离开湖域的第三天，他们走了一条与来时不同的路。

    向导站在岔谷口停下来，用短棍指了指左边那条更窄的路径。那条路比主谷道窄了一半，两侧的树冠几乎在头顶合拢，遮住了大部分日光，只剩下一些被叶片切碎后漏下来的淡绿色光斑。他开口说了一句话，哈桑从林远身后走上前来：“他说这条路能省半天——但要绕过一处被树丛遮住的地方，可能看不太清脚下。”

    林远看了看那条被树冠合拢的窄路，又看了看主谷道前方延伸的方向。他的手指在背篓的肩带上停了一下：“走左边。”

    队伍转入岔谷之后，光线暗了下来。地面上的植被也变了——从开阔谷地的干草茬和灌木变成了更密实的蕨类植物和低矮的苔藓覆盖层。林远的靴子踩在覆盖着湿滑枯叶的土层上时步伐放慢了，脚掌先试探性地落下去才转移重心，在每一处湿滑的坡段都保持着稳定的节奏。他的目光沿着地面移动，像是在用视觉测量每一步的支撑点是否足够扎实。

    走了大约一个时辰，地形开始变得开阔，头顶的树冠被一道从谷壁上突出的岩层撑开，阳光重新漫了下来。林远走在前方，脚步在迈出树丛的阴影时放慢了半拍，然后停了下来。

    谷地的形状在他面前缓缓展开——一道比主谷更窄、但更平整的弧形洼地，两侧的坡面坡度均匀，像是被水长期冲刷后形成的稳定轮廓。地面上覆盖着一层干枯的草本植物残茬，在午后的日光里泛着浅金色的光泽。那些残茬的分布并不均匀，有一些区域的植物长势明显比周围更密，植株的高度也更高，像是生长在水分和养分的分布都更加理想的旧田垄上。

    林海从林远身后走上来。他站在林远侧面偏后的位置，没有立即说话，目光从那片密实的残茬区域边缘开始向前推移。他的目光在某一片区域停住了，那里残留的枯茎排列整齐，间距大致相同，像是被人为地栽种过的，而不是自然散布的。他蹲了下来，伸手拨开表层干枯的残茬，露出下方残留的根系结构。根系呈浅褐色，分叉均匀，分布深度一致，像是同一批播下的植物，在同一时间点上被统一收割后留下的。他抬起头来：“豆子。野生的。但被种过。”他又低头看了看那几排残留的根系结构，“这不是自然长成这样的——间距太均匀了。”

    系统在林海确认之后浮现出了一条窗口，边框的颜色是惯用的灰白色，像是正在用自己的位置测量它与确认状态之间的时间间隔：“作物残余分析：豆科植物。根系分布均匀，间距一致，推测为人工种植。生长周期判断：收获时间距今约半年。与独木舟部落种植方式不同——此处未发现灌溉痕迹。备注：该种植方式更接近内陆高海拔地区的已知农耕模式。”林远看完那行字没有关掉窗口。他沿着那片残余的豆田边缘走了几步，蹲下来看了看地面的土层颜色和板结程度。土的颜色比周围的区域稍深，边缘有一道浅浅的、近乎笔直的沟痕，像是长期被某道边界固定的旧垄沟正在用自己逐渐被填平的深度测量它与完全消失之间的时间间隔。

    他们在豆田之后发现了那条石砌地基。

    林海先看到的。他沿着豆田边缘向谷地深处走了约莫一炷香的时间，在经过一处被低矮灌木覆盖的坡面时停下来，用手拨开几丛挡路的蕨类植物，露出后面一排被苔藓覆盖的灰色块面。那些块面之间的接缝整齐，边缘呈直线排列，像是被仔细修整过的石料。他的手指沿着其中一块石料的边缘摸过去，指尖能感觉到切割面被打磨过的触感，不是天然的岩石断面，是被人用某种工具反复修整过的痕迹。

    林远走到他旁边蹲了下来。他用手掌按了按最上面一层石块的表面，感受了一下石料表面被苔藓覆盖后形成的湿度层，然后他顺着石块的边缘向下清理了几丛蕨类植物的根系，露出下面几层石材的堆叠结构。石块之间的接缝确实验证了林海的判断——它们之间的间隙均匀，每一层都比上一层略向内收，形成一个稳定的斜面堆叠结构，像是在用它的角度测量它与完全垮塌之间的剩余承载量。地基的长度目测超过了林远目力所及的范围——至少有几十步，像是一道古老的墙体从坡面方向延伸过来，在某个时间点之后停止，余下的部分被植被层层覆盖，与周围的坡面融为一体。

    林远站起来，沿着那道石砌结构的走向走了几十步。脚下的植被覆盖物从蕨类植物逐渐过渡到了更厚的苔藓层和矮灌木丛，每走几步就蹲下来拨开那些覆盖物，确认石砌结构的走向是否还在延续。在走出约莫四十步的时候，林远在一处墙体拐弯的地方停了下来——那是一个直角转角，石块的排列在转角处整齐地收住，然后向着另一个方向继续延伸，像是一枚正在被缓慢展开的旧书页正在用它自己的拐角测量它与完全翻页之间的角度差。

    系统窗口持续地在视野边缘保持亮着，边框的颜色比平时略深一些，像是在用自己的位置测量它与确认状态之间的时间间隔：“结构分析：石砌建筑地基。石材来源推测为本地岩层。建造方式：