信是随一艘西班牙商船到的。那艘船从巴拿马方向来，在珠江口外海下了锚，放了一艘小艇进来，艇上只有一个信使和一个划桨的水手。信使是个年轻小伙子，二十出头，穿一件洗得发白的深紫色外套，袖口磨出了经纬分明的布纹，领口别着一枚铜质的小徽章，是西班牙王室纹章的简化版——一座城堡和一头狮子，铸得粗疏，线条不够清晰，但意思到了。他的皮肤被太阳晒成了深橄榄色，颧骨上泛着一层薄薄的红，鼻梁处脱了皮，新皮颜色浅一些，斑斑驳驳地衬着。头发是深棕色的，剪得很短，贴着后颈，被海风吹得有些干枯，发梢分着细小的岔。他站在码头上把信递过来的时候手指微微发颤，递完就退后一步，两手垂在身侧，站姿倒是直挺，像在海上站惯了甲板的人。

    林远接过信的时候先看了一眼信封。信纸比上一封厚，是一种质地更细密的棉纸，表面带着极浅的米色纹理，对光看的时候能看到纸浆里均匀分布的细纤维。信封正面用深褐色的墨水写着“海国公林远亲启”七个字，字体是西班牙文，笔画圆润，收尾处带着花体装饰，像是受过专门训练的书记官的手笔。信封背面封口处盖了一枚火漆印，深红色的蜡面上压着巴拿马总督府的纹章——盾形轮廓里有一座城堡和一头狮子，跟信使领口那枚铜徽章是同一个图案，但精细得多，盾形的边缘清晰利落，狮子四肢的位置准确，鬃毛的纹路一根一根排得清楚。火漆印旁边还有一行小字，是阿尔瓦拉多的手笔：“巴拿马总督府转呈。原函已拆封查验，未损毁。”

    信封拆开之后里面有两样东西。一样是信纸，折成三折，折痕整齐笔直，像是用尺子压过的。另一样是一张薄绢，比信纸略小，被对折了两折夹在信纸里面，绢面上用炭笔画着一幅简图。林远先把信纸展开来看。

    信的内容分三段。第一段的措辞比上一封客气了不少，开头称他为“海国公阁下”，行文间那股卡斯蒂利亚贵族特有的倨傲收敛了大半，只在个别用词上留了一点架子。第二段写巴拿马总督府已经派人到秘鲁谷口实地考察过，确认商站的设施“规模适中，用途明确，未构成军事威胁”，因此“我方无意拆除既成建筑”。第三段是重点——“但建议双方就使用范围及权利边界签署一份正式备忘录，以免日后产生误解。备忘录的具体条款可由双方代表在秘鲁谷口当面协商，协商日期建议定于明年春季。”

    林远把信纸从头到尾看了两遍。第一遍看得快，目光从字面上扫过去，抓个大致的轮廓。第二遍慢下来，逐字逐句地读，读到“未构成军事威胁”的时候嘴角微微动了一下，读到“以免日后产生误解”的时候手指在信纸边缘轻轻叩了一下，把纸边弹起一道极小的弧线又落回去。他把信纸放在书桌上，拿起那张薄绢。

    绢面上的图是巴拿马总督府建议的地界划分方案。商站所在的河岸台地被画成一个灰底方块，方块边界用实线勾出，标注了四至——东至河岸，西至灌木丛边缘，北至坡地脚下，南至一片用波浪线表示的季节性水塘。方块外围用虚线画了一圈缓冲地带，缓冲带的边界离实线方块各有约二十步的距离，虚线在东西两侧收窄，在南北两侧放宽，形成一个椭圆形。缓冲带的外围用极细的短线标注了方位和大致距离，北侧写了一个“三里”的字样，南侧写了一个“五里”的字样，东侧只写了“河”一个字，西侧的标注被折痕压断了一半，只能看到“林”字的偏旁。

    林远把那张绢图平铺在书桌上，蹲下来，两手撑着膝盖，从上到下看了一遍。他又把信纸上的文字对照着绢图看了一遍，找出了几个对应点——信中说的“使用范围”就是灰底方块，“权利边界”就是那圈虚线，“日后产生误解”指的是缓冲地带南北两侧的距离差异。他蹲在书桌前看了整整一个时辰，期间换了三次姿势，先是蹲着，然后站起来弯腰看，最后又蹲回去，两手撑着下巴，眼睛盯着绢图上那个灰底方块和虚线之间的空白地带。

    系统窗口在他在书桌前蹲了约莫半个时辰的时候弹了出来。

    【检测到巴拿马总督府提交的地界划分方案。方案内容：承认秘鲁谷口商站现有设施，建议划定缓冲地带并签署正式备忘录。分析：该方案语气软化，从“拆除”退让至“协商”，反映西班牙方面对南美西海岸的实际控制力有限，且受欧洲本土战事牵制。建议：接受协商框架，但缓冲区距离需重新议定。当前方案中南北两侧距离不对称——北侧三里，南侧五里。南侧缓冲带延伸至阿帕里西奥描述的矿区方向，可能影响未来矿石运输路线。应争取将南侧缓冲带缩减至三里以内。】

    林远蹲在书桌前把系统面板上的字看了一遍。他站起来，从抽屉里取出一张白纸铺在桌面上，又拿起炭笔，把绢图上的灰底方块和缓冲地带重新描了一遍。描完之后他用炭笔在缓冲区南侧画了一道短横线，把五里的标注划掉，在旁边写了“三里”两个字。然后在北侧的三里标注旁边画了一个小圆圈，没有改。他在绢图底部的空白处写了一行小字：“南侧矿区方向。缓冲带缩至三里。