探风号绕过好望角那天赶上了难得的好天气。印度洋来的涌浪在岬角外侧推起一阵阵长而缓的波，船身随着涌浪一颠一颠地往南偏西方向走，帆索在桅杆顶上吱呀吱呀地响，跟拉二胡的调弦似的。林海蹲在舵楼里盯着罗盘看了两遍，又探出半个身子往下瞅了一眼甲板上的水手们——刘阿满正抱着缆绳往船尾走，走两步滑一跤，滑了两步索性把缆绳往肩上一扛直接拖着走，让陈阿福在旁边拿指头戳着后背笑话。

    绕过岬角内侧的时候，林海一眼就认出了岸上那几排低矮的石砌房子。好望角站的屋顶上那面葡萄牙旗在风里抖得跟晒床单似的，旗杆底下有个小点正往码头方向跑，跑了两步又折回去推了一艘小艇下水。林海蹲在舵楼里笑了一声，站起来朝甲板上喊了一嗓子：“迭戈！把主帆收一格！靠码头那边有熟人要上来！”

    迭戈从船尾甲板上直起腰朝岸上瞅了一眼，拿手搭了个凉棚：“又是那老小子？他上回不是说要退休回家种玉米去吗？怎么还在这儿站着？”

    “你问他去。”

    小艇划到探风号船舷边上的时候，艇上坐的果然是那个老熟人——当年被俘去种玉米后来又回到好望角的葡萄牙旧部，皮肤晒得比上一回见面又深了一个色号，脸上的褶子像是被海风拿刻刀细细雕过一遍。他仰头朝船舷上喊了一嗓子葡萄牙语：“林海！你爹没来？”

    林海蹲在船舷边沿朝他摆了摆手：“我爹在广州蹲着算账呢！你怎么还在这儿？去年不是说要回家种玉米？”

    那人把缆绳往探风号的系船柱上一套，顺着绳梯爬上来，拍了拍手上的盐渍：“玉米种了。种完了又跑回来了。海上待惯了，岸上待不住。”他从腰间解下一个小皮囊，皮囊口拿红绳扎着，往林海手里一塞，“今年的。收成好。打了三枚。”

    林海把皮囊口解开往手心里一倒——三枚玉米别针滚出来，铜质的，比去年那批厚出一圈，表面打磨得光滑锃亮，纹路雕得比以前细，拿手指头摸过去几乎摸不出毛刺。别针背面錾了一个小小的“丙辰”两个字，笔画工工整整，一看就是拿正经刻刀錾的，比去年那批拿錾子敲出来的毛胚精细得多。

    林海蹲在甲板上把三枚别针翻来覆去地看了一遍，抬头问：“怎么比去年厚了？”

    那人蹲在船舷旁边从怀里摸出一根烟叶卷点着了，吸了一口才开口。旁边的哈桑把烟叶卷的包装纸翻过来看了一眼，接了一句翻译：“他说今年的玉米收成特别好，这三枚是新打的。铜料比去年足，模具也重新刻了一副，比上一批厚了差不多两成。他说厚的耐戴，不容易断。”

    林海把其中一枚别在胸前口袋边沿，另外两枚收进内袋。他站起来拍了拍膝盖，朝码头方向扫了一眼：“你们那边的人现在还收通行费吗？”

    那人听了翻译之后咧嘴笑了，摇了摇头。哈桑把他的话翻过来：“他说早就不收了。自从你爹那年跟他们签了什么备忘录之后，站里连收通行费的箱子都拆了当柴火烧了。现在码头上立了块木板，上头画着商船进出站的旗号图，谁来了自己看，自己排队，自己靠岸。站务只管补给和修船，别的不管。”

    林海蹲在甲板上想了想，回头朝舵楼喊了一声：“迭戈！你听见没有？人家不收费了！你那套‘好望角过路费’的玩笑以后别开了！”

    迭戈从船尾探出脑袋：“我没开过玩笑！我那是合理推测！正常港口都得收费！”

    “人家立了旗号图在码头上！自己看自己排队！”

    迭戈缩回去了，过了两秒又探出来：“那补给收不收钱？”

    那人听了翻译之后又笑了，跟哈桑咕噜咕噜说了一串。哈桑翻过来：“收。但收得少。淡水不要钱，蔬菜按市价收，修船的木料只收成本价。他说站里现在靠过往商船的补给生意吃饭，商船来得越多，站里赚得越多。比收通行费强。”

    林海蹲在船舷边把这话在心里过了一遍，忽然想起什么似的问了一句：“问问他——这两年从他们这边过的商船，除了我们家的，还有别家的没有？”

    哈桑把话翻过去。那人抽了两口烟，把烟头在船舷边上摁灭了，站起来往海面上扫了一圈，伸手指了指锚地西侧——那边泊着两艘船，一艘挂葡萄牙旗，一艘挂西班牙旗，船型都比探风号大一圈，吃水线压得低低的，甲板上摞着捆扎整齐的货箱。他咕噜咕噜说了一段，哈桑一字不落地翻过来：“他说西班牙人这两年跑得勤了。一个月少说两三趟。都是往南边去的。说是去什么‘香料群岛’。他问过一回，西班牙人只说‘南边’，别的什么都不肯讲。他觉着不对劲，但没证据，不好拦。”

    林海蹲在船舷边盯着那两艘锚地里的船看了一会儿。西班牙旗那艘船的船尾挂着面小三角旗，旗上画着三道波浪纹，看着眼生，不是他爹以前记过的那种。他扭头对哈桑说：“把那个旗记下来。三道波浪纹的。回去跟我