离开马六甲之后，探风号沿着印度洋的弧形航线往西南方向走。头十天海面平静得像一块被反复熨烫过的灰蓝色绸布，东南信风从右后方稳稳地吹来，帆布鼓得饱满，船身被推着走，舵轮几乎不用怎么调整。第十一天午后，海水颜色从墨蓝过渡到一种更深沉的靛蓝，水面上浮着一层极薄的银灰色光泽，像是有人在水底铺了一层磨碎的贝壳粉。第十二天清晨，了望手在桅杆顶上喊了一嗓子，声音里带着一股子长途航行后终于望见陆地边缘的痛快劲——右前方，海岸线，好望角到了。

    探风号驶近好望角的时候正是午前。

    海角从海平线上拱出来，像一只巨大的石兽伏在水面上，背脊被印度洋的涌浪冲刷了千百年，磨成了一片光滑的灰褐色。海角的尖端伸入海中，两侧的水面被海角的岩壁挡住，形成了一片天然的避风港。港湾入口处的那片礁石还在老位置，礁石正面刻着一道极长的横线，末端加了一个小点，被海水泡了多年，边缘处磨得圆润，但走向还看得清楚。林海站在船头把望远镜举到眼前，调焦环在手指间转了两圈，目光从礁石上的刻痕扫到港湾内部的水面，再从水面扫到码头边沿那排矮矮的石头房子上。

    码头上的那排石头房子比当年林远第一次来的时候多了一间。原来的四间变成了五间，新加的那间在最东侧，屋顶用本地的石块叠成，没有灰浆，干砌的缝里塞着干苔藓，被日头晒得发灰。房子前面有一片被踩实的空地，空地上搁着几只粗陶水缸和一堆劈好的柴火。空地的边沿立着一根旗杆，旗杆上挂着一面葡萄牙国旗——红黄相间的旗面被海风吹得微微鼓起，旗面上的城堡和狮子图案在午前的日光下泛着暗淡的金色。旗杆旁边蹲着一个人，正低着头用一块干布擦手里的什么东西。那人听到船桨的声音抬起头来，朝港湾入口的方向看了一眼。

    了望手罗德里戈在桅杆顶上又喊了一嗓子，声音比刚才多了一层意思，他认出了码头边沿那面旗子底下蹲着的那个人。探风号缓缓驶入港湾，帆收拢到半桅，船身靠着惯性往前滑了一小截，四个人同时拿起长篙撑了两下，船身在水面上轻轻晃了晃就稳住了。缆绳从船首抛出去，码头上有人接住，在系缆桩上绕了两圈收紧。跳板从船舷上搭下去，落在码头的石板上发出沉闷的一声响。

    林海从跳板上走下来的时候，码头边沿那排石头房子前面已经站了三个人。为首的是个五十来岁的老头，瘦长脸，颧骨上有一道极浅的旧疤，穿一件洗得发白的靛蓝短褂，袖口挽到小臂中段，露出的胳膊细而筋道，青筋一条一条鼓着。他身后站着两个年轻人，一个圆脸一个方脸，都晒得黝黑，手里空着，站姿松松垮垮的，像是刚从床上爬起来还没睡醒。老头面朝林海看了一息，然后把目光移到他身后那艘探风号上——船首挂着两面旗，一面是龙旗，一面是林氏远洋的三角旗，两面旗被海风吹得微微扬起一角，在午前的日光里泛着深浅分明的微光。他看了一息，然后把目光收回来，落在林海的脸上。

    “你爹没来？”

    老头开口说了一句话，声音不高，音色偏沉，带着一股子常年吹海风的人特有的粗粝感。他的汉语不算流利，尾音往上翘着，但每个字都咬得清楚。林海站在跳板末端，面朝老头点了点头。

    “我爹在走别的线。我来走这一条。”

    老头听完这句话之后没有立刻接话。他站在石头房子前面，把林海从上到下看了一遍——从帆布外套的肩线看到胸前的两卷图，从腰间的布袋看到脚上的厚底布鞋，最后收回来落在林海的脸上。他看了一息，然后把右手从身侧抬起来，在腰间那根细麻绳上摸了一下。细麻绳上挂着几样东西——一把小刀、一只扁平的皮囊、一枚铜质的玉米别针，别针的针尖朝下别在绳结旁边，铜面被手指摩挲得发亮，玉米粒的纹路几乎磨平了，只剩下一层浅浅的凹痕。他把那枚别针从细麻绳上解下来，放在掌心里翻看了一遍，然后面朝林海说了一句话。

    “这是今年的。你留着，比用嘴说管用。”

    他把别针递过来的时候手伸得不远，胳膊肘还拢在身侧，只是前臂往前推了一线，别针刚好碰到林海的手。林海接过别针翻看了一遍——铜质的别针比林远当年那枚大一圈，针尖更粗，针尾的玉米粒纹路是新刻的，棱角分明，没有被磨平。他把别针翻了个面，背面的铜面被砂纸打磨得光滑，在午前的日光下泛着一层温润的暗金色。他把别针别在帆布外套的胸前口袋边沿——那枚复刻品旁边，两枚并排挂着，一枚旧一枚新，一枚棱角模糊一枚棱角分明。他别好之后面朝老头点了点头，开口说了一句话。

    “替好望角站谢谢今年的收成。”

    老头站在石头房子前面把细麻绳上的皮囊和小刀重新系好，面朝林海说了一句话。

    “玉米面你爹上次托人带了一袋过来。我还没回礼。你这次走的时候带一袋回去，新磨的，比去年的细。”

    他转过身来，朝