了一会儿，然后侧过头朝身后那个年纪更大的水手说了一句西班牙语，语速快，像是在传达一个已经被确认过的信息。那个水手听完之后点了点头，没有开口。

    船长转回来，朝林远的方向说了一句，声音比刚才低了一些，带着一种被长时间航行磨出来的沉稳：“你说的是真的？”

    “我走过。”林远说。他把手从沙面上收回来，拍了拍掌心的湿沙，站直了。他的深蓝色棉袍下摆被海风吹得持续拂动，在午后的日光里泛着一层被反复洗涤后形成的旧色。“从秘鲁谷口往北，到这片海岸，再往北到菠萝岛。那条河到不了太平洋，中间有一段是断的，雨季过不去，旱季水太浅。你往南走，找一个叫‘圣米格尔’的湾口，从那里往东走，穿过地峡到加勒比海。”

    船长站在沙滩上，听完之后沉默了几息。他侧过头，朝身后那两个人看了一眼，像是在用这个动作确认自己这一路上累积下来的判断与眼前这个陌生人给出的信息之间是否存在可以对接的接口。然后他转回来，朝林远的方向微微点了一下头，开口说了一句，声音不高但尾音落在午后的日光里，带着一种被反复验证后自然形成的服从感：“多谢。我们往南走。”

    他转身朝小艇的方向走了几步，在浅水区的边缘停了一下，侧过头朝林远的方向说了一句，语速不快，像是在陈述一件已经被确认过的事实：“你在这里做什么？”

    “种地。”林远说。他站在浅湾入口内侧的沙地上，面朝船长的方向，双手垂在身侧，像是在用一个稳定的站姿为这段对话做一次完整的收束。“建房子。存粮食。”

    船长没有追问。他转回身，踩着浅水区的沙底朝小艇走去，身后两个人跟着他，脚步依然踩在他的旧脚印上。他走到艇边，翻身跨进小艇，手搭在桨柄上，侧过头朝岸边的方向最后看了一眼——不是看林远，是看他身后那座河岸台地，台地上的工匠们正在立第四根木桩，锤声在午后的空气中持续传递，节奏均匀，不急不缓。他收回目光，把桨插入水中，划了一下，小艇从浅湾入口处缓慢地退出去，桨叶在沙底搅起一小片浑浊的细沙。

    迭戈蹲在台地边缘的灌木丛旁，全程没有站起来。他手里攥着那截麻绳，在船长转身离开之后把绳子绕了两圈，侧过头朝林远的方向问了一句，声音不高：“哥，他们还会来吗？”

    “会来的。”林远说。他站在浅湾入口内侧的沙地上，面朝小艇离去的方向，看了一会儿，然后转回身朝台地方向走了几步。他的深蓝色棉袍下摆在他走动的时候拂过湿沙，在沙面上留下一道浅淡的湿痕。他开口补了一句，声音不高，尾音落在河岸台地方向的持续锤声中：“但先让他们知道这里有人占了，他们来之前会想清楚。”

    毛球蹲在台地边缘的灌木丛根部，面朝浅湾方向。它在小艇离开之后把耳朵从朝前的方向收了回来，恢复到平常的角度。它的尾巴沿着灌木根部的干土面铺开，尾尖停在离爪痕约一掌宽的位置，像是在用自己的方式确认那艘小艇已经完成了从靠岸到离开的完整流程，并在返回广州之后被持续追踪，等待它下一次出现在同一片海域时，被同一双眼睛以相同的精度重新记录下来。