿得发亮。他深吸了一口气，空气中飘着晚饭的香味，还有远处传来的、隐隐约约的钟鼓楼声。

    改革的路，不好走。但他不怕。他一个从西班牙漂洋过海来的洋人，在大明种了几年地、打了几年仗，连葡萄牙人的舰队都打跑了，还怕几个朝堂上的老头子？刘瑾，你最好别挡我的路。否则，我不介意让你知道，一个种地的洋人，手里除了锄头，还有账本。