阿吉上船之后的第三天，深色帆船第三次靠了过来。

    那天午后刮的是偏东风，海面上浮着一层极薄的云，被日光从底下照得泛着一层暖金色的边，日头从云层后面漏下来，把整片海面照得明暗分明。了望手罗德里戈蹲在桅杆顶上先看到的，他喊了一嗓子，声音比前两次都稳了一些，大概是因为那艘船从东南方向来的时候帆吃得满，船身压着浪走，尾迹拉得又长又直，像是专门赶着过来的。

    大明号减速等着。两船在相距约莫半里的时候各自收了帆，哈桑喊话过去，桨手把船撑过来，靠在大明号的右舷。为首那人从船舷边沿翻上来的时候，腰间那串珊瑚圆片比上次又多了一枚，总数约莫十二三枚，大小不一，颜色从浅粉到深红不等，每一枚都被海水磨得光滑。他身后跟着那两个人——高个子和矮个子，手里各抱着两捆用干海草扎好的东西。他们把东西放在甲板上，退后一步，面朝大明号的几个人看了一遍。

    为首那人蹲下来，把干海草解开。里面是珊瑚片和贝壳挂饰，珊瑚片约莫四十来片，大小不一，最大的有巴掌宽，最小的只有拇指盖大小，颜色从浅粉到深红不等，每一片都被海水磨得光滑，边缘处圆润，表面泛着一层温润的光泽。珊瑚片被按照大小和颜色分成了三排，从大到小排着，颜色从深到浅排着。贝壳挂饰约莫十来串，每一串用细麻绳穿着五六枚贝壳，贝壳大小不一，颜色从浅白到深褐不等，壳口处都有一道极细的裂纹从边缘延伸到中部。

    朱厚照蹲在甲板上，把珊瑚片和贝壳挂饰看了一遍。他从腰间取下一件东西。

    是一枚玉佩。

    约莫巴掌大小，白玉质地，颜色温润，在午后的日光下泛着一层薄薄的羊脂光泽。玉佩的正面雕着盘龙纹，龙身盘成一个圆，龙首在圆心的位置微微凸起，龙尾收在边缘处，鳞甲和爪子的纹路雕得极细，每一片鳞都单独凿出来，在光下能看出深浅分明的层次。玉佩的背面平整，只有一角刻着一行极小的字，是篆书，笔画工整，收尾处干净利落。玉佩的边缘处磨得圆润，摸上去手感温润，像是被手掌盘了很多年。

    朱厚照把玉佩搁在甲板上，推到那人面前。

    那人蹲在甲板上，低头看了看那枚玉佩。他先把玉佩拿起来翻看了一遍——正面看了龙纹的每一道刻线，背面看了那一行篆书，翻到侧面看了边缘的圆润弧度，然后把玉佩举到眼前对着午后的日光看了一遍。玉佩在日光的照射下透出一层温润的光，里面的玉质均匀细腻，没有杂质也没有裂纹，龙纹的线条在透光的时候显出一种半透明的层次感。他看了约莫十几息的时间，然后把玉佩放下来，搁在甲板上。他从自己腰间取下那串珊瑚圆片，把最大的一枚从串上解下来，放在玉佩旁边。然后他转过身去，朝自己船舱里说了一句话。矮个子从船舱里出来，手里拿着一串贝壳挂饰和一个用海螺壳打磨成的小圆片。他把这两样东西搁在甲板上，退后一步，面朝朱厚照看了一息。

    那人蹲在甲板上，用手指点了点三样东西——一枚最大的珊瑚圆片，一串贝壳挂饰，一个海螺圆片——然后指了指玉佩。三样东西在甲板上排成一列，从大到小，从深到浅，在午后的日光下泛着深浅不一的微光。

    朱厚照蹲在甲板上，把那串最大的珊瑚圆片拿起来翻看了一遍。圆片约莫拇指盖大小，颜色深红，表面光滑，边缘处被磨得圆润，孔里穿着一根细麻绳，绳结打在侧面，收尾处向上翘着一个小钩子。他把圆片翻了个面，背面比正面粗糙一些，但也能看出被海水长时间冲刷过的痕迹。他把圆片放回甲板上，又拿起那串贝壳挂饰看了一遍——五枚贝壳，大小从中间向两边依次缩小，颜色从浅白到深褐不等，壳口处的裂纹一道一道地排着。他把贝壳挂饰放回去，最后拿起那个海螺圆片翻看了一遍——约莫拇指盖大小，颜色浅粉，表面被磨得光滑，螺壳的纹路还隐约看得出来，从中心向边缘一圈一圈地散开。

    他把三样东西看了一遍，然后站起来，面朝林远说了一句，声音不高不低，语调里带着一股子压不住的新鲜劲。

    “海国公，他换东西的规矩是对方拿出什么他就推什么回来。不讨价还价。”

    林远蹲在甲板上，把三样东西看了一遍。他蹲下来把那枚玉佩翻看了一遍——正面看了龙纹的每一道刻线，背面看了那一行篆书，翻到侧面看了边缘的圆润弧度。他把玉佩放回甲板上，站起来，面朝朱厚照说了一句。

    “陛下，您这枚玉佩在京城值二百两。在这儿换了一串珊瑚。”

    朱厚照蹲在甲板上，把那串最大的珊瑚圆片从甲板上拿起来，搁在掌心里掂了掂。圆片约莫拇指盖大小，重量很轻，攥在手里几乎感觉不到分量，但表面的光滑和边缘的圆润摸上去很实在。他把圆片举到眼前对着日光看了一遍——珊瑚的纹理在透光的时候显出一种半透明的层次感，颜色从深红过渡到浅粉，像是一层一层叠上去的。他看了一息，然后把