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    金风送爽，万里晴空。

    农历八月二十，已经开始秋收了，周友德在西大院儿安排好了扛活的庄稼把式们割谷子。

    回东院的路上，迎面远远的跑来一个大小伙子，那人身材纤瘦，看上去也就二十啷当岁，古铜色的脸膛，身上穿着补丁摞补丁的破旧长衫。

    他一边气喘吁吁的跑，一边冲周友德挥手，示意他等一下自己。

    周友德驻足定睛细看，来人面生的很，自己并不认识。

    顷刻之间，那人就已经跑到周友德的跟前，他一边呼哧呼哧的喘着大气，一边慌忙了擦了一把脸上的热汗，随即抱拳拱手施礼：“大善……呼呼……大善人……”

    周友德连忙肃容还礼：“慢来！慢来！恁先喘口气儿。有什么需要俺帮忙的，俺一定竭力相帮，恁先别着急。”

    小伙子满脸的焦急，他忙不迭的喘了几口大气，勉强咽下去一口干涩的唾沫，这才说道：“快跑吧！大善人……胡匪……胡匪放话说要来杀恁家来了。”

    周友德心中一惊，随即疑惑的问道：“俺听说那胡匪最讲义气，俺从来没有做过伤天害理的事，更没有得罪过胡匪，他们为什么要来杀俺家呢？”

    小伙子道：“俺只听说是因为恁们殴打了他们的人，大善人，恁是好人，前年俺去豪岗挖煤，家里穷的揭不开锅了，恁套着牛车给俺家送过两袋小米儿，俺娘和俺爹这才没饿死，俺听说胡匪要杀恁全家，特意过来给恁送个信儿。大善人，恁快点带着家眷逃吧，晚了胡匪可能就动手了。”

    说完这些话，小伙子连口水都没喝，就急惶惶的走了。

    很显然，他也是怕胡匪知道了报复他。

    周友德忽然想起几个月前，三叔公周河领着几个本家殴打熊魁的事儿，看来就是这件事儿传到胡匪耳朵里去了。

    熊魁真是青龙寨的探子手？

    周友德转念又一想，不能够，胡匪最是快意恩仇，要是那样的话，根本就等不到三个月，胡匪早就上门报复了。

    一定是因为熊魁这些年打着匪号四处招摇撞骗，不明真相的胡匪误以为熊魁他们也是江湖同道，出于江湖义气，这才扬言要替他们仗义出头的。

    就是不知道是哪个山头上的胡匪要替熊魁出这个头，十六井子镇方圆几百里就有青龙寨、铁刀帮、白狼寨等几处胡匪，总不能挨个拜山头吧？

    周家这点儿家业，那也不够折腾几下的，要是在几处胡匪那里都挂了号，今天青龙寨送张拜帖借几车粮食，明天铁刀帮送张拜帖借几千吊钱，后天白狼寨没准儿就能还恁五个上门儿女婿，那还有个好么？

    胡匪得着信儿了也没有来，说明他们正在核实消息的准确性。然而，谁又能替俺证明那熊魁不是胡匪的人呢？

    周友德一脸沉重的进了内院儿。

    胡匪要是真来血洗老周家咋办？

    这种事情：宁可信其有，不可信其无。

    周友德可不敢拿全家老小的性命去赌。

    大难临头，必须当机立断。

    周友德当即决定：“疏散家眷”。

    让丫鬟到私塾把周东阁叫回内宅，周友德把胡匪可能要来抄家杀人的事儿简单说了一下，内宅顿时慌乱了起来。

    二夫人潘月梅第一个张罗收拾东西，准备带着老二周庭郁和老四周庭芳回娘家避难。

    内东家侯彩凤倒是颇为沉稳，她淡定的说：“当家的，咱们是不是应当先给丫鬟婆子们放个假，再安排好荀先生一家，别叫人家都跟着咱们吃刮落儿。”

    周老太太端坐在大炕上，稳稳当当的抽着大烟袋，闻言点头赞许道：“老大想的对，儿啊！恁去安排一下荀先生家，柜上的钱要是不够，妈这还有几个元宝，恁拿去花用吧。

    恁们都不要慌，天塌不下来。

    老二尽管带着俩孩子回娘家串门儿。

    老三呐！待会儿恁也带着东阁他们几个回恁们老沈家住几天，不管是哪个山头上的胡匪下来闹事儿，凭着恁们老沈家跟白狼寨的那份儿交情，也一定能保住恁们娘儿几个。

    待会儿出门儿都稳稳当当的，该套车的套车，该骑马的骑马，别哭哭啼啼，搞的人心惶惶的。

    老二啊，收拾点儿细软就行了，别大包子小裹子的那么多，跟个逃难的似的，再吓坏了恁的娘家人……”

    作为少东家的把兄弟兼书童，三夫人的干儿子，二憨是陪周东阁一起回到内宅的，听到大地主周友德的一番话，二憨的脑袋就嗡的一下，胡匪要来血洗老周家？胡匪要来杀人啦！

    二憨心里乱糟糟的，看着老太太不慌不忙的交代事情，女眷们纷纷跑回自己的房间收拾东西，就连周东阁都知道自己该收拾些什么，心底不由得敬佩万分，暗说：不愧是大地主的家眷，跟大将军带兵打仗一样，真是临危不乱。

    胡匪来了怎么办？

    盗贼来了怎么办？

    其实，二憨跟着周东阁这几年，全都跟着演练过的。