夕阳沉入遥远山麓阴影中，悄声无息带走披在大地上的金色薄纱。

    群星如黑暗中点亮的烛光，于酡红消散后逐渐冷却下的幽昏天幕闪烁，残月洒下银辉，为世间画上一抹朦胧的淡妆。

    见習义勇兵首次训练宣告结束。

    拖着仿佛灌铅般沉重的身躯，忍受挪动每一步肌肉回馈的酸痛感，疲惫不堪的年轻人陆续离开兵营，返回各自下榻的旅宿。

    不像中午时还会觉得饿，现在的他们只想快点见到枕头被褥，放开所剩无几的气力倒卧下去。

    亚丝娜和莉法的情况稍好一些。

    得益于平时的固定运动锻炼，她们的体能在见習义勇兵中算是相当不错。

    虽然转生重塑躯体的强弱是根据灵魂强弱而定，其基本上仍是会依循生活至今的轨迹还原出每个人应有的形态，除非该灵魂拥有强韧的意志力，抑或者具备某种不一样的可能性，才会引发不同程度的变异。

    一般而言，变异只会朝着无害或是更好的方向发展。

    如此说来，桐人转化成ggo那副造型，也算无害的一种吗？

    还是单纯的运气不好...

    回想魔女告诉自己的情报，奇欧斯脑海中不禁浮现此疑问。

    呼...嘶...

    轻细且规律的呼吸声传入耳。

    奇欧斯视线朝下凝望，

    比世间最优秀工匠所做人偶更精致，更惹人怜爱的紫发少女睡颜映入眼帘。

    这只小猫竟然就这么靠在他脚边睡着了。

    要不是知晓蕾恩底细，真会被她这副毫无防备的模样给欺骗，心神为之所夺。

    不...

    哪怕清楚这名少女是结社的精锐执行者，目光仍将不由自主受她吸引，对其倾注关心吧。

    至少，奇欧斯没办法把蕾恩一个人丢在这里。

    明知对方其实并未陷入熟睡...

    明知对方不可能有任何危险...

    明知抱起对方后，少女必定会偷偷露出恶作剧得逞的笑容...

    可奇欧斯还是这么做了。

    双臂分别抄起少女后背和腿弯，以公主抱的方式抱起对方。

    "回去吧，小猫。"

    ...嘶...呼...

    蕾恩气息依旧平稳。

    唯有抓紧青年衣衫的小手，默默给出回应。

    ...

    夜晚，沐浴星光月辉的黑铁宫宛如镀上一层银粉，比之白昼时的肃穆深沉，更添几分柔和神秘。

    圣堂教国奥雷亚斯，乃继索尔隆德和卡利姆之后，第三个由圣职掌权的国家。

    随着北方诸国灭亡于不死人诅咒，央都圣托利亚主座圣堂成为了人类最重要的信仰中心。

    尽管有部分人声称，傲鹰之国瓦雷利亚境内的水之都【赛尔穆布鲁克】主座教堂地位同等崇高，该教区大主教「剑之圣女」近些年影响力也的确是与日俱增。

    但不可否认的是，绝大多数泪神信徒们心中无可撼动的至高宗座所在，始终是教国首都。

    纵使如今道路充斥各种危险，每年仍然有数以十万计朝圣者不远千里跋涉而来，只为亲吻圣托利亚中央广场的地面，看一眼宏伟的黑色圣堂，聆听圣职们的教诲训诫，将满溢而出的虔诚之泪奉献给救赎之地。

    入夜后的现在，这里还是能看见许多面朝北边圣堂俯首跪拜，双手合十，小声喃喃着祷文的信徒。

    他们是如此专注，以至于金属靴从他们身边走过都浑然未觉。

    穿过广场，步上通往黑铁宫的大道。

    ""首席骑士阁下！""

    守在道路两侧的圣堂骑士左手搭着剑柄，右拳一敲心口朝少女行礼。

    爱丽丝轻轻颔首回应。

    来到宫殿门前站定。

    "爱丽丝?滋贝鲁库，有事向总主教猊下汇报。"

    作为极少数能不经通报，直接前往觐见总主教的人物，爱丽丝却从来没用过这项特权。

    黑铁宫的圣职与骑士们也早已習惯她的作风，按通常程序将她的话带给总主教，随即返回宫殿门前。

    "猊下让妳直接去寝殿见她。"

    爱丽丝这才走入圣堂内部。

    高耸圆形穹顶下，沿象征鲜血与牺牲的红色地毯一路延伸，两侧摆有数座具有百道分支托架的精致烛台。

    托杯尖钉上插着蜜蜡蜡烛，纯净的金色火光于顶端微微摇曳。

    视线顺势望向正殿尽头，映入眼帘的是高大的底座。

    穿戴长袍云巾，掩面哭泣的女性圣像坐于其上。

    圣像前，一柄螺旋剑斜刺入的死人骨堆正在持续燃烧。

    "为世人垂泪的女神夸特，愿您毋须悲伤的国显临，愿您的意旨承行于地上，我等迷途羔羊恳求您的指引......"

    在营火前虔敬向女神祷告，以"此皆我等心正所愿"结尾后，爱丽丝接着转进