，辣椒是市场来的。一个从远路上来，一个从近路上来。远路近路，到了乾清宫门口，都是路。”

    王鏊站在李东阳旁边把官袍的领口拢了拢，面朝朱厚照说了一句。

    “陛下，臣有一件事想问——那筐辣椒，国子监的学生们怎么分？”

    朱厚照站在门框旁边把腰间的布带正了正，面朝王鏊说了一句。

    “一筐五斤，分给国子监的学生们每人两根。让他们看看马六甲的辣椒长什么样。再让他们想想——五铜钱一串的辣椒，能挂在乾清宫的门框上，说明什么。”

    王鏊站在门框下面把这句话在嘴里过了一遍，面朝朱厚照说了一句。

    “说明什么？”

    朱厚照站在门框旁边把两只手从袖子里抽出来，在身后交握着，面朝王鏊说了一句。

    “说明乾清宫的门框不挑东西。换的能挂，买的也能挂。海上的能挂，市场的也能挂。贵的能挂，便宜的也能挂。挂上去了，就是乾清宫的东西了。”

    李东阳站在门框下面把这句话在脑子里过了一遍。他把官袍的袖口重新拢了拢，面朝朱厚照说了一句。

    “陛下，臣回去之后把这句话记下来。加在《皇明祖训》的末尾。让以后进乾清宫的人抬头看门框的时候，顺便把这句话也看一遍。”

    朱厚照站在门框旁边把这句话在嘴里过了一遍。他面朝李东阳看了一息，然后开口说了一句，声音不高不低，语调平缓，但末尾那个字的收尾处微微往上扬了一下。

    “记下来。但不要加在《皇明祖训》的末尾。加在《皇明祖训》的前面。让以后进乾清宫的人先看门框，再看祖训。”

    李东阳站在门框下面把这句话在脑子里过了一遍。他面朝朱厚照看了一息，然后跪下来磕了一个头，站起来面朝朱厚照说了一句。

    “臣遵旨。”

    朱厚照站在门框旁边把两只手从身后收回来，面朝李东阳和王鏊说了一句。

    “行了。你们回去办事吧。朕要歇一会儿。明天把国子监的祭酒叫来，朕要跟他说说那筐辣椒怎么分。”

    李东阳和王鏊退出去之后，朱厚照搬了把椅子坐在门框下面，仰着头把两样东西看了一息。午后的日光从殿门外照进来，落在门框上方，把珊瑚的浅白色和辣椒的暗褐色照得明暗分明。他看了一息，然后站起来，走到案前把马六甲带回来的那筐辣椒从木箱里取出来，搁在桌面上，蹲下来一根一根地翻看了一遍。翻到最后一根的时候他停了一下，把那根辣椒从筐里拿出来搁在掌心里翻看了一遍——这根比别的都长一些，颜色也深一些，辣椒蒂上还留着一点点干了的绿梗。他把这根辣椒搁在桌角，然后站起来走到门框下面，搬了矮脚凳过来，踩上去，把铜钉上那串干辣椒解下来，把这根最长的换上去，穿在辣椒串的最下面。换完之后他把解下来的那根搁回筐里，从凳子上下来，退后两步看了一眼——门框上方还是两样东西，珊瑚在左，辣椒在右。辣椒串最下面的那根比别的都长出一截，在风里晃得最厉害，暗褐色的辣椒皮被午后的日光晒得泛着一层浅浅的油光。

    他看了一息，然后转过身来，朝殿门外面喊了一声。

    “来人！把这筐辣椒送到国子监去！跟祭酒说——朕说的，每个学生两根。不许代领。不许转卖。领完了在册子上按手印。”