航海学堂的课上了半个月，林海已经能站在沙滩上给十几个孩子讲“怎么看风”了。他用一根树枝在沙地上画了一个圈，在圈里画了一个箭头，说风从这边吹来的时候，船头要偏一点才能走得直。孩子们蹲在沙地周围，听得比听书还认真。毛球蹲在歪脖子树上，爪子里攥着一颗花生，剥得心不在焉，壳掉了一地，被风吹到海里。迭戈在树下扫地，扫了又落，落了又扫，最后放弃了。

    林远收到广州铁厂的来信那天，正在码头上看林海给孩子们示范操舵。余师傅的字歪歪扭扭：“国公爷，蒸汽机装船完成了。锅炉、汽缸、螺旋桨都固定好了，试水不漏。您啥时候来看？”林远把信折好塞进怀里，对林海喊了一嗓子：“海儿，明天去广州看蒸汽机装船！”林海从舵轮上跳下来，船歪了一下，他赶紧又跳回去扶正，朝岸上喊：“蒸汽机？装在船上的？”林远笑了：“装在船上。不用帆也能走。”林海的眼睛一下子亮了，比天上的星星还亮。

    船从天津港出发，沿着海岸线南下。林海一路上问了林远无数个问题——“蒸汽机怎么让船走的？”“烧炭就行吗？”“比帆船快吗？”林远一一回答。毛球蹲在船舷上，被海风吹得眯着眼睛，爪子里攥着一颗新花生，从天津攥到广州，没剥开过，像是怕一松手就会被风吹走。林澜蹲在毛球旁边，伸手戳了戳它的腮帮子，毛球瞪了她一眼，把花生藏到了背后。

    广州铁厂的船坞里，蒸汽机已经装上了南海二号的机舱。巨大的锅炉占据了船舱中部的位置，比人还高，用铁箍固定在船底龙骨上。汽缸竖在旁边，连杆连接着一根长长的传动轴，轴的另一端是螺旋桨，浸在水里。余师傅蹲在锅炉旁边，手里拿着一把扳手，拧紧了最后一个螺母，他抬起头，看到林远走进来，用袖子擦了擦额头上的汗。“国公爷，装好了。锅炉加水试过了，不漏。汽缸活塞也试过了，顺滑。”他顿了顿，“就等您点火了。”

    平松叼着烟斗蹲在机舱门口，烟斗里的火星子一闪一闪的。他的目光从锅炉扫到汽缸，从汽缸扫到传动轴，最后落在水下的螺旋桨上。他伸出烟斗，指了指那根传动轴。“哥伦布，这东西要是断了，船就动不了了。你确定它扛得住？”林远蹲下来，用手指敲了敲传动轴的铸铁表面，系统弹出了一条绿色的提示：“传动轴材质为锻铁，抗拉强度合格。建议试车时先低速运转，逐步加速，避免瞬间超负荷。”林远站起来，拍了拍手上的灰。“扛得住。先低速试车。”

    余师傅点燃了锅炉。木柴和炭在炉膛里烧起来，火苗舔着锅底，发出呼呼的声响。水温慢慢升高，蒸汽在锅炉里积聚，气压表的指针缓缓移动。余师傅蹲在锅炉旁边，耳朵贴在上面，听着里面水烧开的声音。烧了大约半个时辰，他站起来，朝林远点了点头。“气压够了。”

    “开阀。”余师傅拧开了主蒸汽阀。高压蒸汽冲进汽缸，活塞猛地向前一推，连杆带动传动轴，传动轴带动螺旋桨。水下的螺旋桨开始缓缓转动，搅起一片白色的水花。船身轻轻震动了一下，然后稳稳地向前移动了一小段——没有帆，没有桨，只有蒸汽推动的螺旋桨。

    平松的烟斗差点从嘴里掉下来。他扶住烟斗，盯着水面上那一圈圈扩散开的波纹。“这铁疙瘩……真能让船走？”林远站在船舷边，看着船身缓缓驶离船坞，一股说不清道不明的感觉涌上心头。蒸汽机在船上转起来了，不用帆，不用桨，只要烧炭就能走。这条航线他走了无数次，每一次都是靠着风和帆。现在，有一个新的动力在推着船走——不是海风，不是人力，是火和水。

    林海蹲在机舱门口，小脑袋探进去看着那根黑黝黝的传动轴。“爹爹，这声音像牛在喘气。”林远走过去摸了摸他的头。“牛喘气没那么大劲。”

    余师傅调整了蒸汽阀，船速稍微快了一些。传动轴发出稳定的嗡嗡声，螺旋桨搅起的水花越来越白。船身平稳地向前滑行，没有帆布被风鼓满的猎猎声响，只有蒸汽机低沉浑厚的运转声和船底水流被螺旋桨搅动的声音。平松站在船尾，看着螺旋桨搅起的白色浪花。“哥伦布，你这是要把帆船淘汰了。”林远站在他旁边，也看着那片浪花。“还早。帆和蒸汽一起用。没风的时候用蒸汽，有风的时候用帆。两样都有，哪样都不耽误。”平松没说话，把烟斗从嘴里拿下来，在船舷上磕了磕烟灰，又叼了回去。

    南海二号在船坞外的水面上来回行驶了三趟，速度从慢到快，再回到慢。螺旋桨没有断，传动轴没有弯，锅炉没有漏，汽缸没有卡。系统在第三趟结束时弹出了一条提示：“蒸汽动力海试成功。蒸汽机运行稳定，螺旋桨推进效率符合预期。建议：进行第二轮试航，测试长时间运行稳定性，并记录燃料消耗数据。”

    林远走到机舱门口，蹲下来，摸了摸锅炉的外壁。铁壁温热，不烫手。余师傅蹲在旁边，手里拿着一把扳手，准备随时拧紧松动的螺母。他抬起头看着林远，问：“国公爷，这船能跑多远？”林远想了想：“装满煤和水，顺风的话，能跑三