唐·路易斯在广州住了三天，林远把西班牙的提议写成奏折，厚厚一沓，足足二十几页。他写完又让陈婉儿润色了一遍，把那些“上帝”“荣耀”“王国”之类的西洋词儿换成大明人能听懂的“诚意”“互利”“永结盟好”。陈婉儿改完之后，林远看了一遍，点了点头，塞进信封，盖上自己的印，派快马八百里加急送往京城。

    等待回音的日子比等待玉米发芽还难熬。唐·路易斯每天早起第一件事就是问林远“有消息了吗”，林远说“没有”，他就唉声叹气地回屋写日记。毛球对他很好奇，经常蹲在他窗台上看他写字，唐·路易斯在日记本上画了一只猴子，毛球看了看，用爪子蘸了墨，在旁边画了一个歪歪扭扭的花生。唐·路易斯哭笑不得，把那一页撕了。

    二十天后，朝廷的回文到了。不是圣旨，是内阁的一封信。信是刘健写的，只有几行字——“海国公，西班牙建交之事，内阁已议。分歧甚大，望速进京面陈。”林远看完信，眉头皱了一下。分歧甚大——这四个字翻译成人话，就是“吵翻天了”。他收好信，对唐·路易斯说：“收拾东西，进京。你亲自去朝堂上说。”

    唐·路易斯紧张得手都在抖。“我？上朝？面见皇帝？我要穿什么？说中文还是说拉丁语？要不要下跪？”

    林远拍了拍他的肩膀。“穿正式点，说中文，皇帝问什么你答什么。至于下跪……你想跪也行，不跪也行。皇帝不勉强洋人。”

    唐·路易斯咽了口唾沫，去翻箱子了。

    半个月后，林远带着唐·路易斯站在了太和殿的朝堂上。唐·路易斯穿着一件深紫色的丝绒外套，胸前挂着金羊毛骑士团勋章，腰间佩着细剑——进殿前被侍卫没收了。他的头发抹了头油，油光锃亮，站在文官队列旁边，像一只误入了鸡群的孔雀。林远站在武官队列里，位置比几年前靠前了不少。

    皇帝朱佑樘坐在龙椅上，脸色比去年好了一些，但眼底还有淡淡的青黑。他看了一眼唐·路易斯，又看了一眼林远，点了点头。“海国公，你的奏折朕看过了。内阁也议过了。但众说纷纭，朕拿不定主意。今天在朝堂上，你把西班牙的提议再说一遍，让诸位爱卿听听。”

    林远从队列里走出来，抱拳行礼，把西班牙的建交提议一五一十地说了一遍——通商、关税、军事同盟、技术交换、文化交流。他说得不快不慢，每一条都讲得很清楚，像在跟沈万山谈一笔大买卖。

    话音刚落，刘健从文官队列里站了出来。他穿着一件青色官袍，补子上绣着仙鹤，花白胡须修剪整齐，脸上的皱纹像刀刻的一样。他朝皇帝抱拳，声音不大，但每个字都像秤砣一样沉。

    “陛下，臣反对。”

    朝堂上安静了。刘健是三朝元老，内阁首辅，他的话分量重得像一座山。

    “陛下，与夷人结盟，闻所未闻。”刘健的声音在空旷的大殿里回荡，“我大明自开国以来，与周边国家的关系，历来是朝贡、安抚、怀柔，从未与任何国家签过什么‘同盟条约’。万一西班牙人心怀不轨，引狼入室，后果不堪设想！”

    唐·路易斯站在旁边，虽然听不懂刘健在说什么，但从他的语气和表情判断，不是什么好话。他拉了拉林远的袖子，压低声音用西班牙语问：“他在骂我？”

    林远小声翻译：“不是骂你，是骂所有外国人。”

    唐·路易斯的脸绿了。

    谢迁从队列里站了出来。他穿着一件红色官袍，补子上绣着锦鸡，圆脸，笑眯眯的，像个弥勒佛。他朝皇帝抱拳，声音不急不慢。“刘阁老，臣有不同意见。”

    刘健看了他一眼，没说话。

    “陛下，西班牙人跟葡萄牙人不一样。”谢迁伸出一根手指，“葡萄牙人来，是抢；西班牙人来，是做生意的。海国公在大明这么多年，献玉米、献红薯、剿海盗、打倭寇、击退葡萄牙人，哪一件不是忠心耿耿？他的祖国要跟大明结盟，这是好事啊！”

    刘健哼了一声。“谢大人，你凭什么说西班牙人跟葡萄牙人不一样？他们都是西洋人，长得差不多，说话也差不多，谁知道是不是一伙的？”

    林远在旁边小声翻译给唐·路易斯听。唐·路易斯急了，用他蹩脚的中文喊了一嗓子：“我们不是一伙的！我们跟葡萄牙人打了一百多年了！一百多年！”

    朝堂上安静了一瞬，然后轰然大笑。唐·路易斯的中文发音太奇怪了，“一百多年”说成了“一北多年”，还把“葡萄牙人”说成了“葡萄要人”。朱厚照站在御座旁边，笑得捂着肚子蹲了下去。皇帝也忍不住笑了，但很快用手遮住了嘴。

    刘健瞪了唐·路易斯一眼，没理他。

    马文升从武官队列里站了出来。他穿着一件紫色官袍，补子上绣着狮子，虎背熊腰，声音洪亮得像打雷。“陛下！臣不管什么西班牙葡