“沈家人今日去了河道那边。”

    叶长弦回来便同沈蕴说了这事。

    “沈芙向程平示好，想要沈长青留在村里。”

    沈蕴并没有意外。

    “那程平……许了吗？”

    叶长弦摇头。

    “这事得我定。”

    “嗯？”

    沈蕴这倒是意外了。

    “让刺史调人过来，是我的主意。”

    叶长弦平静说道，“能不能留人，也得我说了算。”

    “噗嗤——”沈蕴笑了，眼里也带着笑。

    “怎么觉得，你还挺骄傲的。”

    叶长弦不由神情也放松了下来：

    “小生不才，在凉州的确有几分薄面。”

    沈蕴笑够了，才正色问道：

    “程平那边，沈芙递了帕子，他收了？”

    “没接，也没拒。”

    “那就是没成。”沈蕴说，“他要是真应了，不会让你来定。”

    叶长弦点头：“程平这个人，刺史亲卫，做事有分寸。”

    “他不会为了一个沈芙坏了自己的规矩。”

    “况且——”

    他顿了顿，“程平有妻室。他娘子是凉州卫指挥使的侄女，去年刚生的孩子。”

    沈蕴挑了一下眉。

    “那沈芙这步棋，走错了。”

    “她不知道。”叶长弦说：

    “沈家人也不知道。他们只知道程平是刺史身边的人，以为搭上他就能办事。”

    “但流犯的去留，程平做不了主，他也不会为了沈家去欠这个人情。”

    “但是这事……她们迟早会知道。”

    沈蕴看向叶长弦：“沈芙……会用她的优势，让你点头的。”

    “她的优势？”

    叶长弦轻笑一声：

    “是欲迎又拒，故作柔弱坚韧？”

    叶长弦摇了摇头：

    “她该庆幸，边关将士守卫森严，屯村男丁亦兵亦民。”

    “加上男子到了适婚年纪，都配了妻子……”

    叶长弦说的隐晦。

    沈蕴听明白了。

    沈芙到处招惹，没有出事。

    不是她手段多高。

    是村里男丁……大多家中有人了。

    “八成最后，又会哭到我头上来。”

    “老的倚老卖老，小的……呵，真想做点什么，一劳永逸！”

    沈蕴有些厌烦。

    “沈蕴，这世上，最难断的就是家务事。”

    “最难解的就是亲缘。”

    “所以，你只管往前走，直到有一天，她们只……仰望你。”

    沈蕴静静看着叶长弦。

    他眼中藏着太多太多的事情，有着化不开的愁。

    “嗯，我会的。”

    “你也会的。”

    沈家此刻，灯火幽幽。

    所有人聚在一起，气压沉沉。

    “祖母，芙儿已经尽力了，程护卫说，流犯去留他无权定夺。”

    沈芙跪在沈老夫人面前，一脸自责。

    “祖母，你也在的，你都听到了，芙儿……真的没有办法了。”

    “母亲，这不是芙儿的错，还是让她起来吧。”

    梁氏把沈芙当亲女儿疼，看着沈芙跪在地上，心疼得不行。

    沈老夫人没说话。

    她拄着木杖坐在那里，浑浊的眼睛盯着地上的砖缝，嘴唇抿成一条线。

    不是不想说，是说不出来。

    她的不甘堵在喉咙里，像一块咽不下去的石头。

    “你们看到长青知道留不下时那个眼神了吗？”

    沈老夫人终于开口，声音哑得厉害。

    “你们想过在采石场做苦力的儿孙吗？”

    “我们有屋子住，他们却只能睡大棚……我的儿啊！”

    她揪着自己的衣领。

    一下一下捶着胸口，瘦得起了褶皱的脸剧烈抖动着。

    赵氏立马给沈老夫人拍背顺气。

    等老夫人喘匀了气，才开口：

    “芙儿，那程护卫说了什么？要找谁才能做主？”