袋问米面，他一律摇头，嗓子沙得像磨过砂纸：“仓空了，明儿请早。”

    有人不甘心再多问两句，他干脆别过脸去，拿后脑勺对着街面。

    街面上行人渐稀，偶尔一辆洋车拉着客叮叮当当过去，车铃在暮色里显得格外脆。

    巡逻警察的黑皮靴踏着石板路走远，脚步声在巷子里荡出几圈回声，又慢慢消失在胡同尽头。

    后侧黑胡同里，忽然响起“叩、叩叩、叩——”三短一长的敲门声，贴着后院那扇厚实的木门传进来。

    赵德厚亲自摸过去，耳朵贴住门缝，先不开，压着嗓子问了一句。

    外头回了一句暗语，他对上词儿，才把木门拉开寸许。

    月色漏进一条窄边，照见绸缎庄管家那件青布棉袍的下摆。

    他侧身挤进门缝，赵德厚飞快关严门板，把铜闩“哗啦”一声插死。

    地窖口盖板早就掀着，矮砖台上码着“兵船粉”麻包，洋字印清晰可辨，一袋四十五斤，结结实实。

    伙计弓着腰抬了三袋上来，麻布面上蹭着灰白的粉屑。

    杆秤在淡月下悠悠晃着，秤砣在秤杆上一点点往后移，赵德厚眯着眼盯住星花：

    “三袋白面，四十块银元，一文不能少。”

    黑市行情，又担着抄家掉脑袋的风险，这个价是实打实的硬数。

    管家从怀里掏出青布包裹，一层层掀开，数了四十块银元递过来，袁大头在掌心撞出细碎的脆响。

    赵德厚接过来，拈起一枚就着月光吹口气，赶紧贴到耳边听那一声嗡嗡的余韵，点了点头：“守义，过账。”

    “得嘞！”

    林守义应一声，就着柜台上那盏煤油灯，翻开私账，提笔写清楚：

    某月某日，白面三袋，银元四十。

    笔尖在纸上沙沙响，灯捻子偶尔爆一个细小的灯花。

    过罢秤，独轮车已经在胡同口的暗影里等着了。

    赵德厚跟到门边，探出半边身子叮嘱：“别走大街，顺胡同往北绕，避岗哨。

    被巡警撞见，你我都吃官司。”

    管家点点头，棉袍袖子往手上一拢，车轱辘轻轻转动，吱呀吱呀碾过青石板，

    很快消失在夜色深处，连人带车像被墨汁吞了似的。

    后院的门重新闩上。

    空口袋叠在墙角，秤杆靠回柱子边，地窖口的盖板虚掩着，像什么都没发生过。

    前店依旧安安静静，空粮囤立在那里，像一粒粮食都没装过。

    后院里那盏煤油灯又挪回了暗处，廊下的四个人各自缩回阴影里，谁也没多话，

    只有周祥林把碗里最后一口凉水喝尽了，打了个无声的嗝。

    后续陆陆续续又来了几道暗影，有的是提前约好的熟客，有的是经人引荐的生脸，但都对上了暗号。

    大米更贵，一袋涨了五块大洋；白面也有，只是成色差些；银元、布匹收了不少。

    一个多时辰，地窖里的粮食出得差不多了。

    各路人各自散去，后门闩死，前门落了板。

    裕丰恒在夜色里彻底安静下来。