五天的停留时间比预想中过得快。岛上那片被清理过的空地已经成了船队与岛民之间日常接触的场所。每天清晨会有几个岛民从林间走出来，在空地边缘坐下来，等着看那艘大船上的异乡人今天又会从铁质工具箱里掏出什么新鲜东西——一把缺口的小锉刀，一卷用剩的麻绳，一小袋从海上捞起后煮干了的盐粒。迭戈学了一句当地方言，发音磕巴得像牙齿在打架，但他每天早晨都会蹲在空地上，对着那个把长矛换成了铁斧的老头，用那句磕巴的方言打个照面。那老头每次都会回他一句——发音比他流畅一百倍——然后露出被槟榔汁染红的牙齿笑一下。

    第四天傍晚，迭戈蹲在船舷边用溪水冲洗那几只运水的木桶，他手里攥着一只还没熟的青菠萝，是他从空地边缘那几株被照管的植株上摘的。他把它翻来覆去看了几遍，又抬头看了看岛上那片正在暮色中变暗的树冠轮廓，像在用触觉和视觉同时核验它们与之前采集的样本之间的差异。“他们真的在种这个。”他捏了捏果皮，又凑近闻了一下，“种得还挺好。”

    林海从船舱里探出头来。他手里攥着那幅树皮海图，正在用炭笔把树皮上的弧线分几段临到一张新裁的草纸上，听到迭戈的话，他侧过头看了看迭戈手里那只青菠萝。“他们管这个叫什么？”他问迭戈。迭戈愣了一下，想了片刻，然后把自己知道的那句磕巴方言重复了一遍——发音比平时稍微认真一些，尾音仍然有些打结。林海在草纸边角把那串音节记了下来，字迹端正，后面补了一个括号标注“菠萝，当地方言”。

    第五天早晨，船队准备离开。小艇从沙滩方向往返了三趟，把最后一批装满溪水的木桶运回大船，又把三只空的铁皮箱留在空地上——那几只箱子被迭戈用凿子在侧面开了几个孔洞，做成了简易的风箱式炉灶，好让岛民已有的陶土罐在箱顶安置后就地烹饪。最后一批水手撤回船上之后，沙滩上只剩下林远一个人站在潮水线附近。他弯腰把那只已经被用旧了的铁铲插进沙地里，铲柄朝上，在晨光里投下一道垂直于地面的细窄影子。那只铁铲旁边，他放了一小捆用干棕榈叶包好的菠萝侧芽——约莫七八段，根须用湿苔藓裹着，包口扎得紧实，像一枚正在等待被接收的旧信物。

    那个戴着贝壳项链的老人从林间走出来。他走到沙地边沿停下，没有踏上潮水线以内的沙滩，只是站在那里，手里握着那把铁斧的斧柄，斧刃已经磨出了比刚接手时更薄的弧度。他没有挥手，没有说话，只是站在那里，目光从林远身上移到沙地上那捆棕榈叶包裹上，然后又移回林远脸上。林远朝他点了一下头，然后转身走回小艇，在小艇上坐稳，面朝海滩，与那个握着斧柄的老人隔着一条正在逐渐变宽的水道遥相对望。小艇在大船侧舷停稳，迭戈抛下绳索，林远接住后攀上舷梯，翻身跨过船舷。他站在南海二号的甲板上，转头朝沙滩的方向最后看了一眼，那根铁铲的柄还在沙地里立着，旁边那捆棕榈叶包裹已经被老人弯腰捡了起来，正托在手里掂着。

    蒸汽机开始加温，明轮叶片从静止转入缓慢转动，拍水的节奏由疏到密，船队在逐渐收拢的编队中开始转向东面。三艘船在晨光中依次调整船首方向，像三枚正在同一道洋流中被同步校准的旧分针，在同一道辐射线上缓慢地偏转。海岬的轮廓在后方缓慢后退，淡绿色的树冠正在与灰白色的沙滩分离，正在从一道连续的色块分解成一条线、一个点、一道正在融化的痕。

    林海站在船舷边。他左手握着那幅卷好的土着树皮海图，右手拎着被晨光照得发亮的那卷自己画的海图。他在甲板上找了一块平坦的地方蹲下来，把两张海图并排铺开。树皮海图的表面带着干燥后留下的均匀纹理，边缘的裁切处被摩擦得微微起毛，像一枚已经被翻阅过多次的旧卷宗。他自己的海图是牛皮纸的，颜色比树皮浅一些，纸面光滑，炭笔的线条清晰利落。他把两张图的边缘对齐，让树皮海图上的弧线正好压在自己那张图现有的虚线旁边。

    他沿着树皮海图上的刻痕一点一点地移动目光。第一道弧线——偏南约两指的位置，经过一个被刻成小圆圈的标记——与他图上那处被系统标注过的岛屿位置几乎重合。他的手指停在那道弧线的末端，指腹压着树皮表面的木纹：“这个位置……跟系统标的一模一样。”他沉默了片刻，像在测量这道巧合的温差，然后继续往前看。

    第二道弧线从第一道弧线的右侧分叉出去，方向偏东北，经过三个小圆圈标记——那三处标记的位置，与他图上用细虚线标注的“疑似暗礁区”边缘几乎完全吻合。他的目光在这段分叉弧线旁停了一下，又抬眼看了看树皮海图右下角那道被反复刻过的痕迹。那是一个比其他标记更大的圆圈，圆圈内部被刻了几道短线，像是某种表示特殊意义的标注。更引人注意的是，在这个大圆圈的旁边，有一道浅淡的螺旋形刻痕，线条比周围的刻痕略浅，但磨损程度一致，显然不是后来添上去的。他伸手碰了碰那道螺旋形刻痕，指腹沿着螺旋的纹路慢慢转了一圈，像在用自己的触觉复刻那个形状。