淡水的配给已经进入第三天了。每天每人两杯水的规矩执行得比预期更干脆，没有人抱怨，也没有人试图多要一口，但甲板上的气氛确实比出发时沉了一些。水手们走路的时候脚步依然利落，说话的声音也照常传遍了船首到船尾的各个角落，但有些细微的东西变了。笑起来的次数少了一点点，笑完之后沉默的时间长了一点点，像一艘正在被缓慢抽掉压舱水的船正在用它自己的浮力变化测量它与水面之间的距离是否正在以超出预期的速率缩短。

    探风号落在船队偏后方的位置，约莫离南海二号尾部大半海里的距离。它的船身比南海二号轻，吃水浅，在涌浪中起伏的幅度更大，像一个正在用自己的重量测量它与主船之间的相对浮力差别的旧浮标正在用它的摆动频率记录它与主船之间的间距是否在允许范围内。船尾的甲板上，两个水手正在拖一张简易渔网。网是用备用缆绳拆散后重新编的，网眼比海图室里的那张测量绳网小了一号，边沿用旧铅块缝了一圈作为沉子。他们把网撒进水里已经有一阵子了，网绳在船舷边沿绷成一道斜向水面的弧线，绳头在系缆柱上绕了两圈，末端打了一个松结。

    渔网是被一阵短促的震动拉紧的。不是那种被水流冲刷时缓慢拖曳的滞重，而是一种突然的、集中的拉扯——像一枚正在被缓慢拉动的旧锚正在用它自己的重量测量它与网绳之间的夹角。船尾甲板上蹲着的水手感觉到了那股力道。他站起来，用双手握住网绳，带着试探的劲道往回拽了两把，感受着绳末端的阻力是否均匀。他的动作不算急，但当他确认到那股拉力确实来自网中活物时，他朝舵楼方向吹了一声短哨。

    林海从舵楼出来的时候那两个人已经把网收了大半。渔网的底部正在缓慢地浮出水面，网兜里有一团正在银灰色的水中翻滚的东西，在午后的光线里折射出断断续续的亮光。网兜在船舷边沿被拉离水面时，里面的东西猛然跳动了一下，带起一片水花，溅在甲板上留下一片深色的湿痕。网落在甲板上发出一声沉实的闷响，里面裹着三条鱼。

    那三条鱼都不算小，最长的一条约莫有成年人前臂的长度，身体呈现一种被阳光照透的半透明银灰色，鳞片细密，边缘带着一层极浅的蓝紫色光晕。它们的身体被网缠住时还在缓慢地摆动，鱼尾拍打甲板表面的声音短而实，像一枚正在被缓慢翻动的旧书页正在用它自己的边缘测量它与桌面之间的摩擦系数。林海蹲下来，用手背碰了一下最近那条鱼的侧身。鱼在他触碰的瞬间猛然弹了一下，鳞片在他指背的皮肤上留下一道湿润的凉意，像一枚正在被缓慢校准的旧温度计正在用它自己的读数测量它与水温之间的差值。鱼眼是深黑色的，瞳孔边缘有一圈极细的银环。

    迭戈从机舱出来时看到甲板上那三条正在摆动的鱼影，脚步变快了些。他走到网边蹲下来，认真端详了一会儿，然后用手捏住鱼鳃的侧面把它提起来，掂了掂重量，凑近看了看鱼鳞边缘那层蓝紫色的光泽。“这是什么鱼？”他问。林海还蹲在那里，正在用手指测量鱼尾的长度与鱼身比例的关系，正试着在脑中将这组体长与鳞片反射光的波长关联起来。“不知道。”他没有移开视线，“没见过。”

    系统在视野右下角弹出了一行字，比平时稍窄一些，像一枚正在被缓慢展开的旧便签正在用它自己的宽度测量它与主要窗口之间的间距：“疑似新鱼种。参照特征：体长半臂，鳞片银灰，边缘透蓝紫光泽，非已知数据库记录物种。可食用性：肌肉组织目测紧实，无异常色泽，需通过试食确认。采集建议：保留至少一具完整样本用于后续记录。”林海看不到那行字，但他看到了林远从舵楼方向走过来时目光落在那三条鱼身上的专注。他没有问能不能吃，只是蹲在那里看了很久才站起来说：“今晚加菜。”

    探风号上那两条鱼是被船上的老厨子处理的。老厨子姓孙，五十来岁，在海上烧了三十年的饭，刀工不算花哨但每一下都利落。他把鱼腹剖开，取出内脏扔回海里，用水把鱼身冲洗干净，切成段，用盐和姜片腌了一小会儿，然后下锅油煎。油是船尾货舱里那桶菜油里最后剩下的那层底子，被倒进铁锅里时发出滋啦的一声脆响，香味在甲板上方扩散开来，像一封正在被缓慢展开的信纸正在用它自己的油墨味测量它与收信人之间的物理距离。

    林海站在灶台旁边看着。他看到白色的鱼肉在热油里卷起边角，呈现出一种被热度催出来的焦黄色，鱼皮表面渗出的油泡在锅沿破裂时带起短促的滋啦声。他看到老厨子把煎好的鱼段翻面时鱼骨与鱼肉之间分离的那道清晰的界线，看到鱼肉中心那一层还在微微颤动的、泛着半透明光泽的浅白色肉质。他从灶台边沿退了一步，没有说话，只是安静地站在那里看了很久，用目光替这道正在锅沿间完成的热处理过程测量它从生到熟之间的时间间隔与火候变化。

    晚餐比平时晚了半个时辰，但没人着急。南海二号甲板上支起了临时桌板，木板用旧木箱垫着，四角用绳索固定好。盘子里盛着煎鱼段，每段约莫两指厚，外皮焦脆，鱼肉