薛子林与身边官吏攀谈行走，无意间瞥见她手中那刺锦红鲤的荷包，因身为刑部侍郎，常在姜临身边走动，一眼便认出，错愕道：“姑娘找姜大人有何贵干？”

    姜临此时正在刑部督查清点，他住在宫中方便，内阁和刑部两边跑也不当事。霓儿跟在薛子林身后折回衙门里，打见姜临的一瞬便氤氲了眼眶。

    “哦？怎么是你？”姜临面露惊喜，撂下手里的卷宗迎上来，笑微微道：“许久不见，一切可好？”

    霓儿长睫蒲扇似的抖颤两下，“劳公子记挂，我一切都好。”她扑朔的眼眸半含羞怯半带眷恋的对望着姜临，一时竟忘了此行的目的，多亏薛子林提醒。

    姜临温平的神情旋即慌怛起来，“你说陈落落进出衣铺的马车不是一辆？”

    霓儿点头，她旧时在醉花荫没少观赏各色车马玲珑，遂有几分见识。

    “我对那位姑娘有印象，记得是和公子一同的，才留意了些。她进店时坐的是棕毛马，出来时却变成了白毛马。”

    宫中地位稍高些的宦官、女官出宫时一般乘坐棕须马车，像姜临这等身份已得坐八匹白须骊马。

    若是放在以前，姜临便能确信是有贼偷的白马，并不紧张。然今时不同往日，同样能乘八匹白骊的便只剩那个人了！

    姜临暗叫不好，登时箍住霓儿的双肩道：“那白马是只有一匹吗？”

    看霓儿颔首，悬着的心才稍稍松快。身份比众宦官高，又比自己低，能有权乘单匹白骊的，大内就只剩下妃位以上的各宫掌事太监、司礼监太监和十二监总管孔双运。

    旁人不说，孔双运这人姜临是知道的，绝不会闲出屁来做这种蝇营狗苟之事。其他各宫的掌事太监也懂分寸，就算伺候的主子再得宠也绝不敢吃熊心豹胆来上自己这搅和。如此推测，便只有鑫子那边的人了。

    “双子，速速带人把司礼监给我围了！”姜临咬牙拍案。

    双子在一旁站立许久，把事情的来龙去脉听得清楚，这会儿却迟疑摇头道：“姜爷，鑫公公再傻也不能把一盆子脏水往自个儿身上泼，应该不是他干的。”

    姜临前刻被冲昏了头，经他提点反冷静下来。脑海中走马灯似的浮现出各宫掌事大太监的面相，思算着谁跟鑫子有勾结，半晌，定格在那张老气横秋的褶脸上。

    “张虎！”

    主仆二人几乎是同一瞬喊出了这个名字。不错，鑫子是太子的人，太子又和皇后是拴在一条船上的蚂蚱，而坤宁宫的掌事太监就是这个老家伙了。

    “那白马是否着‘黑靴’？”姜临再次询问霓儿。

    “是，四只马蹄子上面都长黑毛。”

    姜临对于慈庆宫那边的谋诡虽不全然清楚，但依他对愿久的了解，怕会借此生事。

    姜临旋即蹙眉，阔步挥手：“走，抓那老贼去！”

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    天幕彻黑，流云霰缕飘荡在一轮月牙边，忽明忽暗。

    刑部的兵马将一座三进三出的大宅围堵的水泄不通。薛子林双手扩音朝里喊道：“张公公，您再不出来的话，您这座漂亮宅院怕是要烧成灰了！”

    许是知道太监缺点东西，在男女之事上成不了什么大气候，姜临老神在在的坐在马背上，也不急于营救陈落落，反倒打量观摩起来。

    这座宅院看结构应该不同于四合院，但却又类似。门口还立了两个踩绣球的石狮子，长冗的围墙一眼望不到头，想必“云开闾阖三千丈，雾暗楼台百万家”便是如此了。

    宫里权利稍大些的太监们就会在宫外安置一套宅邸，何况张虎是坤宁宫皇后身边的人，光看外面就这么大气派，里头前廊后厦，罩房花墙的基本架构更别提了。姜临撇撇嘴，这老太监生活过得可比自己滋润多了。

    薛子林又扯了两嗓子，只见沉重大门一开一合，张虎穿着新郎官儿的大红褂子迈出来，不耐道：“催魂儿呢！”

    姜临本不大恼怒，看他那一身红褂子，腰上又系个红花球，才越发瞋目切齿。“狗带帽子装人，你把陈落落藏哪了！”

    张虎嘿嘿笑道：“陈姑娘已经跟咱家拜过了堂，正准备入洞房。”

    “嚯，没了根儿的倒是嚷嚷得欢，还要入洞房。”薛子林觉得好笑，话一出口才发觉不对劲，僵住脸瞄姜临一眼。

    姜临哪有功夫理他，愤恨冲上前，一脚踹在张虎裆部，疼的人哇哇叫，接着也不管三七二十一，带兵就闯进宅内一通乱搜。

    张虎宅内的家丁哪里是官家人的对手，伸伸腿脚就被撂倒了。姜临等人穿梭在羊肠小道般的廊下寻觅，终于在西厢房里发现了被迷晕的陈落落。

    跳跃的凤烛下，陈落落素日里孔雀绿的官服不见踪影，身穿凤冠霞帔平躺在红榻上，真真美的让人挪不开步子。姜临眸中光华流转，目不转睛的看着这如仙子般的人儿。

    “姜爷，您权大势大，咱家不跟