五月农门开，溢城传统的农神门，也称“野菜日”，野菜多长的季节，溢城人讲究，最好的野菜要当天采当天加工，现吃最佳，采时从野菜根部掐断，把菜根往地上一擦，这么做是让根沾上泥巴，防止水分散失或者有其他反应，采回的野菜当天吃是尝新鲜，吃不完的焯个水泡浸盐水里下回再吃一样美味。

    当然，这农神门跟姜九生关系不大，可以说没有关系，这地方节日多如牛毛，硬要有点联系的话，姜九生就好野菜这口，不过溢城的人大都不会相信就是。

    溢城人在吃完香椿炒蛋、紫藤粥后，这天都要吃泥胡菜就是了。

    五月中下旬泥胡菜开花期间采到的泥胡菜的嫩叶也叫“糯米菜”，嚼劲脆嫩，气味纯正，是最刺激味蕾的时候。

    姜九生这个月的泥胡菜都不用愁了，大清早祝融春扛着两大蛇皮袋子的泥胡菜登门拜访，坐在大堂伸长了脖颈。歪打正着，陈步长也错愕，头次见人登门捎泥胡菜的，可惜还是迟迟没等来姜九生亲临，倒是看到拎着一大篮子水果的来庆福走进门，戴一副教书先生常见的眼镜，东顾西盼。

    两人对视一眼皆不开口，不用问都知道来意，心知肚明的事何必敞开了说，难处岂能张口轻问？何况祝融春瞥见那篮子水果，一些个头不大但通红的苹果、滴绿的香梨、油黄的脐橙、娇粉的蜜桃、鹅黄的香瓜、墨绿的猕猴果、深朱紫色的樱桃，还有一盒价格不低的人参果。

    陈步长从姜九生的别院走出来径直去大厅观望，每隔一段时间就会有各色的人来拜访姜九生，提着五彩缤纷的伴手礼，带着迥然不同的目的，陈步长见怪不怪，总之在他眼里，他们都长一个样，都是各怀鬼胎的样子。求人做事当求姜九生，溢城人都知道。

    不过姜九生并不是有求必应的，也极少直接露面，所以溢城的人从没觉得姜九生就因此是个好人，确实如此，姜九生会援助的不过是在他眼里还有价值的，他不是慈善家，来找他的人都很清楚姜九生要的是利益交换。

    一转眼大堂又多上一人，卖名画古玩发家的钱少傅，一般敢找姜九生求助的大都是在溢城能算上名的人，像来庆福这样的无名教师几乎见不到。

    在别院里的姜九生安心用勺挖起黏稠的山药粥，拉着丝，乳白色的山药烂成稀泥状，上面铺着凉拌荠菜，也是一味野菜，新鲜荠菜用水汆熟，切碎洒入五香粉、糖、盐，热油当头一棒再加入醋汁拌匀，铺至山药粥上，绿白相间，荠菜的清爽缓解了山药粥的黏剔，盘边摆上一杯热梨水汁，姜九生吃完粥喝上一大口梨汁，直至陈步长折回来收碗并汇报情况给他听。

    “今天有人？”姜九生擦擦嘴角，把身体往后靠去好让陈步长能清理桌子。

    “三个人，玉林堂的钱少傅，春天西点的祝融春，一个......来庆福。”陈步长如实回答，停顿片刻，“您有想见的吗？”

    姜九生虽不常出门也自然不识人，但他却了解溢城大大小小的消息，只是别人认不得他，他也对上别人的脸，单是知道这人做过什么。

    “谁？”

    “一个溢城大学堂刚被辞退的教师。”陈步长明白姜九生是指谁。

    姜九生没说话，示意陈步长先出去，陈步长前脚刚踏出门槛，后面就听到姜九生不大的声音传来，“拿纸给来庆福，让其他人回去吧，等等告诉钱少傅这周五再来。”

    这句话的意思就是来庆福的求助有门了，姜九生肯给纸，来庆福只要把要求写下，过几日姜九生就会派人去同他洽谈，其实就是直接把条件转述给来庆福。

    来庆福是个粗人，也是俗人，只知道想求教姜九生必然要带点好东西，以他手头的钱能换来最好的莫过于这盆能拿出手的精致果篮，因此他就咋咋唬唬拎了个果篮就赶来，本没指望姜九生能见面，结果这天不知踩了什么狗屎运，他刚犹豫着要不要趁没丢面子前自行离开，结果后面就听见陈步长在唤自己的名字，瞬间又惊又喜。

    陈步长把原话传达，客气请祝融春回去，祝融春不服气还想挣扎一会，陈步长利落喊人连着两大蛇皮袋子的泥胡菜一齐将人送出门，再折回来给来庆福递上纸笔。

    来庆福受宠若惊，写得字都断得不干净了，对一个教师来说，言简意赅地阐明清事情原委再拿手不过，来庆福快速写完，把纸笔压在水果篮子上趁陈步长和钱少傅交谈的间隙静悄悄地走了。

    翌日，姜九生就派人去了来庆福家，来庆福留的要求很简单，就是借钱和让姜九生给些指点，姜九生给出的条件是要求入股学堂，来庆福露出一副简直一口包进三个馒头的表情，确实过于惊讶，姜九生不仅帮助他，没有任何高额借贷条款，甚至还想加入他，姜九生对他想法的肯定一下子让来庆福重生底气。

    送来的纸条是姜九生的亲笔，标准行草，字迹干净利落，区区数字：无需借，这笔钱以我入股你的学堂为用，如若没有稳定地址，何不更方便提供上门教学？二千块现大洋附上。姜九生。

    姜九生出手阔绰超乎来庆福的想象，且上门教学这点简直打通了