澹台生矜持地道:“大人过誉”。

    张真人在旁边慢悠悠地开口:“行了，你俩别客气了。郑提督，老道问你，这三条蛇，追了多久？怎么搞得那么狼狈？”

    郑三宝老实回答:“回真君，两个多时辰。从云梦泽蛇穴一路追下来，在那边杀了14条，汉江号和沅江号沉了，湘江号失去了动力，留在原地打捞袍泽。追击的三艘也是全部带伤”

    “死了多少人？”

    郑三宝沉默了一下:“侧翻的汉江号能活下来多少人暂末可知，自爆的沅江号应该是全舰殉国，留在原地的云江号伤亡多少暂末可知，但追击的三舰，我舰伤亡36人，洪江号伤亡57人，巫江号伤亡50人”。

    张真人点点头，收敛了脸上的玩笑之色:“不容易”。

    郑三宝:“真君明鉴。下官上任三年，在下辖水域杀的各种异兽没有一百也有八十，虽然难免牺牲流血，这是职责所在，也没什么好说的。但是像今天这样一次遭遇17条如此巨型异兽，也是头一遭，是下官提督无方，以至损兵折将，哎！”

    他深深的叹了口气，见张真人没接话，他看了澹台生一眼，语气里带着复杂和期许:“像今天这样一个人三下五除二就砸死三条的，卑职想都没想过。”

    张真人摇摇头，又点点头，道:“这小子与老道是同境的，老道活到现在也只见过那么他一个，别说你，老道也吓得不轻。你也不用觉得受打击，论杀伤力，论保境安民还得看你们的坚船利炮，你们也不容易。老道刚才那话，是逗你玩的，别往心里去”。

    郑三宝一愣，随即心里一暖。这老小孩，原来心里门儿清。

    他赶紧躬身:“真君言重了，那一炮确实是卑职麾下打的，真君来问罪，是应该的。”

    张真人摆摆手:“行了行了，别客气了。老道方外之人，不耽搁你军务了，唉，如此大的伤亡，你今天还有得忙。虽然也是职责所在，但你们确实是好样的。老道回去了，那船上还有一堆人等着赶路呢”。

    得到张真人这祖宗辈的老人的赞扬，郑提督和身后听到这话的官兵均感觉心里暖暖的，道：“谢真人称赞，谢真人体谅”。

    张真人看了一眼疲惫的众官兵，转向澹台生:“走了，回去吧，把你那船锚扔了，一直拿着干嘛，好看啊，赶紧扔了，不伦不类的，杀个钩蛇像锄地，也是让老道开眼了”。

    澹台生低头看了看手里那个扭曲变形的铁疙瘩，听着张真人的挖苦和奚落，有些不爽地道:“这个是客船上的船锚，不给人家拿回去，人家以后怎么停船啊，再说了，给人弄丢了，不得赔钱，我一穷酸秀才每月只有几两补贴，可比不得您老这朝廷真君”。

    嘶！船上从将士倒吸一口凉气，这阴阳怪气的，这位高大的小哥好像的，有种！不像自家大人大气都不敢出。

    眼看张真人被激得吹胡子瞪眼，两人就要吵起来，郑三宝赶紧道:“澹台公子不必担心，这锚我水师赔了，回头我派人送十条新锚给船主”

    澹台生一愣，连忙摆手:“不用不用”。

    “十条”，张真人忽然开口，笑眯眯地看着郑三宝，“郑提督说的，十条，你当三品大员与你个穷秀才一样寒酸啊”。

    郑三宝哭笑不得，只得点头:“是是是，十条，卑职记下了。”

    在这等着我呢，你们吵架，结果掏钱的却是我。

    看两人要走，想起澹台生说自己是秀才，又追问一句：“敢问澹台公子是前往星城府求学吗”？

    澹台生脚步一顿：“回郑提督，学生正是前往星城府州学”。

    张真人插话道：“嘿嘿，说出来吓你一跳，这小子不仅能打，才学也是一流的，是今年诞生的荆州十府开考300年以来最年少的秀才公”。

    郑三宝和一众官兵确实吓了一跳，那么离谱的吗？

    回神之后，他冲澹台生庄重的道：“真乃神人也”，刚才说这话多少有点恭维，而现在则是十成十的惊叹。

    澹台生还是波澜不惊地回道:“大人过誉”，只要不是对张真人，他的气度确实不凡。

    郑三宝提督：“那真是太好，我水师驻地就在星城府，此间事了，我再向澹台小哥道谢，今天可是帮了我军大忙了”，他换了一个更亲近的称呼。

    澹台生一愣，正想谦虚几句。

    张真人又毫不客气地插话了：“应该的，这小子大山村里出来的，没吃过好的，没见过好的，你到时候招呼他一下，带他见见世面”。

    澹台生心里翻了个白眼，张三爷您看不起谁呢，咱在后世高楼大厦、飞机巨舰什么没见过。

    郑提督一听，正担心这小子拒绝让自己堂堂三品大员在众目