自从艾德里安·罗兹游说平民商人们，将大批军需物资运到沙思路亚以后，战局就产生了微妙的转变。装备精良的沙思路亚军可以更好地抵御讨伐军的攻击，不再象前段时间那样捉襟见肘。食物和药品的补充也大大提高了城内军民的士气。不过，斯沃和喀尼亚斯拉等人对未来却仍然并不抱持乐观的态度……

    “王子殿下，这样不行，”老骑士以沉静的语调开始了他的发言，“虽然如今的状况有所好转，但总这么下去，仍旧难免败局——我们急需一次胜利鼓舞人心，否则不能保证商人们是不是会把他们的投资继续下去。可是，城中的兵力刚够用来防御，要是进攻的话就远远不足了……”

    “那么，咱们让罗兹招募一些雇佣兵带进城来好不好？”大概是一物降一物吧，凡是有老骑士在的场合，斯沃就一改他往日玩世不恭的态度，变得比较正经起来。

    “殿下，”领主潘·达克男爵站了起来，“看得出，罗兹将物资运送进来已经花费了很大的力气，要想再运进那么多的佣兵，恐怕不太现实。”

    斯库里小声说道：“这个时候，要是希格蒙德在这里，也许会有一些好办法……”

    斯沃环视了一下他现在仅有的臣下们——喀尼亚斯拉面无表情地挺直了身子坐在那里，潘一脸愁容，布拉德与斯库里两人面面相觑。突然，一个声音在斯沃的身后响起：“也并非完全没有办法，可是，王子殿下，需要您做一个抉择。”

    众人齐向声音的来处望去，大魔法师拉夫尼尔不知道什么时候悄无声息地来到了会议厅中。

    “什么选择？请您告诉我。”斯沃站起身来，对于这位父亲的挚友，他在礼貌上丝毫也不敢有所欠缺。

    “先王弥留之际对我说，”拉夫尼尔的脸上闪过一丝伤感，“要我保证你的安全，这也是我到这里来的目的。”

    大家静静地等待大魔法师继续说下去。

    “可现在我要你做出抉择，是和我一起去隐居，离开这个是非之地——当然，我会好好地安排你的朋友们——还是取得一场胜利以后，尝试将未来掌握在自己手中呢？”

    “阁下，我不能丢下我的朋友们和沙思路亚的平民百姓不顾啊。”

    “关于平民嘛，相信只要我说一句话，赫尔墨的那些人也不敢把他们怎么样。你还是好好考虑一下我的提议吧——前一条路注定了生存，而后一条路，却是生死未卜的赌博。”

    斯沃低头沉吟了一会儿，抬起头来，脸上又是那种常见的、玩世不恭的微笑：“阁下，说句不敬的话，如果您是一位漂亮的女士，我会毫不犹豫地跟您去隐居的。”

    拉夫尼尔点头微笑起来：“好吧，那让我来帮助你暂时摆脱困境。跟我来，布拉德。”说完，两个人一前一后离开了会议厅。

    “到底他想干些什么？”潘喃喃地自言自语。

    “不知道，”斯沃接口，“斯库里，你认为呢？”

    “我也不清楚，不过我跟去看一下，一会儿就回来。”说完，斯库里也匆匆向外走去。

    “既然这样，老臣也告辞了。”喀尼亚斯拉站起身对斯沃说道。

    “好的，在搞清楚拉夫尼尔阁下的计划之前，沙思路亚的防御就拜托您了。”

    大厅里只剩下斯沃和潘两个人，忐忑不安地等待着斯库里带回来的消息。

    过了许久，斯库里·亚古的身影出现在大厅门口，一脸疑惑的表情。潘迎上去问道：“怎么样？清楚了吗？”

    “不知道，”斯库里慢慢走回座位前坐了下来，“拉夫尼尔阁下是这大陆上最强的拟态魔法专家，出门的时候，我就猜想他的举动也许和拟态魔法有关，但当我看见他和布拉德先生一起在画一个魔法阵的时候，却又拿不大准……”

    “你到底想说些什么？”斯沃有点不耐烦了。

    斯库里摆摆手，做出一个稍安勿躁的手势，沉思了一会儿，继续说道：“以拉夫尼尔阁下的本事，他施放所有我已知的拟态魔法时，应该不必要动用到魔法阵；而用魔法阵驱动的结界中，又没有一个是能够在战争中起到决定性作用的。我想，他所要做的，应该是一个拟态魔法的变种，这个魔法也许会耗费掉他所有的魔法力，并且在短时间内难以恢复，所以，他才会要你做出那样的抉择。”

    听完这些话，斯沃和潘交换了一下兴奋的眼神，同声说道：“那太好了，有拉夫尼尔阁下做后盾，也许我们真的可以扭转局势呢！”

    他们谁也没有注意到斯库里忧郁的眼神，也没有料想到不久后出现在众人面前的，竟然是那样一种恢宏而惨烈的终极魔法。

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    第二天，斯库里在男爵府的走廊里遇到了一脸疲惫的布拉德：“布拉德先生，您可以告诉我，拉夫尼尔阁下到底要创造一个什么样的魔法结界吗？”

    “我也不是很明白，总之师父是这样告诉我的，”布拉德顺势坐在走廊边的长凳上，“那是一个拟态魔法结界，可以令结界内的所有植物受到施法者的控制……”