拍乔家财那微微颤抖的肩膀。

    “事情已然如此，木已成舟，多说无益。你我兄弟相交一场，说这些连累不连累的话，可就太见外了，伤感情。”

    他停顿了一下，看着乔家财那瞬间亮起希冀光芒的眼睛，语气斩钉截铁，带着一股江湖草莽般的“义气”：

    “这次津门之事，所有的责任，主要责任，在我！”

    “是我吴敬中，用人不明，督导不力，才导致重要人犯袁佩林在看守严密的警备司令部内，意外重伤，最终不治身亡！”

    “更是我吴敬中，急于求成，病急乱投医，轻信了李涯，用了来历不明的虎狼之药，才让袁佩林临终前神志昏乱，胡言乱语，扰乱了视听，造成了不必要的恐慌！”

    他一字一句，清晰无比，把乔家财原本应该承担的主要责任，揽了个干干净净。

    “回头，向上峰打报告，我自会一力承担！ 所有的板子，我吴敬中来挨！所有的骂名，我吴敬中来背！”

    乔家财猛地抬起头，眼睛瞪得滚圆，简直不敢相信自己的耳朵！

    他激动得浑身都在发抖，嘴唇哆嗦着，话都说不利索了：“敬……敬中兄！这……这怎么行！

    这万万不可啊！这明明是我的主意，是我的失职，怎么能让您……让您替我背这口黑锅啊！这……这让我乔家财以后还怎么做人啊！”

    他这话半真半假，既有真的感激和惶恐，也带着试探，生怕吴敬中是在说反话或者另有图谋。

    “好了！”吴敬中猛地一摆手，语气带着不容置疑的决断，甚至有一丝不耐烦，“事情就这么定了！我吴敬中说出去的话，就是泼出去的水，一口唾沫一个钉！”

    他走回办公桌后，重新坐下，语气缓和了一些，但依旧带着命令的口吻：

    “你尽快准备一下，收拾收拾，带着你的人，还有那个……那个小厨子，赶紧回你的四九城去吧。

    津门这边剩下的事情，无论是南京的问询，还是内部的调查，都由我来处理。你就当从来没来过津门，从来没参与过这件事！”

    乔家财闻言，心中的大石终于“咚”的一声落了地。

    他猛地站起身，对着吴敬中就是一个九十度的深鞠躬，声音哽咽，几乎要泣不成声：

    “敬中兄！大恩不言谢！您……您就是我乔家财的再生父母！

    这份恩情，我乔家财永世不忘！以后但凡有用得着我乔家财的地方，刀山火海，绝无二话！”

    他知道，吴敬中这是把天大的干系，把足以让他丢官罢职甚至掉脑袋的责任，全都扛在了自己那坚实的肩膀上。

    这不仅仅是保住了他的前程，简直是救了他的命啊！

    吴敬中看着感恩戴德的乔家财，只是淡淡地挥了挥手，重新拿起一支雪茄点上，语气恢复了平常的淡漠：

    “去吧，路上小心。回到四九城，安分些，别再惹出什么乱子了。凝聚意志，保卫领袖，不是靠嘴说的。家财，你身边就少个像我这边余主任这样的得力之人啊。”

    边说，边做了个点票子的动作。

    乔家财千恩万谢，也心领神会。一边抹着眼泪，一边倒退着离开了办公室，轻轻带上了门。

    办公室里重新恢复了寂静，只剩下雪茄烟雾无声地缭绕。

    吴敬中靠在椅背上，缓缓吐出一口烟圈，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度。

    义气？

    或许真还有那么一点点。

    但更多的，是算计，是投资，是看在那张花旗银行本票的份上，是建立在自身实力雄厚、无惧风波的基础之上的一次顺手人情。

    乔家财这种角色，吓破了胆之后，只会更加死心塌地投靠他。而四九城，未来或许还用得着这条线。

    这笔买卖，不亏。

    吴敬中得意地哼起了京剧，“先入咸阳为王上，后入咸阳——”

    他眯着眼，手指在扶手上轻轻打着拍子，仿佛已经看到了未来更广阔的棋局。