第十一章

    新市、平林两军攻打随县，已有四五天了。几天来，他们每天都数次三番蜂拥攻打，怎奈随城坚固，加上县宰吴昆率众在里面死守，硬是攻不下来，还伤折军卒两千余人。急得王匡跳着脚地大骂：“他娘的个x的，没想到这个随县这么难打！等攻进城里，老子全血洗了他们！”王凤说：“只可惜张卬那龟孙没在这儿。他要在这儿，提着铁棍飞上城头乱打，没准第一天就把这个城池拿下了。”朱鲔说：“别看那龟孙是个二百五，咱们还真离不了他。”胡殷说：“不行赶紧派快马去编县，让王常张卬他们速速引军来，不愁攻不下这个随城。”王匡说：“这是屁话。编县离这儿千把里，来来去去少说也得半个月；等他们来了，咱这支人马也早鸡\八饿散了！”

    王匡说的没错。在桐柏山里的时候，他们的粮草就已不多，这才出来攻随县。如今在这儿又攻打了四五天，粮草马上告謦——虽然平林陈牧、廖湛那边还有些粮草，但远远不够他们这两万张嘴去吞吃的，用不了两天把人家也得吃空，不由王匡不着急。于是王匡下令：“明天大小军兵都上，围住城池死命攻打。咱们几个亲自上前督战，有后退者斩之，不惜血本也要拿下这个城池；不然，咱们就等着完蛋吧！”王凤说：“是啊，人心已经不稳，战力明显下降；再不拿下随城，这支人马立马散伙。”王匡随命军卒去传告陈牧廖湛，明日一早听号令进兵，一定要把随城拿下来！

    次日一早，王匡等披挂完毕，便要率军前去攻城。忽小卒入报：“帐外有一人，自称姓刘，名嘉，字孝孙，要见众位大头领。”王匡诧异说：“刘嘉？这是个什么人哪？”王凤说：“这还用说吗，肯定是刘邦在南阳的后代。”胡殷说：“刘家人应该最恨王莽，不如叫他进来，看他要干什么。”王匡说：“大早起的怎么来这么个人？”命小卒，“叫他进来。”

    原来刘嘉和刘赐分手后，便策马东南，向着桐柏山飞奔。行不到三十里，忽听路人说，绿林军王匡王凤等现在正在攻打随城，已经攻打了四五天了。而且他们现在又有了新名号，叫什么“新市兵”。另外平林人陈牧、廖湛领着两千人投奔了新市兵，名号就叫“平林兵”；目前两路兵正一块攻打随城。刘嘉惊讶说：“原来是这样啊？”于是拨马正南，沿大路奔随城而走。但是离城尚有三四十里时，暮色降临，只好在路边村店住下。

    次日天不明刘嘉就动身，早早赶来随城之外，并且很快寻到了新市兵的营寨。

    还不错，到寨门自报家门之后，值哨小卒便领着他前去中军大帐，并说王大头领允许他入内进见。

    进入帐中，刘嘉见众位头领甲冑挂身，一个个坐在木墩上，冷着眼看他。

    刘嘉抱拳：“南阳刘嘉，拜见各位大头领。”

    坐在正中的王匡又冷眼看他一眼，说：“刘嘉，你一定是汉高祖的子孙了？”

    “是的，鄙人是高祖皇帝的九世孙，家住蔡阳县舂陵乡。”

    “哟，家在蔡阳啊？跑这么远到我们这儿干啥？”王匡问。

    刘嘉单刀直入：“我来不为别事，是专门为贵军、为各位大头领解困厄的。”

    “噢？为我们解困厄？我们有什么困厄？”王匡似乎还有点惊讶。

    刘嘉说：“想必您就是王大头领吧？王大头领，我昨天跑桐柏山去找你们，没想到你们在这儿攻随城，只好又一路寻来。王大头领，我跑这么远的路来给你们出主意，总得让我坐下说吧？”

    王匡翻翻白眼：“那你得说出个道道来。如果不三不四地胡侃一通，也想在我这中军大帐高坐？你先站着说吧，等我们听着像个话再坐也不迟。”

    王凤朱鲔等也说：“对，听你说的像个话才行；我们这中军大帐，可不是什么人都能坐的。”

    刘嘉说：“好，那各位坐好了，听我来给你们说道说道。”说罢不再抱拳，两手松开叉住腰，身板往上挺挺说，“各位大头领，当初你们在绿林山，据守险要，兵精粮足，多少官军都奈何你们不得，那时你们是多么的威风啊！可是现在不一样了。现在，第一，你们的人少了；第二，没有可以拒敌的山险要隘。桐柏山虽然也是山，但比绿林山可就差多了；倘若官军大队来攻，你们何以拒敌？还有，现在已是十月，寒冬马上就要降临，你们缺衣少食，怎么渡过这个冬天？照这样下去，要不了多久，你们的军卒就会冻饿而死，或者大量逃亡。说句不好听的，你们这支横行荆楚好几年的大军，恐怕说完就完了，这难道不是你们的困厄？”

    对这些，王匡们其实更清楚，用不着刘嘉为他们重复。但仅凭这个王匡也不能服软，就说：“刘嘉呀，你说的倒也是实情。可你没看见吗，我们这不正在攻随城吗？攻下了随城，我们就啥都有了，吃的喝的穿的，哪样都不缺。至于桐柏山，笑话，攻下了随城我们还用再回桐柏山吗？攻下了这个城池，我们就在里面据守，又暖和又能抵御官军，我们还有啥好怕的？困难，眼下是有一点，可是攻下了随城就一切迎刃而解。刘嘉呀，我知道你是为我们好。只可惜，你的一片好心我