：骑派、步派、暗桩派。老人停下脚步，转过身，灰白的眼睛着陈默，骑派主张正面冲锋，步派主张固守待援，暗桩派……暗桩派主张投降保命。三派内斗，朝廷才有机会各个击破。

    陈默想起红姑的话——刀马营被灭，不是一个人的背叛。

    快马张是哪一派？

    暗桩派的头子。老人继续向前走，但他不只是投降，他把三千人的行军路线、粮草位置、换岗时间，全部卖给了朝廷。那一战，骑派死绝，步派残存，暗桩派……暗桩派的人后来都成了朝廷的走狗，除了快马张。

    为什么除了他？

    因为他贪。老人的声音带着恨意，他卖了情报，却想独吞刀马营的藏兵。朝廷给了他官职，他却偷偷回来，想打开藏兵谷的宝库。我砍他那一刀，就是在这里，在这个地方。

    他停下脚步。裂隙到了尽头，眼前豁然开朗——

    那是一个巨大的山谷，比陈默想象的更大。四周环山，中央是一片开阔的平地，平地上长满了野草，野草丛中隐约可见锈蚀的铠甲、断裂的兵器、还有……还有白骨。

    很多白骨。成千上万具白骨，散落在山谷中，像一片白色的海洋。

    这就是藏兵谷。老人的声音很轻，像在怕惊醒什么，三千人的埋骨地。朝廷说他们是反贼，不许收尸，不许立碑。三十年来，只有我，和乱葬岗那个老瞎子，每年清明来烧点纸。

    陈默感到一阵眩晕。不是恐惧，是一种奇异的悲伤，像有什么东西从血脉深处苏醒。他跪倒在地，双手插入泥土，感到一种温热——不是泥土的温热，是某种残留的气息，像马匹的呼吸，像战友的体温。

    你感觉到了？老人的灰白眼睛向他，刀马营的血脉，在这里会有感应。你爹当年跪在这里，跪了三天三夜，然后发誓要报仇。但他没有，他选择了另一种方式……

    什么方式？

    老人没有回答。他只是走向山谷中央，那里有一座石台，石台上刻着一个巨大的符号——马与刀纠缠，和刀马令上的一模一样，但大了千百倍。

    第四块刀马令，是钥匙。老人将血红色的令牌按在石台中央的凹槽里，但光有钥匙不够，还需要血。刀马营的血。

    他转过身，灰白的眼睛向陈默：你爹当年试过，他的血不够纯。他只有一半刀马营的血脉，另一半……另一半是朝廷的。

    陈默心中一震：什么意思？

    意思是你奶奶，老人的声音像从牙缝里挤出来的，是朝廷派来监视刀马营的密探。你爹生下来，就是个杂种，两边都不认的杂种。

    柳青衣上前一步，挡在陈默身前：你到底是谁？为什么要告诉我们这些？

    老人笑了，笑声像破风箱：我是谁？我是铁掌无敌，也是刀马营最后一任统领的……他顿了顿，的儿子。我父亲死在朝廷的刀下，我母亲死在快马张的刀下，我这条胳膊……他举起断臂，这条胳膊，是替你爹挡的。

    陈默站起身，感到一种前所未有的混乱。他的父亲，那个沉默寡言的铁匠，那个教他人在江湖飘，哪能不挨刀的人，竟然有着这样的身世？

    为什么替我爹挡？他问。

    因为你爹救过我。老人的声音忽然变得很轻，三十年前，朝廷的刀砍向我的时候，你爹用身体挡住了。他背上那道疤，从肩膀到腰，你应该见过。

    陈默见过。他小时候问过，父亲只是笑笑，说打铁烫的。

    他为什么要救你？

    因为……老人沉默了，灰白的眼睛望向远方，像在看着三十年前的某个画面，因为我告诉他一个秘密。关于他身世的秘密，关于刀马营真正宝藏的秘密，关于……关于快马张为什么背叛的秘密。

    什么秘密？

    老人转过身，将血红色的刀马令从石台上取下，然后抛给陈默：打开藏兵谷，我就告诉你。用你的血，和这块令牌。

    陈默接住令牌，感到一种灼热的刺痛。血红色的令牌在他手中仿佛活了过来，马与刀的符号扭曲、挣扎，像要挣脱青铜的束缚。

    如果我的血也不够呢？他问。

    那就死。老人的声音平淡，像在陈述天气，和你爹一样，和那些试图打开宝库的人一样，成为这片白骨海洋的新成员。

    柳青衣握住陈默的手，她的手冰凉，却带着一种奇异的坚定：我们一起。

    陈默看着她，看着她的眼睛，她的伤疤，她缺失的手指。然后，他点了点头。

    血滴入凹槽的那一刻，陈默感到一种奇异的变化。

    不是疼痛，是一种剥离感，像有什么东西从身体里被抽离，又被注入。他看到自己的血——暗红色的，普通的血——与血红色刀马