的毛球，又看了一眼迭戈蹲在厨房后门口剥花生的架势。

    “你蹲那儿做什么？花生剥完了不去帮林洋搬账本？”陈婉儿把干虾皮放在厨房窗台上，走过来看了一眼那排藏品，脚步停了一下。她蹲下来把新添的那片浅绿香料叶拿起来翻看了一遍，叶脉的走向和边缘的卷曲程度她一眼就认出来了。她把叶子放回原处，扭头看了一眼毛球，又看了一眼迭戈。

    “这是船舱里那捆香料上的？”

    迭戈嚼花生的嘴停了：“嫂子你怎么看出来的？”

    “我自己家带回来的东西我认不出来？”陈婉儿站起来拍了拍手上的灰，“那捆香料是南方部落首领送给林远的，一共五片叶子。林远回程的时候挂在船舱里没动过。这猴子什么时候上船了？”

    “就刚才。大明号在锚地等潮水的时候哈桑坐交通艇回来送信，毛球搭便船上去的。我在厨房后门口看得清清楚楚——它从船舱侧窗钻进去叼了一片叶子就下来，前后不到一炷香。”迭戈把嘴里的花生咽下去，“嫂子，你别怪它。它挑的那片确实比原先那片好看。”

    陈婉儿蹲下来又看了一眼藏品排，然后站起来往屋里走：“它挑就挑了。反正那捆香料本来就是带回来分着用的——给木兰学堂的教习们一人分一片泡水喝。少一片不少。毛球既然挑中了，那片就归它。”

    她走到厨房门口停下来：“迭戈，你把毛球埋墙根的那片旧叶子挖出来。那地方潮，沤烂了可惜。挖出来搁窗台上晒干了收进仓库。那片叶子是上一批香料里的最后一片了。”

    迭戈拍了拍手上的花生衣站起来：“嫂子你怎么知道它埋墙根了？”

    “墙根底下那片新土的颜色跟别处不一样。它刚埋的，土还没踩实。”陈婉儿头也不回地进了屋。

    迭戈蹲到墙根底下用手刨了两下，果然刨出了那片旧叶子。叶子边缘已经有点发软了，但主体还是完整的。他把旧叶子搁在窗台上晒着，蹲回厨房后门口继续剥花生。剥了两颗之后扭头朝前面院子喊了一嗓子：“哈桑！你下船的时候数了船舱里的香料捆没有？毛球拿走一片！嫂子说算毛球的！”

    哈桑从前面院子里探出半个脑袋，手里还攥着一把玉米须子：“什么？毛球上船了？它什么时候上的船？我怎么没看见！”

    “你坐交通艇回来送信的时候它跟你坐的同一艘艇！你连座位底下多了只猴子都没发现！”

    哈桑的脸缩回去了，过了一会儿又探出来：“那叶子我怎么跟国公爷报账！”

    “嫂子说她去说！”

    哈桑把脑袋彻底缩回去了，院子里安静了一小会儿，然后传来他翻箱子的声音和一句嘟囔：“毛球拿走一片我怎么跟国公爷报账……算了嫂子说算毛球的就算毛球的。反正国公爷回来第一件事肯定是先看藏品排，第二件事才是看账本。”

    傍晚时分林洋从铁厂回来了。他进院门的时候手里攥着算盘，嘴里念叨着铁矿入库的数字，走到桂花树根旁边蹲下来看了一眼藏品排，愣了一下，又数了一遍。

    “第九件了？”林洋掰着手指头算，“西班牙橄榄、南洋花生、秘鲁花生、桂花落叶、珊瑚片、冻土苔藓干片、香料叶、珊瑚珠、铁树叶——现在又多了一片香料叶？谁放的？”

    迭戈在厨房后门口扬了扬手里的花生壳：“你问毛球。”

    林洋低头看了一眼毛球。毛球面朝东坐着，尾巴尖在地面上扫了一下，没动。林洋扭头看了一眼窗台上晒着的那片旧叶子，又看了一眼藏品排里那片新的，蹲下来把自己的算盘放在膝盖上拨了两颗珠子，嘴里念叨：“毛球第九件藏品——浅绿香料叶片（新）。来源：船舱香料捆。成本：零。估值……算了，这个没法估值。”

    他站起来往屋里走，走了两步回头补了一句：“娘知道吗？”

    “知道了。她说算毛球的。”迭戈把最后一颗花生剥完，站起来拍了拍膝盖。

    林洋点了点头往屋里走，嘴里还在念叨：“那这笔账怎么记？毛球藏品新增一件，来源无凭，估值无据。算了不记账了。记了也是白记。”

    天擦黑的时候码头方向传来一阵号子声——大明号趁着涨潮开始靠岸了。灯笼一盏一盏地在码头上亮起来，陈婉儿从屋里出来的时候手里提了一盏新糊的纸灯笼，灯罩上画着一枝桂花，是林澜的手笔。她走到院门口回头看了一眼毛球。

    毛球蹲在桂花树根旁边，面朝东坐着，尾巴在地上铺开，一动不动。晚风从东边吹过来，把藏品排最边上那片铁树叶吹得轻轻翻了个面。毛球伸出爪子把铁树叶拨回原位，然后蹲好，继续面朝东坐着。

    陈婉儿提着灯笼往码头方向走了。迭戈蹲在门槛上喝粥，喝了一半低头看了一眼毛球：“你娘去码头接你爹了。你倒好，蹲这儿不动。”