能看到更高一些的山脊线，在山脊与坡地之间的谷地里，一条河流从内陆方向蜿蜒而来，在离海岸不远处分成了两条细流，其中一条流入海湾，另一条绕向海湾北侧的山脊背后。

    “哥。”迭戈从船舱里爬出来，手里还攥着半块姜，站在甲板上看了一眼海湾，然后又看了一眼，嘴里的姜块忘了嚼，“这地方——比咱们在秘鲁那个谷口大。”

    林远没有立刻说话。他蹲在船首甲板上，用手掌撑住船舷，探出半个身子朝海湾内部看。湾内的水面颜色从湾口的蓝绿过渡到近岸的浅绿，在两条淡水细流汇入的位置形成了一片扇形的淡色水带。他盯着那片水带看了很久，然后站起来回头喊了一声：“哈桑，测深绳。从湾口开始，沿着中线往里测。”

    哈桑应了一声，叫上两个水手一起操作测深。大明号缓缓驶入海湾，航速降到三节，测深绳每隔一段距离就抛一次。绳子入水的声音在安静的海湾里显得格外清楚，铅锤碰到海底时绳子会轻微地抖动一下，哈桑的手指卡在绳节上，每到一个节点就报出一个数：“十一节……十二节……十一节半……十节……九节半……”

    林远蹲在甲板上用炭笔在航海日志上画了一幅海湾的简图。他把湾口的宽度、两侧山脊的位置、湾内的水深数据和淡水入海的位置逐一标注在图上。画到一半他停下来，又探出身子看了一眼近岸处那片深褐色的坡地，然后在图上坡地的位置打了一个问号。

    “哈桑，测完了跟我上岸看一圈。”

    “明白。”

    大明号在海湾内侧约莫三分之一处抛了锚。铁锚落水的声音在海湾两侧的山脊之间回荡了一下就被吸收了，船身在水面上轻轻晃了两下就稳住了。迭戈蹲在船舷边沿，把剩下的姜块重新数了一遍，确认还能撑五天，然后把袋子扎紧揣回怀里。

    林远带着哈桑和两个水手划小艇靠岸。小艇的底部在浅滩处磕了一下沙底，他跳下来，靴底陷进湿沙里约莫一寸，沙质细软，踩上去发出轻微的吱吱声。他走了几步到干沙的位置，靴底带上来一团湿沙和几片碎贝壳，沙粒在日光下泛着浅金色的光。岸边的沙质海滩很窄，从水线到灌木丛边缘只有约莫二十步宽，再往上就是深褐色的坡地了。

    他蹲在坡地的边沿，用手掌按了按地面。土壤松软，指头压下去能感觉到极细的颗粒感和轻微的潮气，拨开表面的枯叶层，下面的土呈深褐色，夹杂着细碎的植物根须和蚯蚓粪粒。他抓了一把土在掌心里搓了搓，土壤从指缝间漏下去，在手心留下一层极薄的深色粉末。他又把手指往深处插了一截，约莫插到第二个指节的位置，指尖触到的土壤温度明显比表面低一些，带着一股潮湿的凉意。

    “土质不错。”他站起来，把手上的土拍掉，“比秘鲁谷口那边厚。”

    哈桑蹲在旁边，用手里的短刀刨开了一小块地面。刀尖插下去约莫三寸深，翻出来的土颜色更深，颗粒更细，里面夹着几条细白的草根和一截腐烂的枯枝。他把土捧起来闻了一下，然后对林远说：“国公爷，这土有股甜味。我在摩加迪沙的时候听阿拉伯商人说过，土要是闻着有甜味，种什么都长得好。”

    “你确定是甜味，不是泥巴味？”

    “不甜也不泥。就是一股——怎么说呢——湿木头的味道，但是不酸。”

    林远蹲下来自己闻了一下。确实不酸，有一股潮湿的植物纤维气息，混着极淡的矿物质味道，像是一块被雨水浸泡了很久的老木头被剖开了截面。他站起来，沿着坡地往内陆方向走了一段。坡地的坡度很缓，从海岸向内陆抬升约莫一丈高，走起来不费劲。脚下的土一直很厚，踩上去软而实，偶尔踩到裸露的岩石露头，脚底会硌一下，但岩石不多，零星地嵌在土壤中，像是一锅稠粥里掉了几颗石子。

    走到坡地中段的位置，林远停下来回头看。从坡地的位置朝下看海湾，视野开阔，整个湾内的水面、两侧的山脊、湾口的宽度都尽收眼底。他能看到大明号锚泊的位置、船身的方向、桅杆的高度和船舷在水面上的投影。他站在坡地上看了一会儿，然后蹲下来从地上捡了一根枯枝，在土壤表面画了一个长方形——约莫三丈长、两丈宽，朝向海湾，长边与海岸线平行。

    “仓库。”他用枯枝点着长方形说，“建在这个位置。背靠坡地，面朝海湾，下雨的时候坡上的水会往两边分流，不会淹到地基。”

    哈桑站在旁边看了一会儿那个长方形，然后问：“国公爷，你真打算在这里再建一个商站？”

    林远没有立刻回答。他把枯枝插在那个长方形的中间，站起来拍了拍手上的土，走到坡地边沿。海风从湾口方向吹上来，把他的深灰蓝棉袍吹得猎猎作响，袖口那一截改短的针脚在风里微微凸起。他面朝海湾站了一会儿，然后转过身来看着哈桑。

    “秘鲁那个商站，阿帕里西奥走一趟要七天。从秘鲁到这里还要再走五天