“是是，您有了叒子、又子悉心照料，哪还能想起我这个粗糙的婢女？”陈落落吐舌：“明日按计划行事，左掖门等你。”说完，就一溜烟儿的没了影。

    姜临淡笑，摇摇头。总是这么毛手毛脚，也不知道跟她搭档能不能放心。

    天色暗沉，星汉满天。

    少年闭眼坐在榻上，尘兰院的暖阁中央摆放着一檀木浴桶，桶内氤氲着水汽，盛着碧色药汤，桶外措置百鸟金丝屏风。几名黄门集在阁中，有试水温的，有替姜临的肩伤擦药的，好不忙活。

    叒子：“姜爷，料房的人来送晚膳了。”

    话落，玉带虾仁、鱼香茄饼、清炖鸭掌、五珍鹅肝令配一道冬笋汤就摆了上来。

    姜临扫了一眼：“别的无妨，只是这五珍鹅肝，我记得陛下不喜太过奢侈的菜品，还是撤下吧。”

    掌事的太监揖手：“姜爷无需担心，这道菜是陛下特意命咱家加的。陛下吩咐要好好调养您的伤势，咱家选的都是清淡的菜式，您慢用。”

    又子闻着香味被勾了过来，‘哇呀’一声趴在桌边，一脸苦相：“爷，您要是不回来，我们都要饿死了。这两个月来，我们连青菜叶子都吃不上，天天吃糟糠冷饭！”

    叒子踢他一脚：“别胡说！”

    姜临愕然，压声道：“你让他说，这是何故？”

    又子可怜兮兮道：“皇后娘娘提倡个什么勤俭的，非要以身作则，娘娘们都不吃肉了，我们哪敢吃？可是不给肉也就算了，司礼监非不许料房给我们吃的，那群人非说您要......您要......”又子不敢再说，瞅了叒子一眼，“您护着我，别让叒子打我，我就说。”

    “说！”姜临面上的恼怒也不加以抑制。

    又子：“说您要倒台了，咱尘兰院也要完了。”

    “倒台？是谁要倒台了还不一定，他们高兴的太早了！”姜临冷笑一声：“又子，桌上的东西你们拿走可劲儿吃，吃不饱再去管料房要，我看谁敢拦着。”

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    桶中的水荡漾两下漫过肩膀，正好刺激着肩上不浅的伤口。姜临倒吸口气，忍着喟叹一声，忽地发现自己竟长了一根白发。他食指绕缠，勒的指肚发红，用力一拽，生生抻下来。

    从古至今但凡牵扯进前朝事端的，哪个不是白发苍苍，眼神无光？走着瞧吧，我今年才十九岁，有使不完的精力和油光的黑发陪你们玩！

    香冷金猊，背窗雪落。少年胸膛中充斥着无边无界明媚张扬的意气，随着蒸升的水雾飘到房梁，登上月梢。

    次日清晨，窗外喜鹊啁啾，笤帚扫雪发出‘嚓嚓’之音。待到巳初时分，左掖门下，姜临着一身素衣，阔宽的斗篷足以遮住他半张脸。

    “什么人！”守门侍卫高声呵斥。

    姜临露出斗篷下的一块牙牌，侍卫即刻收声，端正的将门打开。

    “姜爷出宫的消息，别告诉任何人，否则你知道后果！”双子瞥他一眼，警示一句。

    “你可算来了。”陈落落百般无聊的坐在车里，见姜临来了，拿出一本泛黄的簿册给他，“看看吧，这里记录了衡郡王早年所领的衣料。”

    姜临掀开斗篷，目光从右到左迅速浏览，车厢内只听‘簌簌’翻书声。

    “玄上六年之前，衡郡王每年只领三万匹，但自从玄上六年开始，他每年都要领十万匹，因数目超出其他同级的郡王，他甘愿自己出些钱买。”姜临抬头：“你知道这是为何吗？”

    先帝的子嗣不少，然皇位只有一个。圣上继位后便陆续命其兄弟姊妹迁出京师，各赏封地，且无诏不得擅离封地。

    亲王的俸禄是一年一万石，郡王是亲王的儿子，但又不是嫡长子，所以不能继承亲王爵位，一年所得两千石。这位衡郡王便是圣上三弟的庶子，也是圣上的侄子，因封地在湖南衡州，遂封为衡郡王。

    陈落落摇头，姜临轻笑解释：“因为自玄上六年开始，他就结交了一位朝堂上大人物。”

    “芮阁老！”陈落落一语道破。

    姜临笑而不答：“芮深向来俭以养廉，我朝的俸禄不高，这你也知道。那时候他还是从二品，月俸四十八石，一年下来不过五百七十六石，当真是少得可怜。我听说当年他只在过年过节时买点肉打打牙祭，其余时候都是稀饭青菜。”

    陈落落倾身，悄声道：“我懂了，你是怀疑他和衡郡王......”

    姜临卷起簿册敲了她额头一下，“呦，说你傻也不傻，说你聪明也是傻的冒泡。”

    他轻叹口气：“衣食无忧的皇室子弟广受限制，不准参加科考，也不准从事士农工商，这些倒无妨，他们也懒得干活。不过衡郡王恰恰就犯了这‘百个不准’里最重要的一点。”

    陈落落忍不住问道：“是什么？”

    “不准结交地方官员。”

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