正月的最后一天，广州港起了南风。

    南风是从珠江口外海方向吹来的，带着一股子暖融融的潮气，把码头上的旗子吹得往北飘，把晾在货栈前面的渔网吹得鼓起来又瘪下去，把搬运工额头上的汗珠子吹得往耳朵后面淌。大明号泊在栈桥旁边，船身被南风吹得微微偏向左舷，缆绳绷得紧实，帆收拢在横桁下面，桅杆顶上的龙旗被风吹得往北斜斜地展开，旗面上的金龙在风里翻来覆去，龙鳞的纹路在午前的日光里一闪一闪的。

    朱厚照站在码头上，面前摆着三只木箱和一只布袋子。

    木箱是樟木做的，四角包着铜皮，铜皮上錾着云纹，箱盖用铜钉钉着，每一只都沉甸甸的，要两个太监合力才能抬起来。布袋子是粗棉布的，扎口处用细麻绳系着，里面鼓鼓囊囊的，装的是干粮——烧饼、肉干、炒米、干果，还有几包用油纸裹着的酱菜。他今天穿了一件杏黄色的便服，料子是细棉布裁的，领口处露出一截月白色的内衬，袖口用同色的细麻绳束着，收得很紧，把袖口的宽度收成了跟手腕差不多粗。脚下穿了一双黑布面的厚底布鞋，鞋底比平时穿的那种薄底朝靴厚了将近一倍。头发用一根木簪绾着，簪头没有雕龙，只光溜溜的一根圆头木棍，被手掌摩挲得发亮。他身边只跟了两个贴身太监，一个手里攥着一卷用油布包好的东西，另一个手里提着一只食盒。他身后还跟着一个礼部派来的小官，瘦高个儿，穿一件青灰色的官袍，手里攥着一沓盖了礼部印章的文书，脸上的表情像是被人欠了三个月俸禄没还。

    林远从跳板上走下来的时候，朱厚照正蹲在码头上把那三只木箱的铜扣一个一个地按开，检查里面的东西。第一只箱子里装的是空白册子——约莫十来本，每一本都用厚棉纸装订，封面糊着深蓝色的细棉布，书脊用粗棉线缝了三道，翻开之后里面的纸页裁得整整齐齐，边角压得服帖。第二只箱子里装的是笔墨——几支细毫毛笔、一方端砚、一盒墨锭、一只青花笔洗和一只铜质的水盂。第三只箱子里装的是地图——约莫六七卷，每一卷都用油布裹着，用细麻绳扎着，卷口处贴着纸条，纸条上用小字写着地名——“广州港”“虎门”“琼州海峡”“占城”“马六甲”。他把三只箱子检查了一遍，确认每一样东西都在，然后把铜扣一个一个按回去，站起来拍了拍手上的灰，面朝林远说了一句。

    “海国公，上次坐了四天，没写够。这次朕要坐到马六甲。沿途每一处都记下来，回来整理成册送给国子监当海外地理教材。”

    林远蹲在码头边沿，把帆布外套的领口拢了拢，面朝朱厚照看了一息。他今天穿了一件藏青色的短褂，领口敞着两粒扣子，袖口挽到小臂中段，露出的手臂被南风吹得微微泛红。他把右手从膝盖上收回来，面朝朱厚照说了一句。

    “陛下，马六甲来回两个月。朝政怎么办？”

    朱厚照蹲在码头上把那只布袋子从地上提起来搁在膝盖上，一边把扎口的细麻绳重新系了一遍，一边面朝林远说了一句，声音不高不低，语调平得像一碗放凉的水，但末尾那个字的收尾处微微往上扬了一下。

    “朕已经把朝政交给李东阳和王鏊了，为期两个月。李东阳管票拟，王鏊管批红。两个人互相盯着，出不了大错。朕让礼部派了个小官跟着，沿途的文书他负责整理归档，回来交给李东阳过目。”

    他系完麻绳把布袋子从膝盖上提起来搁在木箱旁边，站起来，面朝码头外面看了一眼。码头上人来人往，搬运工挑着扁担在货堆之间穿梭，孩子们在货堆缝隙里追逐打闹，远处的货栈前面停着几辆牛车，车夫蹲在车辕上啃烧饼。他看了一息，然后转过身来，面朝林远说了一句。

    “朕在乾清宫的墙上挂了一幅新图。从广州到马六甲，每一段的风向、洋流、停靠点，全部标上去了。朕画的。画了一个月。回来之后把沿途看到的东西补上去，把朕画的和实际看到的对照一遍，看看差在哪里。”

    林远蹲在码头边沿把这段话在脑子里过了一遍。他从腰间布袋里摸出那枚玉米别针，在指间转了一圈。铜质的别针在午前的日光里泛着暗金色的光，玉米粒的纹路被手指磨得平滑。他把别针收回布袋里，站起来，面朝朱厚照说了一句。

    “陛下，上船吧。南风正好，今天能出珠江口。”

    朱厚照点了点头，面朝身后两个太监挥了一下手。两个太监把三只木箱和布袋子搬上跳板，礼部那个小官跟在后面，手里的文书攥得更紧了，脸上的表情像是要上刑场。朱厚照走上跳板的时候步子迈得比上次稳当，厚底布鞋踩在跳板的木板上发出沉闷的咚咚声，走到跳板中段的时候船身被南风吹得晃了一下，他的膝盖弯了一下，但马上又稳住了，连手都没有伸出去扶栏杆。他走完跳板最后一步，脚踩在甲板上，整个人站定了，面朝船首的方向看了一息。

    大明号驶出珠江口的时候是午后未时。南风从船尾方向吹来，帆布鼓得饱满，船身被推着走