是蛮子。他们跟我们一样，画符号、盖房子、炼铜、种地。他们只是死得早。”

    刘健蹲在旁边嘀咕了一句：“死得早也是死。”

    李东阳没接茬，继续说：“第二，哈桑比对过了，南大陆东海岸的鸟形符号跟深色帆船船首的鸟形符号是一个模子刻出来的。深色帆船那帮人，林海在南海碰见他们的时候，他们连铁锅都没有，用石锅煮鱼。但他们船首刻的鸟，跟南大陆底下埋的那帮人陶罐上画的鸟，翅膀的弯法一模一样。陛下，这帮人隔着几千里的大洋，画一样的鸟。这不是蛮荒之地能发生的事。这是有一条路，有人走过。”

    朱厚照嚼黄豆的速度慢了下来。

    李东阳蹲着往前又挪了半尺，膝盖快挨着炕沿了：“第三，也是最要紧的。陈婉儿那本《南大陆纪事》里写了一句话——‘我们不是第一个发现它的人。但我们可能是第一个把它的故事写下来的人。’陛下，臣在朝堂上蹲了二十多年，听过无数折子，没有一个折子写过‘我们是第一个把故事写下来的人’。臣觉得这句话值钱。比铁矿值钱。铁矿挖完了还能再找。故事写完了，后人知道前人干过什么，知道底下埋着什么人，知道那些人的符号跟我们的象形字一样是从画圈圈开始的。陛下，这叫什么？这叫根。”

    刘健蹲在旁边终于忍不住了，把折子合上往膝盖上一拍：“李大人，你说的这些，臣都不反对。臣就问一句——钱从哪里来？考古队二十个人，吃穿用度、船费煤费、工具磨损，一年少说三千两。三千两能打两门炮。南边西班牙人的船越晃越勤，你拿拓片去打？”

    殿里安静了一会儿。朱厚照把最后几颗黄豆倒进嘴里嚼完，拍了拍手上的碎屑，从炕桌上拿起一根细炭条在手指间转了一圈：“你们俩蹲了半天，一个说值钱，一个说费钱。朕听明白了——值钱的东西费钱。这不废话吗？”他转头看林远，“海国公，你蹲那儿半天没吭声。你给朕讲。别讲折子话。讲人话。”

    林远蹲在地毯上把清单翻到第三页，指着上面一幅简图：“陛下，探方东壁露出一排石砌柱础——六个，间距均匀。每个间距约五尺。柱础顶面刻着符号：中心一个圆，四周四个符号。哈桑说这是标记方向的。陛下，臣打个比方——咱北京城的房子，柱子底下垫石头，石头上面刻东南西北。底下那帮人干的事，跟咱一样。”

    朱厚照把炭条往炕桌上一搁：“说下去。”

    林远翻到第五页：“铜器路线牌。巴掌大小，正面四排符号，背面一幅简图——几个圆圈用直线连着，圆圈旁边有短横线。哈桑比对过了，背面的简图跟南纬47度石墙上的刻符排列逻辑一致，但材质是铜。底下那帮人已经会炼铜了。秘鲁谷口的铜器，含锡量跟南大陆的不一样，说明他们炼铜的方子是自己琢磨出来的。”

    刘健蹲在旁边嘀咕了一句：“会炼铜也是死。”

    林远没理他，翻到第七页：“炭化谷物。浮选池里捞出来的。颗粒小，椭圆形，颜色深黑。哈桑用放大镜看了，说跟秘鲁那边的藜麦有点像。臣找余师傅看了，余师傅说这玩意儿要真是藜麦，那底下那帮人就会种地了。会种地的人，不会只住一间房。他们得有一片地，得有灌水的沟，得有存粮的仓。探方东侧挖出来的石砌路面——宽五尺，向北延伸——就是把房子、地、仓连起来的。”

    他把清单合上，蹲在地毯上抬头看着朱厚照：“陛下，臣说一句糙话——底下那帮人，盖房子、炼铜、种地、画符号。这四样凑齐了，就是一个村子。不是一个土堆。我们挖出来的，是一个村子的地基。村子底下还有路。路通向北边。北边还有什么，我们还没挖到。”

    朱厚照从炕上出溜下来，蹲在地毯上，把林远的清单拽过来翻了一遍。他翻到最后一页时停住了——那页上贴着林澜画的一幅小画：一片陶罐残片上画着一只鸟，长喙、短尾、翅膀张开。鸟的旁边用炭笔写了四个小字：“跟船首一样。”

    朱厚照蹲在地上看了很久。然后他站起来走到地图前，手指在南大陆东海岸那个黑圈上点了一下：“海国公，朕问你一句话——底下那个村子，跟咱大明做生意，做不做？”

    林远蹲在地毯上愣了一下，然后说：“陛下，底下的人骨头都烂了。做不了生意。”

    “做不了生意你让朕花三千两去挖？”朱厚照转过身来，嘴角往上翘了一点，“朕的意思——底下的人做不了生意，上面的人做得了。你刚才说底下那帮人画鸟，深色帆船那帮人也画鸟。深色帆船的人跟咱做过生意。你把南大陆底下挖出来的鸟画给深色帆船的人看，他们认不认？”

    林远蹲在地上想了想：“陛下，哈桑比对过了，认。鸟的弯法一样。”

    朱厚照蹲回炕上，从抽屉里又摸出一把炒黄豆：“那就行了。底下的人死了，画没死。画没死，路就没断。路没断，生意就能接着做。朕不管底下埋的是谁的祖宗——朕管