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    “那你让他们看？”

    “他们要看，就让他们看。”林远站起来，从桌上拿起那三份委任状叠好放进抽屉里，“蒸汽机装在大明号上，铁轨铺在地面上，龙骨摆在船台上。这些东西本来就藏不住。与其让他们偷偷摸摸地看，不如摆在明面上。看，可以看，但看到什么、记下什么，得我说了算。”

    他蹲回书桌前，把航海日志翻到最后一页，在页边空白处用炭笔写了三个名字——周文远、孙克勤、沈继安。然后把日志合上，站起来走到门口，对还蹲在地上的迭戈说：“去船厂旁边把那排空房收拾出来。三间，一人一间。桌椅板凳配齐，油灯加足。明天人到了直接住进去。”

    迭戈站起来把陈皮塞回嘴里，应了一声往外走。走到门口又停下来，回头问了一句：“哥，要不要找人盯着他们？”

    “不用。”林远靠在门框上，两手拢在袖子里，“你盯得太紧，他们反而什么都不敢做。让他们自己走、自己看、自己记。余师傅那边我会打招呼，该看的给他们看，不该碰的碰都别碰。”

    三天后，三个人到了广州港。

    那天早晨海面上有薄雾，码头的木板被露水打湿了，踩上去滑溜溜的。林远站在栈桥末端等船靠岸，旁边站着哈桑——今天有翻译的活要干，虽然那三个人从京城来，汉语肯定没问题，但工部营缮司的官员说话喜欢绕弯子，有个通晓多地方言的人在旁边能省不少事。哈桑今天穿了一件半新的靛蓝色短褂，领口扣得严严实实，深灰头巾扎得比平时高一些，布面在额头上折出两道整齐的褶，结头压在右耳后面，露出一截被日光晒得发亮的后颈。

    小船靠岸之后，三个人依次从跳板上走下来。第一个下来的是个高个子，约莫三十岁上下，身材清瘦但骨架宽大，肩宽腰窄，穿一件洗得发白的青灰色官袍，袍角掖在腰带里，露出一截深色的裤腿和一双沾了泥点的布鞋。脸型长而方，颧骨突出，下颌线利落，嘴唇薄而紧，抿着的时候几乎看不见唇线。眉毛浓而直，眉尾微微上扬，眼睛不大但眼珠极黑极亮，看人的时候目光先定一下再慢慢移开，像是要先把面前的东西量一遍再开口。他的手指细而长，指节分明，指腹上有一层薄薄的茧——是常年握刨子磨出来的，在虎口处连成一片，颜色比周围的皮肤浅了一度。这是周文远，木作出身。

    第二个下来的是个矮个子，比周文远矮了大半个头，但肩膀极宽，胸背厚实，穿一件深褐色的短打，袖口挽到胳膊肘上面，露出的小臂粗壮结实，青筋一条一条鼓着。脸型圆而方，颧骨不高，鼻梁宽而平，嘴唇厚实，下巴上留着一层短茬胡须，颜色深褐，修剪得不算整齐，但长度一致。眼睛也不大，但眼尾有几道极深的笑纹，看人的时候嘴角先动一下再开口，像是不笑就不会说话。他的手指粗而短，掌心的老茧厚得发黄，在掌心正中位置隆成一个圆形的硬块——是常年握锤子磨出来的，这个厚度的老茧至少得锻打上万次才能磨出来。这是孙克勤，铁作出身。

    第三个下来的是个中等身材，约莫二十五六岁，身量匀称，腰背挺直，穿一件灰蓝色的长袍，袍面干净，补丁打在里面看不见，但袖口和领口的边角处磨出了经纬分明的布纹。脸型偏圆，颧骨平滑，下颌线柔和，嘴唇不厚不薄，唇色偏淡，嘴角微微往上翘着，像是天生带着点笑意。眼睛是三个人里最大的，眼珠浅褐，看人的时候目光先落在对方脸上再慢慢往下移，像是在给人相面。他的手指不长不短，指节平滑，指甲剪得干净，掌心的老茧分布均匀，在指根处连成一片薄层——是常年抹泥砌墙磨出来的，这种均匀的茧层比单一部位的厚茧更难磨。这是沈继安，土作出身。

    三个人在码头上站定了，先环顾了一圈。周文远的视线从码头边沿的系缆桩扫到仓库门前的空地，再扫到远处坡地上那排整齐的玉米苗，目光每到一个地方就停一息，像在用量尺比。孙克勤的视线落在码头上那排深棕色树脂涂层的木桩上，看了两遍，然后低头看了看自己脚上那双沾了泥点的布鞋，嘴角动了一下。沈继安的视线从栈桥的木板铺法扫到码头后方的排水沟走向，再到仓库墙根处的石基，目光沿着石基的接缝一路移过去，像是在脑子里画一幅剖面图。

    林远从栈桥末端走过去，哈桑跟在半步远的位置。三个人看到他走过来，都站定了脚步，周文远率先拱手行了个礼，另外两个跟着行礼，动作整齐但各有各的幅度，周文远的礼不深不浅，孙克勤的礼快而利，沈继安的礼慢而稳。

    “海国公。”周文远开口，声音不高不低，音色偏沉，像是一开口就把调子定在了一个位置上，“下官周文远，工部营缮司主事。奉陛下手谕，来广州港长驻，专司记录船厂与铁厂建造实务。这位是孙克勤，铁作。这位是沈继安，土作。往后三年，烦请国公爷指教。”

    他说完从袖子里取出一份文书递过来，是朱厚照手谕的正式抄本，格式跟林远收到的那份一模一样，但这份抄本末尾多了一行小