雨后第二天，首领来了。

    他来的时候没有带随从，身后也没有跟着任何人。他从台地南侧的灌木丛里走出来，深色长袍的下摆被沿途的露水打湿了一截，颜色比干燥部分深了一个色号，在晨光里形成一道持续收窄的湿痕。他的腰间挂着一把改造过的短刀，刀鞘是深色兽皮，缝线细密，刀柄处被反复握持过，表面形成了一层均匀的包浆。他的脖子上没有戴饰物，锁骨处的皮肤被日光照成一种持续的深棕色，像是常年在外行走的人身上固定的色度。

    他手里提着一只布口袋。口袋不大，约莫两只手掌并拢的尺度，袋口用细麻绳扎了两道，绳结打得紧实。袋身的布料是深灰色粗棉，表面沾着一层细密的浮土，像是从某个固定的存储位置取出来之后带过来的。

    泥瓦匠正蹲在仓库地基旁边夯土，铁匠在炉子前面烧料，木匠蹲在横梁旁边刨平表面。首领从他们身后走过的时候三人都没有抬头，像是已经习惯了岛上会有人不定期从灌木丛里走出来。迭戈蹲在台地边缘搓麻绳，侧头看到首领走过来的身形，手上的动作顿了一下，没有停下，搓绳的速度比刚才略快了一线，像是在用这个动作同步确认来者的身份和意图。

    林远蹲在仓库地基的基坑旁边，膝盖搁在夯实的土层上，手里握着一截削尖的木桩，正在沿着基坑边缘标记下一层石料的定位点。他听到脚步声之后没有立即回头，但握着木桩的手停了一下，像是正在用那个停顿为来者的接近预留一截可供识别的距离。然后他站起来，转回身。

    首领站在基坑另一侧，面朝林远，没有继续往前走。他站在与林远之间隔着基坑的位置上，像是一个已经被反复校准过的距离，不需要额外调整。他蹲下来，把那只布口袋放在基坑边缘的干燥土面上，袋底与地面接触时发出一声极轻的闷响。

    他解开袋口的细麻绳。绳结打得紧但收口干净，他解的时候用了两下力，绳圈才完全松开。他把袋口敞开，从里面掏出一把玉米粒。

    玉米粒的颜色比林远之前见过的任何一批都深。不是常见的金黄色，也不是偏白的浅黄，是一种带着紫褐色调的深色，粒粒饱满，表面泛着一层被持续风干后形成的暗哑光泽。他从掌心里挑出一粒，用拇指和食指捏着，举到日光下让林远看到表面那道均匀的紫褐色纹路，然后放在基坑边缘的土面上。

    他蹲下来，在基坑旁边那片被夯实的土面上画了一条线。他用的是食指，力道不大，线条的深度恰好翻开了表层那层被夯实的硬土皮，露出下面颜色略深的细土层。线条从他的手边开始，沿着基坑边缘的方向延伸了约一臂的长度，末端微微收窄，像一道被拉长的短沟。他画完之后把手收回来，侧过头，朝林远的方向说了一句话。

    哈桑蹲在台地边缘的灌木丛旁，听完那句话之后沉默了一息，像是在用自己的方式确认那段话里的用词是否在之前遇到过的同类表达中出现过，然后开口翻译道：“他说这是他们山上种的玉米。比谷地里的更耐旱。穗子短一些，但颗粒比这边种出来的更硬，雨水少的时候也能长。他说你以后在这里种地的时候，用这一袋就够了。”

    他把布袋口朝向林远的方向推了推。袋内的玉米粒在日光里泛着一层持续的深色光泽，紫褐色的表面在光线的斜照下呈现出一种介于旧铜和暗紫之间的色调，像是被长期存放在干燥环境中形成的稳定表面状态。

    林远蹲在基坑另一侧，目光从布袋的袋口处移动到基坑旁边那道被首领用手指画出来的短沟上。沟线在晨光里泛着一层被翻开的细土层颜色，比周围的夯实土面深了一个色号，线条的走向与基坑的边缘大致平行。他看了一会儿，然后站起来，绕过基坑走到首领侧面蹲下，伸手从布袋里取出一粒玉米。玉米的颗粒在他掌心里停留了一息，他用拇指沿着表面的纹路摸了一下，确认了颗粒的硬度和密度与之前在山脊部落见过的玉米品种之间存在的差异。

    他把那粒玉米放回袋内，把袋口重新拢了拢，然后把布口袋从地面上拿起来，放在基坑边沿一块干燥的石板上。石板表面的温度比地面略低，像是被晨光持续照晒后形成的稳定接触面。他侧过头朝哈桑的方向说了一句，声音不高，语速均匀，像是在用陈述的语气把一段已经被观察完毕的交流放出来：“你问问他，这袋种子是今年收的还是去年存的。”

    哈桑问了。首领回答得很简短，语气里没有额外的修饰，像是在陈述一件已经被反复确认过的事实。哈桑翻译道：“他说是今年收的。山上收完之后晒了半个月，干透了才装袋带过来的。袋口的绳子是他自己扎的，在路上没松过。”

    林远听完之后没有再追问。他把布口袋从石板上拿起来，放在自己膝盖旁边的地面上，袋口朝向自己的身体一侧。他蹲下来，在首领画的那道短沟旁边用手指划了一道更深的浅沟，沟线比首领画的那条长出一截，末端指向基坑南侧那片还没有被翻动过的空地。他划完之后从布袋里取出三