首领没有回答。他只是站在旁边，把双手拢在袖子里，看着海面上的波光。

    林远站起来，拍了拍膝盖上的灰。他看了一眼商站后面的那片坡地，玉米苗在午后的日光里泛着均匀的绿色，像是有人在定期打理。坡地边缘那几棵低矮灌木被修剪过，枝叶整齐，根部堆着新翻的土。

    “老陈。”林远喊了一声。

    “在呢，国公爷。”泥瓦匠老陈走上前来，摘下草帽拿在手里转了一圈，帽檐上沾着碎草屑，帽顶被汗浸出了一圈深色的痕迹。

    “这些活谁干的？木桩、屋顶、坡地——”

    老陈看了一眼首领，然后又看了一眼林远，挠了挠后脑勺，指缝里还嵌着干灰浆的白印：“国公爷，桩子是我们换的。木头是首领带人去上游砍的，我们几个负责锯和涂树脂。屋顶的干草也是他带人铺的，铺了两层，中间夹了一层树皮，说是比单层干草耐雨。坡地上的草是他定期来拔的，玉米苗长得不好他会补种。”

    林远听完，没有再问。他走到仓库门前的空地上，蹲下来，从怀里掏出一样东西放在地上。

    是一袋盐。

    白色的、细颗粒的盐，装在厚布袋里，袋口用麻绳扎紧。他这次出发前装了十袋盐，这一袋是打开的第一袋。

    首领低头看了看那袋盐，然后走到仓库旁边，从柴棚里取出一根树枝。他用树枝在仓库门前的沙地上画了一个圈，代表仓库的位置。然后在圈旁边画了几条短竖线，代表坡地上的玉米。在竖线旁边画了一道波浪线，代表海岸。最后他用树枝的末端在三个符号之间画了一条粗线，把仓库、玉米地和海岸连成一体。

    他指着那条粗线说了一句话。

    哈桑翻译：“他说，木头和草都有了。水从山上来，盐从海上来。这袋盐放在这里，就是路开通了。”

    林远蹲在地上看完那幅图，然后从兜里掏出炭笔，在粗线的末端画了一个箭头，指向东边，指向大海的方向。他把炭笔收起来，站起来拍了拍手上的沙土。

    “路早就通了。”他说，“盐只是第一批货。”

    首领蹲在地上看那个箭头。他的手指沿着箭头的方向在空中划了一道看不见的线，指尖停在海平面的方向。然后他站起来，转身往商站后面的坡地走去。

    走了两步他停下来，回头说了一句话。哈桑翻译道：“他说，明天早上来坡地看。玉米熟了。”

    林远看着首领的背影消失在坡地边缘的灌木后面。他转过身来，看着老陈、老周、老李三个驻守工匠。老陈正把草帽重新戴回头上，帽檐压得低低的，遮住了大半张脸。老周手里拿着一把刨子，手指头在刨刃上试了一下刃口的平滑度，瘦长的个子在夕阳里投下一道细长的影子。老李把围裙在腰上重新系了一遍，粗壮的手臂上青筋凸起，掌心的老茧厚得发黄。

    “你们三个，”林远说，“这半年过得怎么样？”

    老陈挠了挠头，露出一口被本地某种植物染黄的牙齿，脸上的皱纹挤在一起：“国公爷，挺好的。首领隔三差五送吃的来，干鱼、块根、还有一种烤着吃的野果。我们仨轮着做饭，老李做的鱼最好吃。”

    “睡觉呢？屋里潮不潮？”

    “不潮。首领教我们用石灰浆刷墙根，防潮。他还帮我们把床板垫高了半尺，底下铺了干草。”

    林远点了点头，看了一眼仓库旁边那间他上次住过的木屋。屋顶上的干草铺得确实比上次厚，颜色也深了，边缘处还压着几块扁平的石板，防止干草被风掀起来。

    “行。”他站起来，拍了拍手，“今晚把仓库里的货清点一遍。明天早上我去坡地。哈桑，你跟我去。”

    哈桑点头。

    迭戈不知道什么时候凑到了仓库门口，正踮着脚尖往里面看。他的短发被汗水打湿贴在额头上，圆脸因为赶路而泛红，短褂的下摆从裤腰里挣脱出来一截，露出腰间的赘肉。

    “哥，里头东西都在。”迭戈回头说，“铁器、铜铃、玻璃珠，全在。一件没少。”

    “你怎么知道？”

    “我数过了。”迭戈举起一只手，五根手指张开又合上，“上次走的时候铁斧五十三把，铁刀三十七把，铜铃一百二十八个。我刚才进去数了，一把不少。”

    林远看了他一会儿：“你什么时候数的？”

    “你蹲在仓库门口摸那串兽牙的时候。”

    “……你什么时候学会数数的？”

    迭戈把嘴一撇：“哥，你这就不够意思了。我跟你跑了这么多年船，连个数都不会数，我早跳海了。”

    林远笑了一声，从他身边走过去，走进仓库。

    仓库里面光线昏暗，但收拾得整整齐齐。