开春的消息还没在枝头站稳，广州港就来了一艘荷兰船。船不大，但吃水很深，船舷几乎贴着海面，一看就是装满了货。桅杆上挂着一面三色旗——橙、白、蓝，是荷兰东印度公司的标志。迭戈从码头上跑回来的时候，林远正蹲在广州商馆的后院里教林海认星图。南方的春天来得早，珠江边的木棉花已经开了，红艳艳的，像一团团火挂在光秃秃的枝头。

    “哥，荷兰人的船到了！范·德维尔站在船头，红胡子一翘一翘的，笑得很得意。”迭戈跑得气喘吁吁，额头上全是汗，手里拿着一封信，信封上盖着荷兰东印度公司的印章。

    林远接过信，拆开，范·德维尔的字迹工整得像印刷出来的——“海国公阁下：第一船货物已抵广州，计有铜质望远镜二百架，呢绒五百匹，金属器皿二百箱，荷兰奶酪十箱。盼赐验收。您忠实的，范·德维尔。”林远看完信，嘴角勾起一抹笑。这荷兰人，做事比他预想的还快。他收起信，对迭戈说：“走，去码头看看。”

    码头上，范·德维尔已经在指挥水手卸货了。他穿着一件黑色呢绒外套，白色蕾丝领口，手上戴着几个银戒指，金色的低马尾在阳光下泛着光。他站在跳板旁边，手里拿着一本账册，每一件货物卸下来他都要在账册上记一笔，字迹工整，一笔一划。他看到林远走过来，合上账册，行了个标准的荷兰式鞠躬——右手放在胸前，腰弯得恰到好处，不深不浅。

    “海国公阁下，幸不辱命。第一批货物，完好无损，请您验收。”

    林远走上船，范·德维尔跟在后面，一边走一边介绍。“望远镜二百架，每架二十两。这是样品，您看看。”他从木箱里取出一架望远镜，拉长镜筒，递给林远。林远接过来，对着远处虎门炮台的方向看去。炮台上的旗帜在风中飘动，上面的字都看得清清楚楚。系统弹出了一条绿色的提示——

    【荷兰望远镜品质鉴定：铜质镜筒，光学玻璃镜片，放大倍数12倍，清晰度优良。市场估价：25-30两/架。建议售价：35两/架。利润空间充足。】

    林远放下望远镜。“不错。比上次的样品还好。”

    范·德维尔笑了。“这批望远镜是我们荷兰最好的工匠做的，镜片磨了一个月，每架都经过测试。海国公满意就好。”他又打开另一个木箱，里面是一匹匹的呢绒。深蓝色的，摸起来柔软厚实，手感比英国的呢绒好。林远用手指捻了捻，又闻了闻——有一股淡淡的羊毛味，不刺鼻。“这个呢绒，多少钱一匹？”

    “五两。”范·德维尔翻开账册，“这是上等呢绒，在英国卖六两，在法国卖七两。给海国公的价格，是最低的。”

    林远看了看他，笑了。“范先生，你倒是会做生意。别人都是先开高价再慢慢降，你直接给最低价。”

    范·德维尔也笑了。“生意就是生意。一次合作，长久合作。我不想跟海国公做一锤子买卖。”他指着呢绒，“这批呢绒，质量好，保暖。大明北方冬天冷，百姓需要。如果销路好，下批可以增加数量。”

    林远又看了看金属器皿——铜壶、铁锅、锡盘，做工精细，但大明自己也能做，不稀罕。他翻了几下就放下了。“范先生，金属器皿，大明不缺。下次少带点，多带望远镜和呢绒。”

    范·德维尔在账册上记了几笔。“明白。下批调整。”

    最后一箱是奶酪。木箱打开，里面是十个圆滚滚的奶酪，用油纸包着，每个都有脸盆那么大，黄澄澄的，像一个个大饼。范·德维尔亲自拆开一个，切了一小块，递给林远。“这是荷兰的特产，奶酪。用牛奶做的，营养丰富，存放时间长。欧洲人爱吃这个。”

    林远接过奶酪，放在鼻子下面闻了闻。一股浓郁的奶香味，带着一点酸味，不刺鼻，但很特别。他放进嘴里嚼了一下，表情僵住了。不是难吃，是怪——又咸又酸，奶味重得像是喝了一口浓缩了十倍的牛奶，舌头上的味蕾全部被激活了，一时间分不清是好吃还是不好吃。

    迭戈站在旁边，看到林远的表情，好奇地凑过来。“哥，好吃吗？”林远没说话，把剩下的奶酪递给他。迭戈接过去塞进嘴里，嚼了两下，脸上的表情从期待变成了困惑，从困惑变成了扭曲。他想吐出来，但看到范·德维尔笑眯眯地看着他，又不好意思吐，硬咽下去了。咽完之后他深吸了一口气，眼泪都快出来了。“这什么东西？酸不拉几的！”

    毛球从迭戈肩膀上跳下来，蹲在奶酪旁边，歪着脑袋闻了闻，伸出爪子想去摸。迭戈赶紧把它抱起来。“毛球，别碰！这东西有毒！”范·德维尔笑了。“没毒。只是味道独特，第一次吃可能不习惯。在欧洲，奶酪是上等的食物，贵族们早餐吃奶酪配面包，晚餐吃奶酪配葡萄酒。一块陈年奶酪，能卖到几十两银子。”

    林远看着那堆奶酪，想了想。“范先生，奶酪这东西，大明的人没吃过。你让我卖，我卖不出去。不如