入了新组建的远征舰队，后来又被派往好望角。带队的那个人，我认识。是他让我来的。

    迭戈蹲在门框边沿的矮凳上没有动，但他握着麻绳的手放缓了搓绳的速度。目光从团长的领口徽章移到桌面边缘那枚玉米别针上，又落回团长的侧脸上，像是在用自己的视线给这段对话做一次不干扰现场进程的标记。

    接下来的十天，林远带使团参观了广州的几个地方。第一天是铁厂。使团成员站在工棚门口，看着新铸的蒸汽机阀片成排码放在工作台角落的架子上，看着车床从铸铁毛坯上切下连续的银色卷屑，看着轨道车沿着铁轨从铁厂门口驶到石台边缘又驶回来——车轮碾过轨面接口处发出的咔嗒声在工棚内外形成了持续的回响。团长蹲在轨道车侧面的位置，用手背碰了一下蒸汽机锅炉的外壁，感受了持续运行后稳定的表面温度，然后站起来，没有说话。

    第四天是船厂。新船台上有一艘正在铺龙骨的船，船体的轮廓已经成形。使团成员沿着船台走了一圈，有人蹲下来用手指量了一下船板的厚度，有人站到船尾的位置用手摸了摸螺旋桨预装位的木质接口结构。团长在龙骨末端的方孔位置蹲了很久，用手掌沿着孔壁的内缘平抹了一圈，像是在用自己的触觉测量这道已经被预留好的接口尺寸与他在里斯本见过的任何一艘船都不相同。

    第七天是航海学堂。林海不在，但学堂正厅的墙上那幅太平洋航线图还在，从广州出发，经过好望角和南美西海岸，横跨太平洋回到广州的完整闭环在晨光里清晰可见。使团成员站在墙面前安静了很久，有人从怀里掏出纸笔想抄一段，被旁边的人按住了手腕。团长站在图面右端，目光沿着那条从广州出发的航线的起点移动，从右到左，绕了一个完整的圆环，最终回到起点，他的视线从墙面上收回来，没有掏出纸笔，但他站的位置正好在那幅闭环航线的起点与终点之间，像在用全身的重量和惯性记录那个位置与它之间的坐标差，以便在回程后可以凭触觉重新调取那段被留在墙上的路径。

    第九天是木兰学堂的西岸分校。使团到的时候正好赶上海外贸易实务课的课间，学生们正三三两两坐在教室外的桂花树下拨算盘。团长在教室门口站了一会儿，透过敞开的门看到墙上那幅从广州出发、经马六甲到印度再到南洋的航线图——与林澜画的那幅不同，这幅图更简洁，以港口的关税记录和汇率标注为主，像是专门用于贸易实务的简化版本。他在门口站完整个课间，等到下一节课的学生陆续进入教室时才离开。

    第十天傍晚，使团准备启程离港。团长站在码头栈桥上，面朝海面的方向。晚霞正在从海平线方向铺过来，在码头的石板地面上形成一层持续的暖色光晕。他侧过头，朝林远的方向说了一句，用的是葡萄牙语，声音比十天前刚到时松弛了一些，像是经过了多日的实地观察后，对那片土地的理解程度有所变化，那句感叹的语气也更自然地融入了海风带来的节奏感里：我在里斯本听说您是个商人，来了之后才发现您是个建设者。

    林远站在栈桥中段，码头上的风吹动他深蓝色短袍的下摆，在晚霞里形成了一道持续的弧形摆动轨迹。他等海风把那句话的余音完全带走了，才开口回了一句，语速不快，平稳地安置在晚霞逐渐变深的底色里：回去告诉你们国王，大明的港口对所有不做海盗的国家开放。他要是真的想议和，先把南海上的巡逻船撤了，让商船自由通行。

    使团团长没有立即回答。他站在栈桥尽头与跳板之间的位置，侧着身，晚霞从他的肩后照过来，在他面前形成了一道斜长的影子，影子的末端停在码头石板的缝隙处。他跨上跳板走了几步，在跳板中段的位置停下，侧过头，朝码头方向喊了一句，声音在晚霞和逐渐落下的暮色中保持着清晰的穿透力：我回去会如实转达！您保重！

    他转回身继续走了，步伐比来时快了一些，像是已经完成了从到达、参观、观察到离开的全部流程，回程的路上不再需要刻意压慢步频来观察周围的细节。他走完跳板登上船舷的时候，船首的深蓝色使旗在晚霞里鼓了一下又垂下，边缘的金线在逐渐暗下的光线中泛着最后一道细密的微光。

    迭戈蹲在栈桥中段的缆桩旁。他的手里那截麻绳已经在过去的十天里被搓成了三股，末端收了一个双结。他看着使团长的身影消失在船舷内侧，然后站起来，把麻绳收进裤袋里，拍了拍膝盖上的灰，侧过头朝林远的方向说了一句，声音带着十天来反复蹲守在码头形成的持续观察后的松弛调子：上次那个说的葡萄牙人，后来在西北种了三年玉米。这个回去之后大概会在里斯本种点别的。

    林远站在暮色中，面朝海面方向。葡萄牙船的轮廓正在从深色变成更深的暗色，从清晰变成模糊，最终与码头上的暮色融为一体。码头上的人声和脚步声在晚风里缓缓变轻，像是白天里积攒的各种声响正被逐渐合拢的夜色从地面上一层层收走。晚霞已经收窄成一线窄窄的暖色带，连线的宽度也在持续地缩减，像一页正在被合上的旧账