面，把别针放在第七道刻痕的旁边。铜质的别针在午后的日光下泛着暗金色的光，玉米粒的纹路被手指磨得平滑。别针搁在树桩顶面上，针尖朝下，压在第七道刻痕的末端，像是在那道刻痕上加了一个小小的注解。他放好之后站起来，退后一步，看了一眼树桩上的七道刻痕和那枚别针。七道刻痕从上到下排着，螺旋形在顶，短横线在下，最后一道短横线的末端搁着那枚铜别针，暗金色的光在午后的日光里跟树桩灰白色的木面形成深浅分明的对比。

    他转过身来，对哈桑说：“把盐袋拿过来。”

    哈桑从腰间取下一只小布袋，约莫拳头大，袋口用麻绳扎紧。他蹲下来把袋口解开，从里面抓出一把盐撒在树桩根部的沙面上。盐粒在午后的日光下泛着细碎的白色光，落在灰白色的沙土上，被风吹散成薄薄的一层。撒完盐之后他把空布袋叠好塞回腰间，站起来退后一步。

    林远蹲在树桩旁边，从腰间布袋里摸出那枚铜铃——是船上带的备用品，跟柴棚门口挂的那枚是一对——放在盐层上面。铜铃在午后的日光下泛着暗金色的光，铃身上的纹路被日光照得清清楚楚。他放好之后站起来，退后一步，站在树桩前面。

    毛球从大明号的主桅横桁上跳下来，落在沙滩上，四只爪子陷进湿沙里陷了约莫半指深。它从沙滩上跑过来，跑到树桩旁边停下来，蹲在树桩的北侧，面朝南方的方向。它爪子里攥着那颗从智利港湾带回来的干豆荚，攥了一路，壳面上的纹路被手指摩挲得光滑，棱角处圆润发亮。它蹲在树桩旁边看了一会儿那排刻痕，从螺旋形看到第七道短横线，再从第七道短横线看到最下面那枚铜铃。它看了一息，然后把爪子里的干豆荚放在铜铃旁边，跟铜铃并排摆着。干豆荚在午后的日光下泛着深褐色的光，壳面上的纹路被日光照得清清楚楚，跟铜铃的暗金色和盐层的白色形成深浅分明的对比。

    它放好之后退后一步，蹲在树桩旁边，面朝南方的方向，尾巴沿着沙面铺开，尾尖搭在树桩根部的盐层边缘上。它的耳朵动了动，听着海浪拍打沙滩的声音，一下一下地响着，不急不缓。

    林远蹲在树桩旁边，把树桩上的东西从头到尾看了一遍。七道刻痕从上到下排着，最上面是螺旋形，最下面是第七道短横线。别针搁在第七道刻痕的末端，铜铃放在树桩根部的盐层上，干豆荚搁在铜铃旁边。三样东西在树桩的周围排着，从树桩顶面到树桩根部，从高到低，从轻到重，像是一条微缩的链子，把七次停靠的记录、一枚别针、一枚铜铃和一颗干豆荚串在了一起。

    他站起来，面朝小岛的方向最后看了一眼。棕榈树在午后的日光下安静地立着，树冠的叶片被风吹得翻过来翻过去，背面浅绿色的纹路在光里一闪一闪的。树根旁边的沙滩上，那道极浅的脚印还留在原处，从水线的方向延伸过来，在树桩旁边停了一下，然后拐向灌木丛的方向，安安静静地铺在沙面上。他看了一息，然后转过身来，朝小艇的方向走去。靴底踩在湿沙上发出轻微的吱吱声，一步一步，在午后的日光里渐渐远了。

    毛球从树桩旁边站起来，抖了抖毛，跟在林远后面朝小艇的方向跑去。它的爪子在湿沙上留下一串极浅的印痕，从树桩根部一直延伸到水线的位置。跑到水线的时候它停下来，回头看了一眼树桩。树桩在午后的日光下安静地立着，顶面上的七道刻痕和那枚别针、根部的盐层和铜铃、铜铃旁边的干豆荚，一样一样地排着，被日光照得清清楚楚。它看了一息，然后转回头，跳上小艇，蹲在艇尾，面朝船的方向。小艇调头朝大明号划去，桨叶入水的声音在安静的浅水区里一下一下地响着，艇尾的尾迹从沙滩一直延伸到船的舷边，在碧色的水面上拉出一道渐渐散开的白色波纹。

    林远坐在艇首，面朝大明号的方向。午后的日光从身后照过来，把他的影子投在前方的水面上，随着小艇的移动在水面上拉出一道长长的暗色波纹。他蹲下来把手伸进海水里试了一下温度，比菠萝岛外面的海水暖了一线，是浅水区被日光晒透了的温度。他抽出手来甩了甩，水珠从指缝间飞出去，落在艇板上碎成几粒极细的亮点。他站起来，面朝船的方向看了一会儿，然后转身走进舵楼，对周舵手说：“明天一早启航，继续向北。过了赤道就换北风了。”

    周舵手应了一声，把舵柄从腋下拿出来握在手里，两只布满老茧的手在木轮上轻轻摩挲了一下。大明号安静地泊在浅滩旁边，桅杆上的龙旗在午后的风里微微扬起一角，旗面上的金龙被日光照得泛着淡淡的金色。毛球蹲在艇尾的横木上，爪子里空空的，干豆荚留在了菠萝岛的树桩旁边，面朝北方的方向坐着。它的尾巴从横木上垂下来，尾尖在午后的风里轻轻晃着，一下一下地数着从菠萝岛到赤道的距离。