上。

    那台机器比林远印象中的蒸汽机小了一圈，但结构更紧凑。锅炉卧在底部，管道从锅炉侧面伸出，经过一只黄铜阀门连到一根竖直的活塞杆上。活塞杆顶端连着一条横臂，横臂末端连着一块圆形的磨盘——上磨盘悬在半空中，被活塞杆的往复运动带动着缓慢旋转。下磨盘固定在基座上，两盘之间的缝隙只有一根手指的厚度，磨盘的表面刻着细密的槽纹，槽纹里还残留着细碎的面粉色，像一层被筛过的月光。

    余师傅走到磨盘旁边，弯腰从脚边的布袋里舀出一瓢麦粒。麦粒是干燥的，泛着浅金色的光泽，在布瓢里互相碰撞发出细碎的沙沙声。他站起来，把麦粒从磨盘中央的进料口慢慢倒进去，然后拉了一下旁边一根铁杆——蒸汽机发出一声低沉的哧——，活塞杆抬升，磨盘开始转动。起初是慢的，一圈一圈，磨盘间发出沉闷的碾压声，像两块厚石在互相摩擦。然后速度逐渐加快，从沉闷的碾磨声变成了一种连续的、细密的哗哗声，像雨落在瓦片上。面粉从磨盘边缘的缝隙里簌簌地落下来，白茫茫的一层，落在下磨盘周围铺开的粗布上，越积越厚，细密如初雪。

    林远蹲了下来。他伸手抓起一把落在粗布上的面粉，摊在掌心。面粉细得像被筛过无数次，指缝间几乎感觉不到颗粒感，滑腻地贴着皮肤，带着刚磨出来的温热。他把手凑到鼻端闻了一下——是麦子的味道，干净的，干燥的，暖的。

    沈万山拄着手杖站在棚屋门口，没有进来，但微微倾着身子探进半张脸：林老弟，你走之前那台蒸汽机只能抽水。余师傅这半年什么都没干，就蹲在这台磨机旁边改管子、改阀门、改传动杆。废掉的铁料堆了半人高。第一磨面粉出来的时候，他蹲在旁边看了半个时辰没说话。他说着朝余师傅的方向抬了抬下巴，老夫问他看什么，他说看它稳不稳

    余师傅站在磨盘旁边，双手背在身后，脸上被屋顶明瓦漏下来的光柱打出一道斜斜的光斑，照亮了他颧骨处一道旧年的烫疤痕——那是早年跟铁水打交道留下的印迹。他咧嘴笑了一下，笑容里带着一点不好意思的腼腆，嘴角的纹路被那道光勾勒得分明：国公爷，这东西比土磨快。土磨磨一袋麦子要一个时辰，它……他指了指那台还在持续运转的磨盘，面粉仍在簌簌地落着，小半个时辰。

    林远把手里的面粉慢慢拍回粗布上。他站起来，拍了拍膝盖上的灰，绕着磨机走了一圈，停在蒸汽机侧面那套管道系统旁边。铜管和铁管的接口处缠着麻线密封，阀门手柄被磨得发亮，锅炉壁上焊着一只小铜片——上面刻着一行歪歪扭扭的字：余记改·丙辰年。他用拇指摸了摸那行刻字，铜片表面因为反复触摸而变得光滑温热，像是被人擦了千百遍。他回头看了余师傅一眼：沈老板刚才说推广开了面粉铺子都得关门？

    沈万山在门口拄着手杖哼了一声：一袋面磨小半个时辰，又快又细，哪个铺子扛得住？

    林远从磨盘边退了一步，站到棚屋门口光线和暗影的边界线上，想了想：不会。面粉铺子的老板可以买机器，自己当老板。面磨得更快更细，成本下来了，价钱可以低一点，买的人多了，赚的反而多。只是原来推磨的人——他顿了顿，要学怎么伺候这台铁家伙。

    余师傅蹲在磨盘旁边，正用袖子擦拭机身侧面沾的一层面粉。他的动作很仔细，从边缘到中心，一寸一寸地擦过去，擦掉了面粉，露出发青的铁灰色表面。他擦完一片区域，又换了个位置继续擦，头也不抬地说了一句：愿意学的，我教。

    毛球从迭戈怀里挣脱出来，轻巧地落在磨盘旁边的粗布上。面粉被它踩出几个梅花印，它低头看了看爪子上沾的白粉，疑惑地舔了一口，然后整张猴脸猛地皱了起来——那表情跟当初在西班牙啃青橄榄时一模一样，只是这次皱得更彻底，像被人捏了一下后颈皮。它呸呸了两声，跳回迭戈肩膀，把脑袋埋进迭戈后颈的衣领里不肯出来。迭戈歪着头，被毛球钻得一边肩膀拱了起来：你又吃啥了？那是生面粉！

    陈婉儿站在棚屋门口，怀里抱着林洋，林澜扒着她的裙摆往里探脑袋。她没有进来，但目光落在磨盘周围那一圈落得细细密密的白粉上，落在余师傅蹲在机器旁边用袖子擦机身的背影上，落在林远站在光暗交界处的那副若有所思的表情上。她的嘴唇微微动了一下，那是一个不完整的话——像是想说像你当初造那艘船的时候，但后半句没有出口。

    余师傅终于把机器擦完了一圈。他站起来，把沾满面粉的袖子卷到了手肘以上，露出小臂上几道旧年的烫伤疤痕和陈年铁屑嵌入皮肤后留下的青灰色斑点。他朝林远咧嘴笑了一下，笑容里什么多余的东西都没有，只是一口被茶叶渍得微黄的牙齿和一个弯弯的嘴角：国公爷，您说这东西，能不能也用到别处去？

    林远看了看他，又看了看那台还在缓慢转动、面粉仍在簌簌落下的磨盘：你想到什么了？

    还没想到。余师傅说着，又蹲下了，伸手去接了一捧新落下的面粉，