第二天清晨，林远又去了。

    这次他多带了一个人。哈桑跟在他身后半步远的位置，胳膊底下夹着一块薄木板，木板上夹着一沓裁好的白棉纸，纸面用铜夹子固定在木板边沿，防止被晨风吹散。另一只手里攥着一截削好的炭笔，笔头磨成了扁平的斜面，是他昨晚在油灯下用短刀一点点削出来的。老吴还是跟在最后面，手里提着两袋盐和一捆干粮，扁担横在肩膀上，步子和昨天一样稳当。

    帐篷外面蹲着一个人，面朝北方的方向，两只手搭在膝盖上。看到林远一行人从北边走过来，他站起来，朝帐篷里喊了一声。帐篷里走出那个灰白头发的男人，站在帐篷门口，面朝北边看了一息，然后迈开步子迎了上来。走到离林远约莫十步远的位置停下来，面朝林远点了点头。

    林远蹲下来把盐袋和干粮捆搁在地上，退后两步，面朝灰白头发的男人看了一息。他把右手从身侧抬起来，在胸前的内袋位置按了一下，面朝那个灰白头发的男人说了一句话。用的是他学的那几个本地词，发音还带着口音，但意思能听明白。

    “昨天回去跟首领商量了。首领说，你们可以留在地界线南边那块地上。不越地界线。不交地租。不交税。”

    哈桑蹲在林远身后侧把这句话用秘鲁谷口的本地话翻译了一遍。灰白头发的男人站在盐袋旁边听了一息，然后把右手从身侧抬起来，在腰间那串浅色石头挂饰上摸了一枚，翻了个面，又翻回来，放回原处。他开口回了一句话。语调比秘鲁谷口的本地话更平，音节更短，发音的位置更靠后，像是从喉咙深处直接往外吐出来的。哈桑蹲在旁边听了一遍，眉头微微皱了一下。他又听了一遍，然后从膝盖上把那块夹着白棉纸的木板拿起来，用炭笔在纸面上做了一组连续的拼音记号。

    “国公爷，他说的几个词我听不太准。”哈桑蹲在林远身后侧，手里的炭笔在纸面上快速划了几道，“第一个词像是‘地’，第二个词像是‘留’，第三个词我没听清，第四个词像是‘谢’。连起来大概是——‘地留着，谢了。’”

    林远蹲在盐袋旁边把哈桑的话在脑子里过了一遍。他把右手从身侧抬起来，在帆布外套的领口上按了一下，面朝灰白头发的男人说了一句话。用的是秘鲁谷口的本地话，哈桑教了他几遍，发音还不太准，但能听懂。

    “不客气。还有一件事——你们从南边来的时候，路上经过了四个村子。那四个村子里的人说的话，跟你们说的话一样吗？”

    哈桑把这句话翻译过去。灰白头发的男人站在盐袋旁边听了一息，然后开口回了一段话。语速不快，但语调比刚才更平，有几个音节短得像是被截掉了尾巴，发音的位置靠后，有几个词哈桑听了一遍没抓住，又让他重复了一遍。哈桑蹲在旁边把每一个词的发音在纸上做了一组拼音记号，做了约莫十几组，然后把木板从膝盖上拿起来看了一遍，面朝林远说了一句。

    “国公爷，他说的这句话里有几个词跟秘鲁谷口的本地话很像，但调子不一样。谷口那边说‘村子’的时候尾音往上翘，他说‘村子’的时候尾音往下沉。谷口那边说‘水’的时候音节是圆的，他说‘水’的时候音节是扁的。像是同一种话，但被风吹歪了。”

    林远蹲在盐袋旁边把哈桑的话听了一遍。他面朝灰白头发的男人看了一息，然后把右手从身侧抬起来，在胸前的内袋位置按了一下，面朝他说了一句话。哈桑翻译道：“国公爷问，四个村子里的人说的话跟你们说的话一样吗？”

    灰白头发的男人站在盐袋旁边把这句话听了一遍，然后开口回了一段话。这一次他说得比刚才慢了一些，每个词的收尾都往下沉了沉。哈桑蹲在旁边听了一遍，然后在纸面上做了一组记号，又听了一遍，又做了一组记号，然后把木板从膝盖上拿起来看了一遍，面朝林远说了一句。

    “国公爷，他说四个村子里的人说的话跟他说的话不一样。第一个村子的话他能听懂一半，第二个村子的话他能听懂三成，第三个村子的话他只能听懂几个词，第四个村子的话他完全听不懂。四个村子之间的话也不一样。第一个村子跟第二个村子能互相听懂，第三个村子跟第四个村子互相听不懂。像是同一条河从山上流下来，流到不同的地方分成了几条岔，每条岔里的水都不一样了。”

    林远蹲在盐袋旁边把这段话在脑子里过了一遍。他把右手从身侧抬起来，在腰间布袋的袋口上摩挲了一下，面朝灰白头发的男人说了一句话。哈桑翻译道：“国公爷问，他们自己村子的话跟哪个村子的话最像。”

    灰白头发的男人站在盐袋旁边把这句话听了一遍，然后开口回了一段话。这一次他说得比刚才快了一些，语调平缓，但末尾那个字的收尾处往下沉了沉。哈桑蹲在旁边听了一遍，又听了一遍，然后把木板从膝盖上拿起来看了一遍，面朝林远说了一句。

    “国公爷，他说他们自己村子的话跟第一个村子的话最像