，舵轮几乎不用调整。朱厚照站在船舷边沿，面朝外海的方向，两只手搭在栏杆上——这次没有扶，就是搭着，手指头松松地搁在栏杆的顶面上，指关节没有发白。午后的日光从身后照过来，把他的影子投在甲板上，又长又斜，贴着船舷的走向铺开。林远站在舵楼里从舷窗口看出去，看到朱厚照站在船舷边的位置在午后的日光里被拉长了一点，从脚后跟到帽檐，影子比上次在虎门码头的时候长了两指宽。他把望远镜从眼前放下来，蹲在舵楼里把航海日志翻开到最新一页，用炭笔在页边空白处写了一行字——“陛下二次登船。目的地马六甲。三箱册子笔墨地图。礼部小官随船。跳板未扶。影子长两指。”写完之后他把炭笔夹进页缝里，合上日志，站起来走到舵楼门口。

    迭戈蹲在甲板上把一捆新缆绳从货舱里拖出来，搁在膝盖上解绳头。他今天穿了一件灰蓝色的短褂，领口敞着两粒扣子，露出圆鼓鼓的肚皮边缘，袖口挽到小臂中段，露出的胳膊比去年又粗了一圈。他把缆绳的绳头解开，把三股麻线分开，开始编一个水手结。朱厚照从船舷边沿走过来，蹲在迭戈旁边看他编结，看了一息，然后伸手从迭戈手里接过绳头，自己试着编了一下。他把麻线从左边绕到右边，再从右边绕回左边，绕了三圈，绳头从中间穿过去，拉紧——结是打成了，但形状跟迭戈编的正好反过来。迭戈蹲在旁边看了一眼那个反着打的结，面朝朱厚照说了一句。

    “陛下，您这个结打对了——但是是反的。”

    朱厚照蹲在甲板上把那个反着的结翻来覆去看了两遍，然后把结解开重新编。第二次编得比第一次顺了一些，但形状还是反的。第三次编到一半的时候他停了一下，面朝迭戈说了一句。

    “你第一次编这个结的时候编了几遍才编对？”

    迭戈蹲在旁边把一根新麻线递过去，面朝朱厚照说了一句。

    “八遍。前七遍都是反的。第八遍才编对。编对了之后手就记住了，再也编不反了。”

    朱厚照蹲在甲板上把绳头接过来重新编了一遍。这一次他编得很慢，每绕一圈就停下来看一眼迭戈编的那个结，对照着调整方向。编到最后一圈的时候他停了一下，把绳头从中间穿过去，拉紧——结的形状跟迭戈编的一模一样，正着的。他把结举起来对着午后的日光看了一遍，然后面朝迭戈说了一句。

    “朕编了四遍。比你好。”

    迭戈蹲在旁边把嘴一撇，两手一摊，面朝朱厚照说了一句。

    “陛下，您这个是第四遍。我当年是第八遍。您比我少四遍。”

    朱厚照蹲在甲板上把那个编好的结搁在膝盖上翻看了一遍，然后面朝迭戈说了一句。

    “朕在乾清宫练了半个月。你当年练了多久？”

    迭戈蹲在旁边把新缆绳从货舱里又拖出来一捆，搁在膝盖上解绳头，面朝朱厚照说了一句。

    “我当年没练。直接上船编的。编了八遍才编对。”

    朱厚照蹲在甲板上把那个编好的结从膝盖上拿起来，面朝船首的方向看了一息。午后的日光从身后照过来，把他杏黄色便服的肩线照得明暗分明，领口处那枚铜扣被日光照得泛着一层极淡的暗金色光。他把结搁在甲板上，站起来走到船舷边沿，面朝前方的海面看了一息。海面上风平浪静，帆布鼓得饱满，船身被推着走，舵轮几乎不用调整。他看了一息，然后转过身来，面朝林远说了一句话。

    “海国公，朕在船上画的这张图，回去之后让林澜照着画一幅。她画海图画得好。朕画的线条太直，她画的线条活。”