“我听着，怎么是叶长弦？”

    “祖母，就是叶长弦。”

    沈芙抽泣着说道，“程护卫说，只有叶长弦才能定夺。”

    “叶长弦……”沈老夫人念叨着这个名字，忽然偏过头，看向梁氏。

    “叶长弦管着河道，沈蕴又住在叶家。沈蕴，她一定早就知道！”

    她的声音陡然拔高：“她怎么那么恶毒啊！”

    “她明明知道长青就在河道上，她明明知道我们想留人，她一句话都不说！”

    赵氏凑上来：“母亲，那咱们再去找她？”

    “找她？”沈老夫人冷笑了一声，

    “上回汪氏去了，被她关在门外。”

    “梁氏去了，被她堵在门口。”

    “她连门都不让进，你还指望她帮我们？”

    院子里安静了。

    汪氏缩在角落里，抱着那个没送出去的布包，低着头不说话。

    梁氏站在沈芙身边，一只手搭在沈芙肩上，像是在护着她，又像是在按着她。

    “那怎么办？”赵氏急了。

    “难道就让长青在河道上挖土？就让我们长柏在采石场搬石头？”

    “急什么。”沈老夫人慢慢开口。

    “沈蕴不帮我们，是因为她有叶家做靠山。”

    她阴沉的眼里闪过一丝怨毒，继续说道：

    “她现在有吃有喝有地方住，叶长弦给她撑腰，她当然不认沈家。”

    她顿了顿，浑浊的眼睛里有什么东西在动。

    “可要是她没了这个靠山呢？”

    赵氏愣了：“母亲的意思是……”

    “她一个流犯出身的罪奴，凭什么过得好？不就凭叶长弦护着她吗？”

    沈老夫人说得慢，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。

    “叶长弦为什么护着她？你们想过没有？”

    没有人接话。

    “一个男人护着一个女人，还能为什么？”

    沈老夫人冷哼了一声。

    “叶长弦没娶妻，沈蕴没嫁人。两个人住在同一个屋檐下，算什么？”

    “母亲的意思是……”梁氏的脸色微变。

    心里有个不太好的想法。

    “只要叶长弦嫌弃她了，她就会要想要助力。”

    “这边关屯村，她能像谁求助？”

    “她只能向我们，向沈家人！”

    沈老夫人一字一顿。

    “想要我们接纳她，她就得听话。

    “到时候，让她去求叶长弦，她求也得求，不求也得求。”

    屋里彻底安静了。

    “你们知道，怎么让一个男人嫌弃一个女人吗？”

    沈老夫人的话在沉静中突然响起。

    “母亲！”

    梁氏心惊，忍不住出声。

    “就说……她在庄子上……已经坏了身子。”

    沈老夫人的眼神落在了梁氏脸上。

    “你是她亲娘，亲娘的话……总会有人听的。”

    梁氏脸色发白，更是后退一步。

    “母亲要我，造谣沈蕴的清白？”

    “难道你还想要人坐实？”

    沈老夫人神色阴鸷，嘴角微微轻抬。

    “梁氏，想想文彬，想想牧远，你会知道该怎么做的！”

    沈芙跪在地上，低着头，没人看见她脸上的表情。

    但她的手指在袖子里攥了一下，又松开了。

    还好……不是落在她身上。

    “芙儿，你起来。”

    就在这时，沈老夫人的话语突然落到了沈芙身上。

    沈芙猛地一惊，身子抖了一下。

    再抬眼，她一脸无辜。

    “芙儿，那叶长弦，是工部最年轻的侍郎。”

    “他可不是只在凉州的穷小子。”

    “你同他……会有话说的。”

    “祖母……”她轻声开口，“芙儿……芙儿笨，怕是入不了他的眼。”

    “你笨？”沈老夫人偏过头看她，眼神沉沉。

    “你比沈蕴那个泥腿子养大的差在哪？你识文断字，知书达理，模样也好。”

    “沈蕴瘦得跟柴火棍似的，叶长弦不过是可