第二天午后，海面上刮的还是东南风。

    朱厚照在舵楼里蹲了一整个上午，从日出看到日中，从日中看到午后，两只手搭在舷窗口的边沿上，下巴搁在包袱的细麻绳上，目光从船首正前方一直看到海平线的尽头。他看了一上午的水天交界线，把日头从东边海面拱出来的过程从头到尾看了一遍——先是天边泛出一层极淡的灰白色，再从灰白色变成浅金色，最后整片海面被日光照得碎成千万片银鳞。他蹲在舷窗口前面，把每一段变化都记在脑子里，然后侧过身来，面朝林远说了一句，声音里带着一股子没睡够却依然精神的劲头。

    “海国公，日出的时候东边的水先亮，你说得对。比地图上画的早一炷香。”

    林远蹲在舵楼门口把航海日志翻开到最新一页，用炭笔在页边空白处补了一行字，然后合上日志搁在架子上，站起来走到甲板上。他站在船舷边沿面朝船首的方向看了一息，然后转过身来，面朝朱厚照说了一句。

    “陛下，今天午后可能会有船靠过来。”

    朱厚照从舵楼里走出来，站在甲板上把杏黄色便服的袖口挽了挽，面朝林远看了一眼，然后顺着他的目光朝右舷的方向看过去。海面上风平浪静，长涌从东南方向推过来，涌面平缓，涌峰间的距离拉得很开，远处的海平线上浮着几朵薄云，被日光从底部照得泛着一层暖金色的边。他看了一息，然后把目光收回来，落在林远脸上。

    “你怎么知道？”

    林远蹲在甲板上把腰间布袋的袋口重新扎紧，站起来走到船舷边沿，面朝右后方海面的方向看了一眼。他蹲下来把手掌搭在船舷的栏杆上，感受船身传上来的微微颤动，然后站起来，面朝朱厚照说了一句。

    “陛下，昨天那艘船走的时候是往东南方向去的。他们那边的村子在东南。今天刮东南风，风从他们村子那边往咱们这边吹。他们要是想过来，今天顺风。”

    朱厚照站在甲板上把这话在脑子里过了一遍，然后点了点头。他把两只手搭在船舷的栏杆上，面朝右后方海面的方向看了一会儿。他看了一息，然后侧过身来，面朝林远说了一句。

    “朕等着。”

    午后约莫过了两炷香的功夫，了望手罗德里戈的嗓子从桅杆顶上劈了下来。他蹲在横桁上，瘦长的身子被海风吹得微微晃动，一只手抓着缆绳，另一只手指着右后方海面的方向，整个人像一只被什么惊到了的瘦鸟。

    “右后方！深色帆！一艘！正在靠近！”

    林远从舵楼里走出来，站在船舷边沿朝右后方看。午后的日光从头顶照下来，把整片海面照得泛着一层碎银似的光，他眯着眼睛看了一会儿，右后方的海平线上浮着一个极小的深色点，约莫指甲盖大小，在灰蓝色的水天交界处慢慢变大。他把手掌搭在额前又看了一遍，那个深色点从指甲盖大小变成了拇指盖大小，再从拇指盖大小变成了一个模糊的船影轮廓——单桅，深棕色的帆，船首画着长嘴鸟的轮廓，船身被日光照得泛着一层暗哑的光泽。

    朱厚照站在船舷边沿，顺着林远的目光朝右后方看过去。他看了一息，然后把搭在栏杆上的手收回来，退后一步，面朝林远说了一句，声音比平时低了一些，但每个字都咬得很清楚。

    “那就是你说的黑帆船？”

    林远站在船舷边沿，面朝那艘深色帆船的方向看了一息，点了点头。他转过身来，面朝哈桑说了一句。

    “用上次学的词喊话。让他们靠过来。不带武器。”

    哈桑从舵楼旁边走过来，蹲在船舷边沿把手拢在嘴边，用那套洋泾浜的词汇朝对面喊了一句。他的发音比上次流利了不少，音节之间的衔接也顺了一些，喊完之后站起来，面朝对面那艘船的方向看了一息。对面那艘深色帆船上的人听到喊话之后沉默了一会儿，然后从船舱里走出来一个人，站在船首的位置，面朝大明号的方向挥了两下手。动作不大，从肩膀到手腕的幅度约莫一臂宽，节奏不快，两下之后就收回来，垂在身侧。然后他转过身去，朝自己船舱里说了两句话，桨手从船舱里出来，把帆收拢，拿起桨开始划。那艘船缓缓调转船首，朝大明号的方向驶过来，桨叶入水的声音从一里外传过来，一下一下地响着，节奏均匀，不急不缓。

    船靠到相距约莫二十步的时候，那人让桨手停了桨。他站在船首的位置，面朝大明号的方向看了一息，然后把右手举起来，摊开，掌心朝上，举到胸前的位置，做了一个“没有武器”的手势。林远站在大明号的船舷边沿，把右手从袖子里伸出来，摊开，掌心朝上，做了同样的手势。那人看到之后点了点头，转过身朝自己船舱里说了一句话，船舱里有人递出来一捆用干海草扎好的东西。他把那捆东西从船舷边沿递过来，老周接住放在甲板上。为首的那个人从自己船舷边沿翻过来，落在甲板上，靴底踩在木板上发出沉闷的一声响。