那一夜，破庙里多了第一缕不属于郝闲的气。

    郝闲是半夜察觉到的。他的意识照例在村子上空转了一圈，快收回来的时候，觉着哪儿不对。

    像一丝烟味。

    极淡。淡到他在这地方住了快九十年，头一回闻到。

    这地方九十年里进来过不少东西。人，狗，蚂蚁，草籽，风里卷来的尘土。进来就归他管，是他的。他闭着眼也能分清哪一缕是自己的。

    这一缕不是。

    烟味会散。这一丝味不散，绕着柴房那一点灯火打转，像一根线，拴在什么东西上。

    他顺着那丝味飘过去。二牛家后院，柴房，油灯的火苗在窗纸上晃。

    屋里，那个蹲在庙墙根描线的少年，盘腿坐在地上，后背微微弓着。

    这是练功的第二年。

    头一年他不敢在庙里久留，描了图就揣回家，夜里在自家后院比划。比划一阵，坐下，按着布上记的走线，在身子里找路。找不着。日子一长，比划得越来越熟，熟到不用看布，闭着眼也能把那几道线走一遍。

    他爹只当他夜里野惯了，骂过几回费灯油，见他白天干活更勤快，也就不骂了。力气长了，活也干得快。他爹夸过一回：小子长劲了。

    二牛应了一声，没敢说长劲的是哪儿来的。

    这两年太平，药价一年比一年好，村里日子好过。药商的车队年年来，年年夸这村的药。他爹盘算着开春把靠溪那半亩也种上，二牛嘴上应着，心里想的是那几道线。

    这一夜和往常没什么两样。

    他比划完两遍，坐下行气。气走了一阵，走到尾椎那儿，忽然不对。

    一股热从尾椎底下冒出来，顺着脊背往上爬，爬得极慢，一节一节地爬，像一条鱼，在脊背里游。

    他僵住了，一动不敢动。

    那热还在往上。后腰，后背，肩胛骨中间，后脖子。爬到后脖子的时候，他浑身的汗一下子全出来了。

    油灯的火苗在晃。他睁着眼，盯着面前那团黑，其实什么也没看。他听见自己的心跳，咚咚，咚咚，擂鼓一样。

    热爬到后脑勺，停了。

    他不敢喘气。

    那热在顶上悬了一会儿，慢慢沉下去，沉回尾椎，没了。

    他张着嘴，大口喘气。后背的衣裳湿透了，贴在身上，凉丝丝的。他抬手去摸后脖子，摸到一手汗，汗是热的。

    他坐了大半夜，没敢再练。

    第二天一早，他去井边挑水。水桶沉下去，提上来，一担水担在肩上，轻了。

    他以为是没睡好，担着水走了两趟，扁担还是那么轻。

    他站在井边，半天没动。

    他蹲下去，把扁担放下，手在膝盖上蹭了蹭，又站起来，挑起来，走两步，放下，再挑起来。

    他明白自己练出东西了。

    那一整天他干活都不踏实。翻地，一锄头下去，土翻得比平时深；扛药包上坡，脚底下轻快。他爹瞅他好几眼，问他是不是发烧。他说没有。

    天黑透了，他揣着布，摸黑去了春喜家。

    春喜蹲在门槛上啃萝卜，看见他，萝卜往嘴里一塞：大半夜的，吓死个人。

    你来。

    上哪儿？

    庙里。

    春喜愣住：大晚上去庙里？阿黄该咬你了。

    它不咬。

    春喜想了想，萝卜啃完，把萝卜头往院里一扔，跟上了。

    就咱俩？

    叫上大壮。

    大壮家住村西头。敲开门，大壮揉着眼睛出来，听二牛说了一通，又揉揉眼睛：那图？你描的那几道线？

    能练出气？

    我练出来了。

    大壮上下看他：你看着跟平时没啥两样。

    你跟我来就知道了。

    三个人摸黑进了庙。

    二牛点亮油灯。阿黄从供桌底下抬起头，看了看他们，认出二牛，又把脑袋搁回爪子上。

    二牛把灯举到后墙，让春喜和大壮看墙上的线。

    墙皮剥落的地方，那七根线还露着，指头粗细，弯弯绕绕。白天看着没什么，夜里灯一照，线像是往里凹，又像是往外凸，看久了眼睛发花。

    春喜看了半天，缩了缩脖子：这啥呀？

    照着练。

    咋练？

    二牛把布掏出来，展开，指着上面的线，一根一根讲