仿佛还沉浸在昨天的风波里，根本不知道灭顶之灾已经近在眼前。

    陈默翻身下马，连缰绳都来不及拴，直接冲到了镇子东头的药铺。药铺的门虚掩着，张老郎中正坐在柜台后面，整理着草药，看到浑身是汗、衣衫上还沾着血迹的陈默冲进来，吓了一跳，手里的药秤都掉在了地上。

    “陈默娃？你怎么回来了？你不是……”

    “张爷爷，没时间解释了！”陈默一把扶住他，声音急促却稳，“赵铁虎带着一百号马贼，已经往西风镇来了，今天就要血洗镇子，鸡犬不留！您赶紧带着镇上的妇孺孩子，躲到镇子后面的悬崖地窖里去，剩下的人，跟我布置防御，晚了就来不及了！”

    张老郎中的脸瞬间惨白，手里的药草散落了一地。他在西风镇活了一辈子，见过黑风寨的狠辣，知道陈默不是在危言耸听。他踉跄了一下，抓住陈默的胳膊，声音抖得不成样子：“真的？一百号马贼？这……这可怎么办啊？咱们镇子上，连把像样的刀都凑不出来，怎么挡得住啊？”

    “挡不住也要挡。”陈默的眼神无比坚定，“现在只有两个办法，要么拼一把，要么等着被马贼杀了烧了镇子。您赶紧去通知大家，愿意跟我拼的，就到镇子口集合；不愿意的，就赶紧躲起来，能不能活下来，就看天意了。”

    张老郎中不敢耽搁，立刻抓起门口的铜锣，一边敲一边沿着街跑，嘶哑的喊声传遍了整个西风镇：“大家快出来！黑风寨的马贼来了！赵铁虎带了一百号人，要血洗咱们镇子！快出来想办法啊！”

    家家户户的门，一扇扇被推开了。镇上的人涌到街上，听到这个消息，瞬间炸开了锅，女人的哭声、男人的怒骂声、孩子的尖叫声，混在一起，乱成了一团。

    王员外带着几个家丁，挤开人群走到前面，看到站在街口的陈默，眼睛瞬间红了，指着陈默的鼻子就骂：“好你个灾星！都是你！昨天杀了刘三刀，惹来了黑风寨的人！现在赵铁虎要血洗镇子，都是你害的！我早就说了，把你绑了交给黑风寨，你不听！现在好了，大家都要给你陪葬！”

    他这话一出，立刻有几个富户跟着附和，纷纷对着陈默怒目而视：“对！都是这个小杂种惹的祸！把他绑起来！送给赵铁虎！说不定赵铁虎看我们识相，就饶了咱们镇子！”

    “绑了他！快绑了他！”

    人群瞬间分成了两派，一边是王员外为首的富户，吵着要把陈默绑了送给马贼求饶；一边是几个被马贼害过家人的汉子，还有十几个年轻的后生，死死挡在陈默身前，对着王员外怒喝：“你们还有没有良心？昨天要不是陈默杀了刘三刀，你们早就被马贼抢光了！现在出事了，你们不想着反抗，就想着把救命恩人推出去送死，还要不要脸？”

    “脸？脸能活命吗？”王员外歇斯底里地喊着，“一百号马贼！你们拿什么挡？就凭你们手里的锄头镰刀？还是凭这个十六岁的小崽子？去了也是送死！还不如把他交出去，换大家一条活路！”

    “活路？”

    陈默终于开口了，声音不大，却像一把锤子，狠狠砸在了每个人的心上。他往前走了一步，目光扫过吵吵嚷嚷的人群，扫过王员外那张惊慌失措的脸，字字清晰：“赵铁虎要的，从来不是我一个人的命。刘三刀是他的二当家，死在西风镇，他要的是立威，是让整个边陲的镇子都不敢反抗他。就算你们把我绑了交出去，他也只会觉得你们软弱可欺，照样会血洗镇子，抢光你们的钱粮，杀了你们的男人，掳走你们的妻女。”

    他顿了顿，抬手拍了拍腰间的寒铁刀，刀刃在阳光下闪着凛冽的光：“我陈默的命，不值钱。你们想把我交出去，我没话说。但我告诉你们，在这乱世里，跪着求来的，从来不是活路，是死路。马贼的刀，不会因为你们求饶，就不砍下来；他们的贪心，也不会因为你们交出钱粮，就填满。想活命，只有一条路——拿起手里的家伙，跟他们拼！”

    所谓大侠，从来不是天生的英雄。不过是在所有人都害怕退缩的时候，有一个人，哪怕手里只有一把生锈的刀，也敢站出来，对着迎面而来的刀光，说一句“想伤他们，先过我这关”。不过是比别人多挨了几刀，还没死，还敢站着罢了。

    人群瞬间安静了。

    王员外张了张嘴，还想再说什么，却被身边的老石头一把推开了。老石头是镇上的老猎户，儿子三年前被马贼杀了，他红着眼睛，走到陈默身边，把背上的弓箭摘下来，往地上一顿：“陈默娃说得对！跪着求不来活路！老子跟马贼有杀子之仇，今天就算是死，也要拉几个垫背的！我跟你拼了！”

    “我也跟你拼了！我爹也是被黑风寨的人杀的！”

    “算我一个！不就是一条命吗？跟他们干了！”

    “还有我！我虽然是个女人，也能烧火做饭，给你们包扎伤口！”

    越