清单是林远第二天上午送到铁厂的。

    他从书房出来的时候天刚亮，手里攥着一张裁好的厚棉纸，纸上用炭笔列着两行字，字迹工工整整，收笔处干净利落。他从上往下念了一遍——凿岩钢钎六根，手摇钻头十二枚，合金钻头六枚，探槽支护桩八根，便携式手摇绞盘一台，备用锉刀四把，淬火油一罐。他念完之后把清单折好塞进怀里，朝铁厂的方向走去。

    余师傅蹲在工坊门口磨凿子，面前搁着一块磨石，凿子的刃口压在石面上，手腕来回推拉，石面上积了一层灰白色的泥浆。他听到脚步声抬起头来，看到林远蹲在工坊门口，把凿子从磨石上拿起来搁在膝盖上，用拇指在刃口上刮了一下，确认磨到位了才站起来。

    “国公爷，海哥儿那边来信了？”

    林远蹲在工坊门口把那张清单从怀里取出来递过去，面朝余师傅说了一句。

    “信上说了探槽的工作量。他那边冻土化了，要把探槽挖到底。现在的工具不够硬，阿留申那边的岩层比秘鲁的硬不少。”

    余师傅接过清单蹲下来，把纸铺在膝盖上从头到尾看了一遍。他的手指在每一个工具名称的后面停了一下，嘴里默念了一遍数量，然后把清单折好塞进怀里，站起来走到工作台旁边，从墙角的木架上取下一块银白色石头的碎块。碎块约莫拇指盖大小，颜色银灰偏白，在晨光下泛着沉甸甸的金属光泽。他把碎块放在工作台上翻看了一遍，然后蹲下来从木架上又取下一块——这块比刚才那块大一圈，表面粗糙，断口处能看到细密的银白色颗粒。他把两块石头并排放在工作台上看了一遍，然后站起来，面朝林远说了一句。

    “国公爷，银白石的存货不多了。上次给海哥儿打钻头用了两斤半，剩下的这些顶多再打六枚钻头。凿岩钢钎和手摇钻头用铜合金就行，不用掺银白石。合金钻头和探槽支护桩要掺——支护桩的接头处得耐磨，合金钻头更不用说了。”

    林远蹲在工作台旁边把两块银白石碎块看了一遍。他从腰间布袋里摸出那枚玉米别针在指间转了一圈，然后收回去，面朝余师傅说了一句。

    “先从秘鲁的存货里匀。秘鲁那边还有一罐银白石，存在仓库最里面的木架子上。钥匙在老周那儿。”

    余师傅点了点头，把两块银白石碎块收进木匣里，匣盖合上搁回木架，然后蹲下来开始清点工具。他从墙角把凿岩钢钎从架子上取下来——现有的钢钎一共四根，都是三年前打的，钎头被岩层磨得发钝，钎身的表面也锈了一层薄斑。他把四根钢钎并排放在工作台上，用手掌从头到尾摸了一遍，摸到钎头的时候停了一下，用指腹在刃口上刮了刮，然后站起来，面朝林远说了一句。

    “这四根钎子得重新打。钎头太钝了，挖探槽的时候使不上劲。我明天开新料，打六根新的，比现在的粗一圈，长半尺。钎头做成三棱锥形，比现在的扁平刃口更吃得住硬岩。”

    他蹲下来从工作台下面的抽屉里翻出一块旧布，把四根钢钎包好搁在墙角，站起来走到工坊里面的泥炉旁边，蹲下来把炉膛里的余烬拨了拨，添了几块新炭。火苗从炉膛口蹿出来舔着炉壁，他把坩埚架在炉口上预热，然后从架子上取下一块铜合金料搁在坩埚旁边，面朝林远说了一句。

    “铜合金料现有的够打十二枚手摇钻头。合金钻头要掺银白石粉末，我得先试熔一炉看看比例。支护桩的接头处用铜合金包边，比纯铁的耐磨一倍。绞盘和锉刀铁厂有现成的，不用另打，直接从仓库里取就行。”

    林远蹲在泥炉旁边看了一会儿炉膛里的火苗，然后站起来，面朝余师傅说了一句。

    “支护桩的接头处你看着办。探槽挖到底之后岩层松，支护桩得吃得住力。绞盘要轻，阿留申那边山路不好走，太重了搬不上去。”

    余师傅点了点头，从炉膛口把坩埚提下来搁在铁砧上，用钳子夹住坩埚的边沿翻了个面，确认锅底没有裂纹，然后蹲下来继续拨炉膛里的炭火。他的动作不急不缓，每一个步骤都做得细致，像是在做一件跟平时没什么两样的事情。林远朝工坊门口走了几步。走到门口他停了一下，侧过身来，面朝余师傅说了一句。

    “这批工具打完之后，箱盖上刻一行字。‘北线探槽专用?余记铁厂造’。海哥儿那边认这个。”

    余师傅蹲在泥炉旁边没有回头，把坩埚重新架回炉口上，添了一块炭，然后开口说了一句，声音闷闷的，语调平得像一碗放凉的水。

    “刻字的事我来。箱盖用铁力木，比松木结实。他那边风雪大，木箱不能半路散架。”

    余师傅蹲在工坊里忙了整整三天。

    第一天开新料，打了六根凿岩钢钎——钎身用铜合金锻打，比现有的四根粗了一圈，长半尺，钎头做成三棱锥形，棱角锋利，在砂轮上磨过之后泛着暗灰色的金属光泽。他把六根钢钎排在工作